Няколко фотографии на Андре Кертеш, включително остроумната му снимка на танцьор, цял акимбо на диван, са незабавно разпознаваеми. Но поразително нещо в работата му, което е обект на изложба в Националната художествена галерия, е, че дори снимките, които никога не сте виждали, изглеждат познати.
Слънчеви столове, хвърлящи красиви сенки на тротоар в (разбира се) Париж, пътуващи с автобуси, изолирани на влаковата платформа извън Ню Йорк, жена, вълнообразно отразена в карнавално огледало - тези и други снимки на Кертеш в началото са разочаровани. Те изглеждат като умни идеи, които всеки с камера и предаващи познания за историята на занаята би се изкушил да опита. Но се оказва, че той е историята на занаята. Картините му изглеждат познати не защото той е заимствал хитростите на другите - по-скоро поколения фотографи са взаимствали неговите. И все пак.
„Той беше изключително влиятелен“, казва Сара Гринуф, уредник на фотографиите в Националната галерия и организатор на изложбата, първата голяма ретроспектива на Кертеш от 20 години насам. Според нея територията, която Кертеш за първи път проучи, сега е „широко известна и виждана“.
Кертеш е роден в Будапеща през 1894 г. и по времето, когато умира в Ню Йорк 91 години по-късно, той е бил на мода и извън модата няколко пъти. Той направи името си в Париж през 20-те години на миналия век и дългата американска глава от живота му, започваща през 1936 г., щеше да бъде трагична, ако не беше завръщане в края. В края на 60-те той започва да прави нови фотографии, преиздава стари, публикува книги и полира избледнелата си репутация. Сега той е златен. През 1997 г. снимка, която той направи през 1926 г. - по-малко от 4 х 4-инчов натюрморт на тръба и очила, принадлежащи на холандския художник Пиет Мондриан - продаден на търг за 376 500 долара, сред най-високите цени, платени някога за снимка.
Едно от трите деца на неговия баща и продавач на книжарници - майката собственик, Кертеш нямаше особена цел, докато фотографията грабна интереса му като тийнейджър. През 1914 г., с провеждането на Първата световна война, той е привлечен в Австро-Унгарската армия; ранен в действие през 1915 г., той се възстановява и пътува с армията през Източна и Централна Европа. Първият му образ, който получи признание - той участва в фотоконкурса на фотографско унгарско списание през 1916 г. - беше портрет на себе си, който избира въшки от униформата си. Той се натъкна на един тогава нов начин да документира света, този на чувствителния наблюдател с око за, както по-късно каза, „малки неща“.
Не че амбицията му беше малка. След войната той работи с един от братята си, снимайки Будапеща и провинцията, преди да замине през 1925 г. в центъра на вселената на изкуствата. В Париж той цъфтеше, улавяйки улични сцени (работник дърпа каруца със статуя на седалката), снима град през нощта и съветва Брасай, той от парижката демимондза, как да направи същото. Той се сприятелява с Шагал и влияе на по-младия Анри Картие-Брессон. "Всички дължим нещо на Кертеш", каза веднъж Картие-Брессон.
Танцьорката в знаменитата му снимка беше Магда Фьорстнер, унгарска изпълнителка на кабаре, с която се натъкна в Париж. Той я снима през 1926 г. в ателието на художника-модернист Ищван Беоти, чиято скулптура стои близо до нея. „Тя се хвърли на дивана и аз го взех веднага“, спомня си по-късно Кертеш. (Преглед на публикувани източници не разкрива нищо за това, което стана с Фьорстнер.) Сатиричната танцьорка олицетворява язовитната развръзка на Париж през 20-те години или поне нашата романтична идея за него. Отвъд това, казва фотографът Силвия Плачи, която е базирана в Ню Йорк и е била приятел на Кертеш, „това е невероятна композиция. Той улови този конкретен момент, когато всичко е в перфектна хармония“.
Кертеш имаше всички основания да очаква, че възходът му ще продължи в Ню Йорк. Но той презря комерсиалната фотография, която е пресякъл Атлантическия океан, за да направи, и скоро през Втората световна война попаднаха той и съпругата му Елизабет в Щатите. Вече той каза, че 15-те години, които той прекарва, фотографирайки домовете на богатите хора за Къща и градина, го накараха да помисли за самоубийство. От прозореца на апартамента си той започнал да прави снимки на площад „Вашингтон Скуеър“, включително елегантни снежни пейзажи. Самостоятелна изложба в Музея на модерното изкуство през 1964 г. му помогна да го спаси на 70-годишна възраст, като съживи интереса на американската общественост към неговите фотографии и собственото му желание да работи. (Елизабет умира през 1977 г.)
През 1984 г., около година преди да умре, Кертеш направи черно-бяла снимка на интериорни врати, отразена в изкривяващо се огледало - „мистериозен и предизвикателен образ“, който може би „представляваше излизането му от света“, пише Робърт Гурбо в изложбения каталог на Националната галерия, Андре Кертеш (в съавторство с Гриноф и Сара Кенел). Далеч от копирането на други фотографи, казва Плахи, Кертеш е бил "творчески докрай".
"Видях, че е перфектно", спомня си Кертеш, заснемайки унгарски танцьор през 1926 г. (имение на Андре Кертеш и Жеу де Пауме / Френското министерство на културата и комуникациите)
