Този уикенд властите евакуираха около 300 домове, застрашени от две запалени от мълнии пожари в щата Вашингтон. Горе в Аляска тази година са изгорели над 4, 4 милиона декара земя. А градовете от Западния и Средния запад на САЩ изпратиха сигнали за качеството на въздуха поради небето, направено замъглено от дим от канадски диви пожари.
Свързано съдържание
- На какво може да ни научи еволюцията на огъня за изменението на климата
- Изменението на климата означава повече пожари на Запад
Стотици диви пожари сега бушуват из Вашингтон, Орегон, Аляска и Канада. И ако изглежда, че сезоните на горски пожари се влошават - това е така, защото са. Според новите изследвания продължителността на пожарния сезон се е увеличила средно с близо 20 процента през последните 35 години, а глобалната зона, засегната от дългите пожарни сезони, се е удвоила.
Полярните пожари играят важна роля в много екосистеми, но могат да причинят големи проблеми и на хората, които живеят в райони, предразположени към пожари. Цената на щетите от пожар и усилията за борба с горски пожари може да нарасне високо. Съединените щати например изразходват средно 1, 7 милиарда долара всяка година за борба с пожар. А общите разходи за пожар в Австралия достигнаха 9, 4 милиарда долара през 2005 г. Учените очакват, че изменението на климата ще увеличи тежестта на пожарния сезон през следващите десетилетия.
На места, където най-често възникват пожари, са разработени индекси за опасност от пожар, които използват местни променливи за времето, за да предскажат риска, че пожар ще се разпали и разпространи. Мат Джоли, еколог от Службата по горите в САЩ, и неговите колеги комбинираха няколко от тези индекси с данни за времето на повърхността, за да проучат как се променят сезоните на пожарите през последните 35 години. В световен мащаб средната продължителност на пожарния сезон се е увеличила с 18, 7 процента, съобщават днес учените в Nature Communications .
Промяната в продължителността на сезона на горски пожари не беше идентична по целия свят. Приблизително една четвърт от вегетираната земя е отбелязала увеличение на продължителността на сезона, но 10 процента са имали спад, установи екипът на Джоли. Австралия и бореалните гори на Канада - места, известни с опасността си от пожар - имаха увеличение не на продължителност на сезона, а на променливостта - сега на тези места се наблюдават повече промени в мокрите и сухи условия, отколкото през 1980-те и началото на 90-те години.
„Климатът удължава сезоните на пожарните условия и увеличава променливостта на сезона на пожарите в световен мащаб, а това се отразява на всяка година по-глобална и изгоряма зона“, казва Джоли.
Увеличаването на продължителността на сезона на горски пожари също може да повиши риска в райони, където пожарите не са били често срещани в миналото, казва той, като например южноамериканските тропически гори. В момента Западът на САЩ е толкова сух, че Националният парк Олимпия, който обикновено получава 150 инча дъжд всяка година, е подпален.
„Пожари възникват в пресечната точка на времето, наличното гориво и източниците на запалване“, казва Джоли. А увеличаването на продължителността на пожарния сезон може да не означава автоматично повече пожари. Калифорния е в разгара на силна суша, но е пощадена от опустошителни пожари заради ограничени източници на запалване, като мълния или безотговорни хора. Но в Аляска метеорологичните условия, благоприятни за пожари, се приравняват с адекватно гориво и източници на запалване, отбелязва Джоли.
Ако промените в климата през последните няколко десетилетия продължат, той казва, "и ако те са съчетани с налично гориво и източници на запалване, можем да очакваме още по-дълги пожарни сезони в бъдеще."
