Точно както синът му Уилям му беше помогнал с прочутия си експеримент с летене на хвърчила, сега синът на Уилям, Темпъл, слаба и забавна 15-годишна, подаде ръка, докато спусна домашен термометър в океана. Три или четири пъти на ден те биха приели температурата на водата и биха я записали на диаграма. Бенджамин Франклин беше научил от своя братовчед в Нантакет, капитан на китолов на име Тимоти Фолгер, за хода на топлата Голфстрийм. Сега, по време на втората половина на шестседмичното си пътуване до Лондон, Франклин, след като написа подробен разказ за своите безполезни преговори, насочи вниманието си към изучаването на течението. Картите, които той публикува, и измерванията на температурата, които той направи, сега са включени в уебсайта на НАСА, който отбелязва колко забележително са подобни на тези, базирани на инфрачервени данни, събрани от съвременни спътници.
Свързано съдържание
- Бенджамин Франклин беше първият, който направи диаграма на Гълфстрийм
Пътуването беше забележително спокойно, но в Америка дългата буря започна бурята. През нощта на 18 април 1775 г., докато Франклин е бил в средата на океана, контингент британски червени дрехи се насочил на север от Бостън, за да арестува планиращите чаени партии Самюъл Адамс и Джон Ханкок и да залови боеприпасите, натрупани от техните привърженици. Пол Ревере разпространи алармата, както и другите по-малко известни. Когато червените дрехи стигнаха до Лексингтън, 70 американски минимума бяха там, за да ги посрещнат. "Разпръснете се, бунтовници", заповяда британски майор. Отначало го направиха. Тогава беше изстрелян изстрел. В последвалата схватка бяха убити осем американци. Победоносните червени дрехи преминаха към Конкорд, където, както би казал Ралф Уолдо Емерсън, „оплетените фермери стояха и изстреляха изстрела, чут навсякъде по света.“ По време на оттеглянето на червените дрехи към Бостън през целия ден, повече от 250 бяха убит или ранен от американски милиционери.
Когато Франклин кацна във Филаделфия с внука си на 5 май, делегати на Втория континентален конгрес започнаха да се събират там. Сред тях беше старият военен другар на Франклин Джордж Вашингтон, който след френската и индийската война стана плантационен отряд във Вирджиния. И все пак все още няма консенсус, освен сред радикалните патриоти в делегацията на Масачузетс, дали току-що избухналата война трябва да се води за независимост или просто за отстояване на американските права в рамките на Британската империя. За да бъде решен въпросът, ще отнеме още една година.
Франклин е избран за член на Конгреса ден след пристигането си. На близо 70 години той беше далеч най-старият. Повечето от 62-те други, които се свикаха в щатския дом в Пенсилвания - като Томас Джеферсън и Патрик Хенри от Вирджиния, Джон Адамс и Джон Ханкок от Масачузетс, дори не бяха родени, когато Франклин за пръв път отиде да работи там повече от 40 години по-рано. Франклин се мести в къщата на Маркет Стрийт, която е проектирал, но никога не е бил известен и където покойната му съпруга Дебора е живяла десет години без него. 31-годишната му дъщеря Сали се грижеше за нуждите на домакинството си, съпругът й, Ричард Бейч, остана покорен, а двете им деца, 6-годишния Бен и Уил, 2-ри, се забавляваха. „Уил има малко пистолет, марширува с него и свирки едновременно със свалка“, пише Франклин.
Засега Франклин мълчеше дали се застъпва за независимост или не и избягва кръчмите, в които останалите делегати прекарваха вечерите, обсъждайки темата. Той присъства на заседания и заседания на комисии, каза малко и вечеря вкъщи със семейството си. Започвайки това, което ще се превърне в дълга и конфликтна връзка с Франклин, прелестният и амбициозен Джон Адамс се оплака, че по-възрастният мъж е бил третиран с благоговение, дори когато „седял в мълчание, голяма част от времето бързо спил на стола си.“
Много от по-младите делегати никога не са били свидетели на изкушението на Франклин за мълчание, на неговия трик да изглежда мъдрец, като не каза нищо. Познаваха го по репутация на човека, който успешно спори в Парламента срещу Закона за гербовете, без да осъзнава, че ораторството не му идва естествено. Така започнаха да се разпространяват слухове. Каква беше играта му? Беше ли таен лоялист?
Тъй като делегатът на Пенсилвания Уилям Брадфорд се довери на младия Джеймс Медисън, някои от другите делегати започнаха „да се забавляват с голямо подозрение, че д-р Франклин идва по-скоро като шпионин, отколкото като приятел, и че той иска да открие нашата слаба страна и помири си с министрите. "
Всъщност Франклин е предлагал времето си през голяма част от май, защото имаше двама души, близки до него, които той първо искаше да превърне в американската бунтовническа кауза. Единият беше Джоузеф Галоуей, който беше лейтенант и сурогат в продължение на десет години в Асамблеята на Пенсилвания, но напусна обществения живот. Другият беше още по-близо до него - 44-годишният му син Уилям, който беше управител на Ню Джърси и лоялен към британското министерство. Уилям, като чел за завръщането на баща си във Филаделфия във вестниците, нямал търпение да се срещне с него и да си върне сина.
Бенджамин и Уилям избраха неутрално място за срещата си на върха: Тревоза, грандиозното имение на Галоуей на север от Филаделфия. Вечерта започна неловко, с прегръдки и след това с малки приказки. В един момент Уилям издърпа Голоуей настрана, за да каже, че до този момент е избягвал сериозно да говори политиката с баща си. Но след известно време „чашата е обиколила свободно“ и много консумира Мадейра, те се сблъскват с политическите си разногласия.
Уилям твърди, че е най-добре всички да останат неутрални, но баща му не е мръднал. Бенджамин „се отвори и заяви в полза на мерките за постигане на независимост“ и „възкликна срещу корупцията и разсейването на кралството.“ Уилям отговори с гняв, но също и с чувство на загриженост за безопасността на баща си. Ако той възнамеряваше „да запали колониите в пламък“, каза Уилям, той трябва „да се погрижи да избяга от светлината на него“.
Така Уилям, с Темпъл до него, се оттегли обратно към Ню Джърси, победен и унижен, за да възобнови задълженията си като кралски губернатор. Момчето ще прекара лятото в Ню Джърси, след което ще се върне във Филаделфия, за да се запише в колежа, който дядо му е основал там, Университета на Пенсилвания. Уилям се надяваше да го изпрати в колежа на Кингс (сега Колумбия) в Ню Йорк, но Бенджамин разтърси този план, защото вярваше, че училището се е превърнало в опорна точка на английския лоялизъм.
Трудно е да се определи кога Америка реши, че пълната независимост от Великобритания е необходима и желана. Франклин, който в продължение на десет години се надяваше и се отчайваше, че нарушение може да бъде избегнато, направи своя частна декларация пред семейството си в Тревозе. До началото на юли 1775 г., година преди неговите колеги американски патриоти да представят собствената си позиция официално, той е готов да публикува публично с решението си.
Но е важно да се отбележат причините за еволюцията на Франклин и, като цяло, за хората, които той е направил за пример. Англичани като баща му, които са се имигрирали в нова земя, са породили нов тип хора. Както Франклин многократно подчертаваше в писма до сина си, силата на Америка ще бъде нейният горд среден народ, класа на пестеливи и работливи търговци и търговци, които отстояват своите права и се гордеят със своя статус. Подобно на много от тези нови американци, Франклин се подчинява на властта. Той не се е страхувал от утвърдени елити. Беше нахален в писанията си и непокорен в маниера си. И той беше вдъхнал философията на новите мислители на Просвещението, които вярваха, че свободата и толерантността са основата на гражданското общество.
Дълго време той бе грижил визия, в която Великобритания и Америка процъфтяваха в една голяма разширяваща се империя. Но той почувства, че ще работи само ако Великобритания спре да покорява американците чрез меркантилни търговски правила и данъци, наложени отдалеч. След като стана ясно, че Великобритания остава да възнамерява да подчини колониите, единственият останал курс е независимостта.
Кървавата битка при Бункер Хил и изгарянето на Чарлстън, двете през юни 1775 г., още повече разпалиха враждебността, която Франклин и неговите колеги патриоти изпитваха към британците. Въпреки това повечето членове на Континенталния конгрес не бяха толкова далеч по пътя на революцията. Много колониални законодателни органи, включително и Пенсилвания, бяха инструктирали своите делегати да се противопоставят на всякакви призиви за независимост.
На 5 юли, в същия ден, когато Франклин подписва петицията на Olive Branch, която обвинява британските „непоколебими“ и „примамливи“ министри в неприятностите и „убеждава“ краля да се спаси на Америка, той оповести своите бунтовнически настроения. В писмо до дългогодишния си приятел в Лондон (и неговия колега принтер) Уилям Страхан той пише студено и изчислява ярост: „Вие сте народен представител и един от онова мнозинство, което обрече моята страна на унищожение. Вие започнахте да изгаряте нашите градове и да убивате нашите хора. Погледнете ръцете си! Те са оцветени с кръвта на вашите отношения! Ти и аз бяхме дълги приятели: сега сте ми враг, а аз съм ваш. Б. Франклин. ”
Любопитното е, че Франклин позволи да се разпространи писмото - но той така и не го изпрати. Вместо това беше просто средство за оповестяване на възгледа му. Всъщност Франклин изпрати Страхан много по-меко писмо два дни по-късно, казвайки: „Думите и аргументите вече не са от полза. Всички са склонни към раздяла. "
До началото на юли Франклин се превърна в един от най-пламенните противници на Великобритания в Континенталния конгрес. Вече нямаше съмнение къде стои Франклин. „Подозренията срещу д-р Франклин са изчезнали“, пише Брадфорд сега до Медисън. „Какъвто и да е бил неговият дизайн при идването тук, вярвам, че сега е избрал своя страна и подкрепя нашата кауза.“ По същия начин, Джон Адамс докладва на съпругата си Абигейл: „Той не се колебае в нашите най-смели мерки, но по-скоро изглежда мисли ние също сме нерешителни и предполагам, че [британските] драскачи ще му придадат нрав и действия на този конгрес. “
За да могат колониите да прекрачат прага на бунта, те трябваше да започнат да представят себе си като нова нация. Проектът на устава на Конфедерация и Вечен съюз, който Франклин представи на Конгреса на 21 юли, съдържаше семената на големия концептуален пробив, който в крайна сметка би определил федералната система на Америка: разделение на властта между централно правителство и щати.
Според предложението на Франклин Конгресът ще има само една камара, в която ще има пропорционално представителство на всяка държава въз основа на населението. Органът би могъл да начислява данъци, да води война, да управлява военните, да влиза в чужди съюзи, да урежда спорове между колонии, да образува нови колонии, да издава единна валута, да създава пощенска система, да регулира търговията и да приема закони. Франклин също предложи Конгресът вместо президент да назначи 12 изпълнителен съвет, чиито членове да изпълняват тригодишен мандат. Франклин включи разпоредба за бягство: в случай, че Великобритания прие всички искания на Америка и направи финансова компенсация за всички нанесени щети, съюзът може да бъде разпуснат. В противен случай „тази конфедерация трябва да бъде вечна.” Предложеното централно правителство на Франклин беше по-мощно от това, което в крайна сметка беше създадено от Конгреса.
Както напълно осъзнава Франклин, това почти представлява декларация за независимост от Великобритания и декларация за зависимост от колониите една от друга. Нито една идея все още нямаше широка подкрепа. Затова той прочете предложението си в протокола, но не принуди да гласува.
Към края на август, когато дойде време Темпъл да се завърне от Ню Джърси във Филаделфия, Уилям предположително предложи той да придружи момчето там. Франклин, неудобно от перспективата на неговия лоялен син да пристигне в града, докато бунтовническият Конгрес беше на сесия, реши сам да донесе Темпъл.
Уилям се стараеше да поддържа преструвката на семейната хармония и във всичките си писма до Темпъл включваше любезни думи за дядо си. Уилям също се опита да бъде в крак с честите молби за пари на Темпъл; в тегленето на войната заради своите ласки, момъкът има по-малко лекции за пестеливостта, отколкото другите членове на неговото семейство.
Предвид възрастта и физическите му недъзи, Франклин, който сега е първият генерал на пощенските служби в Америка, може да се очаква да допринесе за конгреса на експертизата си от комфорта на Филаделфия. Но винаги съживен от пътуванията, той се впусна в мисия на Конгреса през октомври 1775 г.
Пътуването дойде в отговор на призив от генерал Вашингтон, който пое командването на многообразните милиции от Масачузетс и се надпреварваше да ги превърне, заедно с различни затворници, пристигнали от други колонии, в ядрото на континенталната армия. С малко оборудване и намаляващ морал беше съмнително дали той може да държи войските си заедно през зимата. Франклин и двамата му членове на комисията се срещнаха с генерал Вашингтон в Кеймбридж за една седмица. Докато се подготвяха за отпътуване, Вашингтон поиска от комисията да подчертае пред Конгреса „необходимостта постоянно и редовно да се изпращат пари.“ Това беше най-голямото предизвикателство за колониите, а Франклин представи типичен начин за набиране на 1, 2 милиона паунда годишно може да се постигне само чрез повече пестеливост. „Ако 500 000 семейства ще прекарат шилинг една седмица по-малко - обясни той на зет си Ричард Баче, „ те може да платят цялата сума, без друго да го усетят. Ако се откажете да пиете чай, спестявате три четвърти от парите, а 500 000 жени, които правят всяка трипетна стойност на въртене или плетене в рамките на седмица, ще платят останалото. “От своя страна Франклин се размърда над заплатата на своя поща.
На вечеря в Кеймбридж той се срещна със съпругата на Джон Адамс - Абигейл, която беше очарована, както отбеляза в писмо до съпруга си: „Намерих го за социален, но не за приказлив и когато той заговори нещо полезно, падна от езика му. Беше тежък, но все пак приятен и приятен., , , Мислех, че мога да прочета в лицето му добродетелите на сърцето му; сред които патриотизмът блесна в пълния си блясък. "
На връщане към Филаделфия Франклин спря в Роуд Айлънд, за да се срещне със сестра си Джейн Меком и да я заведе вкъщи със себе си. Пътуването с карета през Кънектикът и Ню Джърси беше удоволствие както за Джейн, така и за Франклин. Добрите чувства бяха толкова силни, че успяха да преодолеят всякакво политическо напрежение, когато направиха кратка спирка в имението на губернатора в Пърт Амбой, за да се обадят на Уилям. Ще се окаже последният път, когато Франклин ще види сина си, различен от последната, напрегната среща в Англия десет години по-късно. Те поддържаха срещата кратка. До 1776 г. повечето колониални лидери вярваха - или учтиво се преструваха, че вярват - че спорът на Америка е с заблудените министри на краля, а не със самия крал. За да обявят независимост, те трябваше да убедят своите сънародници и самите те да предприемат плашещия скок да се откажат от това разграничение. Едно нещо, което им помогна за това, беше публикуването през януари същата година на анонимен памфлет на 47 страници, озаглавен „ Здравословно чувство“ . В прозата, която черпи силата си, както често правеше Франклин, от това, че не е била украсена, авторът твърди, че няма „естествена или религиозна причина [за] разграничаването на мъжете от крале и поданици.“ Наследственото правило е историческа мерзост. „По-стойностен е един честен човек за обществото и пред очите на Бога, отколкото всички коронясани русофили, които някога са живели.“ Така за американците имаше само един път: „Всяко правилно или естествено нещо се моли за раздяла.“
Само за седмици след появата си във Филаделфия, памфлетът беше продал удивителните 120 000 копия. Мнозина мислеха, че Франклин е авторът, но ръката му беше по-непряка: истинският автор беше млад квакер от Лондон на име Томас Пейн, който се провали като производител на корсети и данъчен чиновник, преди да се запознае с Франклин, който му хареса., Когато Пейн решил, че иска да се имигрира в Америка и да стане писател, Франклин закупил пасажа си през 1774 г. и написал на Ричард Бейч, за да помогне на Пайн да намери работа. Скоро той работи за принтер във Филаделфия и изтласква уменията си като есеист. Памфлетът на Пейна поцинкова силите, благоприятстващи откритата революция. На 7 юни Ричард Хенри Лий на Вирджиния заяви пред Конгреса: „Тези обединени колонии са и трябва да бъдат свободни и независими държави.“ Въпреки че Конгресът отложи гласуването на предложението за няколко седмици, той разпореди премахването на всички кралски правителства в колониите. Новите патриотични конгреси на провинцията се утвърдиха, включително един в Ню Джърси, който на 15 юни 1776 г. обяви, че губернаторът Уилям Франклин е „враг на свободите на тази страна.“ От своя страна по-възрастният Франклин не се държеше особено бащино. Писмо, което той пише до Вашингтон в деня, когато синът му е съден, не споменава този болезнен факт. Нито той каза, нито направи нещо, за да помогне на сина си, когато Континенталният конгрес, три дни по-късно, гласува да го хвърлят в затвора.
В навечерието на затвора Уилям пише на сина си, сега здраво закрепен в попечителството на дядо си, думи, които изглеждат трогателно щедри: „Бог да те благослови, мое скъпо момче; бъдете послушни и внимателни към дядо си, на когото дължите голямо задължение. "Той заключи с малко принуден оптимизъм:" Ако оцелеем в настоящата буря, всички можем да се срещнем и да се насладим на сладките на мира с по-голяма наслада. " всъщност би преживял бурята и наистина всички отново се срещат, но никога да не се наслаждават на мира. Раните от 1776 г. биха се оказали твърде дълбоки.
Докато конгресът се готвеше да гласува въпроса за независимостта, той назначи комисия за това, което ще се окаже важна задача, която по онова време не изглеждаше толкова важна: изготвяне на декларация, обясняваща решението. Комитетът включва, разбира се, Франклин и Томас Джеферсън и Джон Адамс, както и търговецът на Кънектикът Роджър Шерман и нюйоркския адвокат Робърт Ливингстън.
Честта да състави документа падна на Джеферсън, тогава 33-годишен, който беше председател на комисията, защото той получи най-много гласове от членовете му и той беше от Вирджиния, колонията, която предложи резолюцията. От своя страна Адамс помислил, че вече е осигурил своето място в историята, като написал преамбюла на по-ранна резолюция, която призовава за разглобяването на кралската власт в колониите, която той погрешно обяви, ще бъде смятан от историците за „най-важната резолюция Колкото до Франклин, той беше положен в леглото с циреи и подагра, когато комитетът за пръв път се срещна. Освен това по-късно той каза на Джеферсън: „Направих правилото, когато съм по силите си, да избягвам да ставам докладчик по документи, които да бъдат преглеждани от публичен орган.“
И така Джеферсън имаше славата да композира, на малко бюро, което той беше проектирал, някои от най-известните фрази в американската история, докато седеше сам в стая на втори етаж на Маркет Стрийт, на блок от дома на Франклин: „Когато в хода на човешките събития., , "
Документът съдържаше подробни данни срещу британците и той разказваше, както Франклин често го правеше, опитите на Америка да бъде помирителна въпреки многократната непримиримост на Англия. Стилът на писане на Джеферсън обаче беше различен от този на Франклин. Тя бе украсена с търкалящи се каданси и разточителни фрази, извисяващи в тяхната поезия и мощни, въпреки лакомията им. В допълнение, Джеферсън се опира на дълбочина на философията, която не е открита във Франклин. Той озвучи както езика, така и великите теории на мислителите на английското и шотландското просвещение, най-вече концепцията за природните права, заложена от Джон Лок, чийто втори трактат за правителството той бе прочел поне три пъти. И той изгради случая си по начин, по-сложен, отколкото Франклин, на договор между правителството и управляващите, който се основаваше на съгласието на хората.
Когато завърши проект и включи някои промени от Адамс, Джеферсън го изпрати на Франклин сутринта на петък, 21 юни. „Ще бъде ли доктор Франклин толкова добър, че да го разгледа, “ пише той в мотивационната си бележка, „и предлагайте ще продиктуват ли такива промени като по-разширения му поглед върху темата? “
Франклин направи само няколко промени, най-озвучителните от които бяха малки. Той зачеркна, използвайки тежките наклони, които често използваше, последните три думи от израза на Джеферсън „Ние държим тези истини за свещени и неоспорими“ и ги промени в думите, сега закрепени в историята: „Ние държим тези истини да бъдат себе си -evident ".
Идеята за „очевидните” истини се почерпи по-малко на Джон Лок, любимият философ на Джеферсън, отколкото на научния детерминизъм, изповядан от Исак Нютон и аналитичния емпиризъм на близкия приятел на Франклин Дейвид Хюм. Използвайки думата „свещено“, Джеферсън твърди, умишлено или не, че въпросният принцип - равенството на мъжете и дарението им от създателя им с неотменими права - е един от религиите. Редактирането на Франклин го превърна вместо в твърдение за рационалност.
На 2 юли Континенталният конгрес най-накрая предприе последващата стъпка на гласуване за независимост. Веднага след като приключи гласуването (имаше 12 години и един не), Конгресът се сформира в комисия от цялото, която да разгледа проекта на декларация на Джеферсън. Те не бяха толкова леки в редакцията си, колкото беше Франклин. Големи секции бяха изкормени. Джеферсън беше разсеян. "Седях при д-р Франклин", припомни той, "който усети, че не съм нечувствителен към тези осакатявания." При официалното подписване на копието на пергамента на 2 август, Джон Ханкок, президентът на Конгреса, писа с името си с процъфтяване. „Не трябва да има различни начини“, заяви той. „Всички трябва да се мотаем заедно.“ Според историка Джаред Спаркс Франклин отговори: „Да, ние наистина трябва да се мотаем заедно, или най-сигурно, че всички ще висим поотделно.“
След като обяви колективните колонии за нова нация, Вторият континентален конгрес вече трябваше да създаде нова система на управление. Така че започна работа по това, което ще се превърне в Устава на Конфедерацията. Документът е завършен до края на 1777 г. и ще са необходими още четири години, преди всичките 13 колонии да го ратифицират, но основните принципи са решени през седмиците след приемането на Декларацията за независимост.
До юли 1776 г. адм. Ричард Хоу е командир на всички британски сили в Америка, заедно с брат си генерал Уилям Хоу, който отговаря за сухопътните войски. Той получи желанието си да му бъде възложено да преговаря за помирение. Той отнесе подробно предложение, което предлага примирие, помилване за бунтовническите лидери (с Джон Адамс тайно освободен) и награди за всеки американец, който помогна за възстановяване на мира.
Тъй като британците не признаха Континенталния конгрес като легитимен орган, лорд Хоу не беше сигурен къде да насочи предложенията си. И така, когато стигна до Санди Хук, Ню Джърси, той изпрати писмо до Франклин, когото той адресира като „моя достоен приятел.“ Той имаше „надежди да бъде полезен“, заяви Хоу, „в насърчаването на установяването на траен мир и съюз с колониите. "
Конгресът даде разрешение на Франклин да отговори, което той направи на 30 юли. Беше ясен отговор, който даде яснота на решимостта на Америка да остане независим, но все пак даде увлекателен последен опит за предотвратяване на революцията. „Получих в безопасност писмата, които вашето господство така любезно ми изпрати, и ви моля да приемете моите благодарности“, започна Франклин. Но писмото му бързо се разгорещи, дори възкреси фраза - „потопете ни в кръв“ - че той бе редактиран от проекта на декларацията на Джеферсън:
„Невъзможно е да мислим за подчинение на правителство, което с най-жалко варварство и жестокост изгори нашите беззащитни градове посред зима, развълнува диваците да избият нашите мирни земеделци и нашите роби да убият господарите си, и е дори сега докарваме чуждестранни наемници, които да заливат нашите населени места с кръв. "
Умело обаче Франклин включваше повече от ярост. „Дълго се стремях“, продължи той, „с неподправен и неизискан ревност, за да запазя от разбиването на тази фина и благородна китайска ваза, Британската империя; защото знаех, че веднъж разбити, отделните части не могат да запазят дори своя дял от силата или стойността, които съществуват като цяло. "
Може би, подтикна Франклин, мирните преговори могат да бъдат полезни. Ако Великобритания искаше да сключи мир с независима Америка, Франклин предложи: „Смятам, че договорът за тази цел все още не е съвсем невъзможен“.
Хоу бе разбрано развълнуван от отговора на Франклин. Той изчака две седмици, докато британецът надмогна силите на генерал Вашингтон на Лонг Айлънд, преди да отговори на „достоен си приятел“. Адмиралът призна, че няма правомощия „да преговаря за обединение с Америка под друго описание, освен като предмет на короната на Великобритания. ”Независимо от това, каза той, е бил възможен мир при условията, които Конгресът е положил в петицията си за маслинови клонове до краля година по-рано, която включва всички колониални искания за автономия, но все още запазва някаква форма на съюз под короната.
Франклин беше предвиждал точно такова споразумение от години. И все пак след 4 юли вероятно беше твърде късно. Франклин се чувстваше така, а Джон Адамс и други в неговата радикална фракция се чувстваха по този начин още по-пламенно. Конгресът обсъжда дали Франклин дори трябва да поддържа кореспонденцията жива. Хоу принуди проблема с паролирането на пленен американски генерал и го изпрати във Филаделфия с покана за Конгреса да изпрати неофициална делегация за преговори, преди „да бъде нанесен решителен удар“.
Трима членове - Франклин, Адамс и Едуард Рътлидж от Южна Каролина - бяха назначени да се срещнат с Хоу на остров Стейтън. Включването на Адамс беше гаранция, че Франклин няма да се върне към старите си миролюбиви навици.
Хоу изпрати барж в Пърт Амбой, за да превози американската делегация на остров Стейтън. Макар адмиралът да протестира гостите си покрай двойна линия на заплашителни хесийски наемници, тричасовата среща на 11 септември беше сърдечна и американците бяха почерпени с пиршество на добро кларе, шунка, език и овне.
Хоу обеща, че колониите могат да имат контрол върху собственото си законодателство и данъци. Британците, каза той, все още бяха любезно настроени към американците: "Когато един американец падне, Англия го усеща." Ако Америка падна, той каза: "Трябва да го усетя и оплаквам като загуба на брат."
Адамс записва репортажа на Франклин: „Господи мой, ние ще направим всичко възможно, за да спасим вашето господство от това умъртвяване.“
Защо тогава, попита Хоу, не беше възможно „да се спре на тези разрушителни крайници?“
Защото, отговори Франклин, беше късно за някакъв мир, който изискваше връщане на вярност към краля. "Изпратени са сили и градовете са изгорени", каза той. „Сега не можем да очакваме щастие под господството на Великобритания. Всички бивши прикачени файлове са заличени. “Адамс също„ горещо спомена собствената си решимост да не се отклонява от идеята за независимост “.
Американците предложиха Хоу да изпрати у дома за власт, за да преговаря с тях като независима нация. Това беше "напразна" надежда, отговори Хоу.
- Е, Господи - каза Франклин, - тъй като Америка не очаква нищо друго освен безусловно подчинение., , "
- прекъсна го Хоуве. Той не изискваше подаване. Но той призна, че настаняването не е възможно и той се извинява, че „господата имат проблеми да стигнат толкова далеч до толкова малка цел“.
В рамките на две седмици след завръщането си от лорд Хоу, Франклин беше избран от комитет на Конгреса, действащ в голяма тайна, да се заеме с най-опасната и сложна от всичките му публични мисии. Той трябваше отново да прекоси Атлантическия океан, за да стане пратеник в Париж, като целта беше да се откаже от Франция, сега се радва на рядък мир с Великобритания, помощта и съюза, без които Америка едва ли ще надделее.
Франклин беше възрастен и болен, но имаше определена логика за избора. Макар да беше посещавал там само два пъти, той беше най-известният и най-уважаван американец във Франция. Освен това през последната година Франклин провеждаше поверителни разговори във Филаделфия с различни френски посредници и вярваше, че Франция би желала да подкрепи американския бунт. Франклин изповяда, че приема задачата неохотно. „Аз съм стар и не знам нищо“, каза той на своя приятел Бенджамин Ръш, който седеше до него в Конгреса. „Но тъй като търговците на магазини казват за остатъците от плат, аз съм само фалшив край и може да ме вземете за това, което сте доволни да дадете.“ Но той беше тайно доволен.
Знаеше, че ще обича Париж и ще бъде по-безопасно от Америка с толкова неясен изход от войната. (По онова време Хоу се приближаваше към Филаделфия.) Всъщност няколко от враговете на Франклин, включително британският посланик в Париж, мислеха, че намира претенция да избяга от опасността.
Подобни подозрения вероятно бяха твърде груби. Ако личната безопасност беше основната му грижа, военно пресичането на океан, контролирано от ВМС на противника, в напредналата му възраст, докато беше заразено с подагра и камъни в бъбреците, едва ли беше най-добрият курс. Със сигурност възможността да служи на страната си, както и шансът да живее и да се хранят в Париж, бяха достатъчно причини. Преди да замине, той изтегли повече от 3000 паунда от банковата си сметка и я даде на Конгреса за преследване на войната.
Внукът му Темпъл прекарваше лятото, като се грижеше за отрочената си мащеха в Ню Джърси. Арестът на съпруга й остави Елизабет Франклин, която беше крехка в най-добрите времена, напълно разтревожена. Бенджамин изпрати малко пари на Елизабет, но тя помоли за нещо повече. Не можеше ли да „освободи“ Уилям, за да може да се върне при семейството си? Франклин отказа и отхвърли оплакванията си за тежкото си положение, като отбеляза, че другите страдат много по-тежко от ръцете на британците.
Темпъл беше по-симпатичен. В началото на септември той планира да пътува до Кънектикът, за да посети пленния си баща и да му донесе писмо от Елизабет. Но Франклин му забрани да ходи. По-малко от седмица по-късно той криптично написа Temple: „Надявам се веднага да се върнете и майка ви да няма възражения срещу това. Тук предлагаме нещо, което ще бъде много за ваша полза. "
Решавайки да заведе Темпъл във Франция, Франклин никога не се е консултирал с Елизабет, която ще умре година по-късно, без да се види нито със съпруга си, нито с пасинката си. Нито информира Уилям, който научи чак по-късно за заминаването на единствения си син, момче, което беше опознал само от година.
Franklin also decided to take along his other grandson, his daughter's son, Benny Bache. So it was an odd trio that set sail on October 27, 1776, aboard a cramped but speedy American warship aptly named Reprisal : a restless old man about to turn 71, plagued by poor health but still ambitious and adventurous, heading for a land from whence he was convinced he would never return, accompanied by a high-spirited, frivolous lad of about 17 and a brooding, eager-to-please child of 7. Two years later, writing of Temple but using words that applied to both boys, Franklin explained one reason he had wanted them along: “If I die, I have a child to close my eyes.”
In France, Franklin engaged in secret negotiations and brought France into the war on the side of the colonies. France provided money and, by war's end, some 44, 000 troops to the revolutionaries. Franklin stayed on as minister plenipotentiary, and in 1783 signed the Treaty of Paris that ended the war. He returned to the United States two years later. Then, as an 81- year-old delegate to the federal Constitutional Convention in Philadelphia in 1787, Franklin played perhaps his most important political role: urging compromise between the large and small states in order to have a Senate that represented each state equally and a House proportional by population. He knew that compromisers may not make great heroes, but they do make great democracies. He died in 1790 at age 84.
