Докато размишлявах през черна блатна вода, калта издаваше нецензурни заглаждащи шумове всеки път, когато извивах крак. „Внимавайте къде сте сложили ръцете си“, каза Джеймс Лукен, вървейки точно пред мен. „Това е Южна Каролина“ - дом за многолетни пепелянки, алигатори с дължина на кану и паяци с крака, дебели като почистващи тръби. От време на време Лукен забави темпото си, за да сподели нервен навигационен съвет. „Плаващ мъх сфагнум означава, че дъното е твърдо - обикновено.“ „Медни глави като основата на дърветата.“ „Сега това е истинско местообитание на водни мокасини.“
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Изследователите са в състояние да проследяват растенията на Венера, които са откраднати от защитени територии
Видео: Бракониерска ветроходна кака
Свързано съдържание
- Десет растения, които слагат месо на чиниите си
Нашата дестинация, недалеч от реките на блатото Socastee, беше кула за мобилни телефони на по-високо ниво. Лукен беше забелязал здрав пластир от мухи на Венера там при по-ранна експедиция. За да стигнем до тях, ние следвахме коридор за електропроводи, който прорязваше овални форми, наречени заливи на Каролина. От време на време Лукен примигваше към мъхесто място от земята и обявяваше, че изглежда „мухоморка“. Видяхме и други месоядни видове - лилави зелени стомни и розови розички, не по-големи от шпицболи - но нямаше следи от Dionaea muscipula .
- Ето защо ги наричат редки растения - извика Лукен през рамо. „Можеш да ходиш и да ходиш и да ходиш и да ходиш и да не виждаш нещо.“
Лъкен, ботаник от Университета на крайбрежната Каролина, е един от малкото учени, които изучават мухоловки в дивата природа и аз започвах да разбирам защо той има толкова малка конкуренция.
Сянка на лешояд се плъзна над нас и слънцето грееше надолу. За да мине времето, когато Люкен ми разказа за група учители в началните училища, които наскоро той поведе в солен блат: един беше потънал почти до врата й в кал. "Наистина мислех, че може да я загубим", каза той и се присмива.
Когато наближихме кулата на мобилния телефон, дори Лукен започна да изглежда малко обезкуражен. Тук лоболистите и дълголистните борове бяха обръснати и приличащи на вид; яростни пожари, които ревяха през района на Миртъл Бийч, очевидно са достигнали района. Отпих в последната си вода, докато той се оглеждаше за оцелели мухи в краищата на наскоро изкопана пожарна линия.
- Подай ми ръката си - каза той внезапно. Аз го направих и той го разтърси силно. "Честито. Предстои да видите първия си капан. "
Значителните ексцентрици на летене на Венера ги ограничиха до 100 мили дълъг хабитат: мокрите борови савани от северна Южна Каролина и Южна Северна Каролина. Те растат само по краищата на заливите на Каролина и в няколко други крайбрежни влажни екосистеми, където пясъчната, бедна на хранителни вещества почва рязко се променя от влажна в суха и има много слънчева светлина. По-малко от 150 000 растения живеят в дивата природа в приблизително 100 известни места, според Министерството на околната среда и природните ресурси в Северна Каролина.
Вместо да поглъщат азот и други хранителни вещества чрез корените си, както повечето растения, 630 или повече вида месоядни растения консумират насекоми, а в случай на някои стоманени растения в Югоизточна Азия с пропорции, подобни на тоалетни чинии, по-големи животни като жаби, гущери и "много, много случайни гризачи", казва Бари Райс, изследовател на месоядни растения, свързан с Калифорнийския университет в Дейвис. Месоядните животни са особено богати в Малайзия и Австралия, но те също са колонизирали всеки щат в тази страна: Боровите борове в крайбрежния Ню Джърси са гореща точка, заедно с няколко джоба в Югоизточната част. Повечето сортове хващат плячката си с примитивни устройства като клопки и лепкави повърхности. Само две - Венеровата капан и европейското водно колело, Aldrovanda vesiculosa - имат прихващащи капани с шарнирни листа, които забиват насекоми. Те са се развили от по-прости месоядни растения преди около 65 милиона години; механизмът за щракане им позволява да улавят по-голяма плячка спрямо техния размер на тялото. Фосилните записи предполагат, че техните предци са били много по-широко разпространени, особено в Европа.
Летящите капани са невероятно сложни. Всяка прозяваща се мава е едно извито листо; пантата в средата е гъста вена, модификация на вената, която върви нагоре към центъра на стандартно листо. Няколко малки косъма на спусъка стоят на повърхността на листата. Примамвани от сладко миришещите нектарни растения на растенията, насекомите докосват космите на спусъка и отклоняват капана. (Косата трябва да бъде пипана поне два пъти с бърза последователност; по този начин растението прави разлика между четката на бръмбар и бръмбар на капка.) Силата, която затваря капана, идва от рязкото освобождаване на налягане в определени листни клетки, т.е. подкана от спусъка на косата; което кара крилото, което се извива навън, да се обърне навътре, като мека контактна леща отвътре навремето да се върне в правилната си форма. Целият процес отнема около една десета от секундата, по-бързо от мигването на окото. След като улавя плячката си, мухоловка отделя храносмилателни ензими, не за разлика от нашите, и абсорбира втечняващата храна. Листът може да се отвори отново за секунда или дори за трета помощ, преди да изсъхне и да падне.
Растението, многогодишно, може да живее 20 години или може би дори по-дълго, спечели Лукен, макар че никой не знае със сигурност. Новите растения могат да растат директно от подземен издънка, наречена коренище, или от семена, които обикновено падат само на сантиметри от родителя: мухоловките се намират в бучки от десетки. По ирония на съдбата, капаните разчитат на насекоми за опрашване. В края на май или началото на юни те поникват нежни бели цветя, като знамена на примирие, развяващи се при пчели, мухи и оси.
Първият писмен репортаж за мухоловката на Венера е писмо от 1763 г. от Артур Добс, управител на Северна Каролина, който го обявява за „голямото чудо на зеленчуковия свят.“ Той сравнява растението с „капан за желязна пролет лисица“, но по някакъв начин не успява разберете каква е съдбата на съществата, уловени между листата - месоядните растения все още са извънземно понятие. Полетът е по-често срещан тогава: през 1793 г. натуралистът Уилям Бартрам пише, че такива „спортни зеленчуци“ облицоват краищата на някои потоци. (Аплодираше мухоловките и нямаше много съжаление към жертвите си, „небрежните заблудени насекоми“.)
Живите растения за първи път са изнесени в Англия през 1768 г., където хората ги наричат „tipitiwitchets“. Британски натуралист Джон Елис дава на растението научното си име: Dionaea е препратка към Диона, майка на богинята на любовта Венера (някои вярват в това беше банална анатомична пъпчица за полузатворените листа на растението и червените вътрешности), а мускулестата означава „ мишоловка “.
Елис също позна тъмната тайна на растението. Той изпрати писмо, в което подробно описва подозренията си, заедно с няколко изсушени екземпляра от мухоловка и гравирана медна плоча на мухоловка, захванала ушна перука, до големия шведски ботаник и баща на съвременната таксономия Карл Линей, който явно не му вярваше. Месоядно растение, заявява Линей, е "против природата, според волята на Бог."
Сто години по-късно Чарлз Дарвин беше доста възприет с идеята за плътно ядеща зеленина. Той експериментира със слънчогледи, които намери, че растат по хълмовете на Съсекс, хранеше ги с яйчен белтък и сирене и беше особено очарован от мухоловките, които приятели изпращаха от Каролините. Той ги нарече „едни от най-прекрасните [растения] в света.“ Неговият малко известен трактат „ Насекомоядни растения “ подробно описва приключенската им диета.
Дарвин твърди, че една особеност на структурата на прихващащия капан - пролуките между зъбастите косми, които ограждат ръбовете на капана, се е развила, за да позволи на „малки и безполезни пържени“ да се размахват, така че растенията да могат да съсредоточат енергията си върху по-бедни бъгове. Но Лукен и неговият колега, воден еколог Джон Хъчънс, наскоро прекараха една година в инспекция на екзоскелетите, иззети от щраканите капани, преди в крайна сметка да се намерят срещу Дарвин: мухоловки, те откриха, поглъщат насекоми от всякакви размери. Те също забелязаха, че капанджиите често не хващат мухи. Мравките, милипедите, бръмбарите и други пълзящи същества са много по-склонни да скитат в челюсти, отворени широко на горския под.
Тъй като листата на мухоловката се използват за грабване на вечеря, те събират неефективно слънчевата светлина, което затруднява растежа им. „Когато модифицирате листа в капана, нека да го признаем, вие сте ограничили способността си да бъдете нормално растение“, казва Лукен. Може би най-известният ветрозапад на Венера, Одри Джуниър, звездата от филма от 1960 г. Малък магазин на ужасите, е разкошен и извисяващ, но истинските мухоловки са кротки неща, високи само няколко сантиметра. Повечето капани са едва по-големи от ноктите, разбрах, когато Лукен най-сетне посочи лепенката, която търсихме. Растенията бяха бледо, нежно, почти вкусно изглеждащо зелено, като гарнитура за модерна салата. В тях имаше нещо леко жалко: зеещите им устни ми напомниха на бебешки птици.
Luken е трансплантация. На предишния си пост в университета в Северен Кентъки той се съсредоточи върху Амурска орлови нокти, инвазивен храст от Китай, който се разпространява в източната част на САЩ. Но той се измори от манталитета на ликвидиране, който съпътства управлението на екзотични видове. "Хората искат да пръскате хербициди, да режете, да вкарвате булдозери, а просто да се отървете от него", казва той. За разлика от дивата Венера мухоловка е крайният местен вид и макар и рядко изучаван, той е широко ценен. „Това е единственото растение, за което всички знаят“, казва той. Премествайки се в Южна Каролина през 2001 г., той се удивил на крехките, зелени диви екземпляри.
Винаги рядък, мухоловката е в опасност да се превърне в митичното същество, което звучи така, сякаш трябва да бъде. В и около Зеленото блато на Северна Каролина бракониерите ги изкореняват от защитени територии, както и от частни земи, където те могат да се добиват само с разрешение на собственика. Растенията имат толкова плитки корени, че някои бракониери ги изкопават с месарски ножове или лъжици, често докато носят камуфлаж и колене (растенията растат в толкова удобни буци, че мухоловките, както ги наричат, едва се налага да се движат). Всяко кълбо растение се продава за около 25 цента. Обикновено крадците живеят наблизо, макар че от време на време има международна връзка: митническите агенти на международното летище Балтимор-Вашингтон веднъж прихванаха куфар, съдържащ 9000 бракониерски капанчета, пътуващи за Холандия, където те вероятно биха били размножавани или продавани. Контрабандистът, холандец, носел документи, твърдейки, че растенията са коледни папрати.
„Обикновено всичко, което открием, са дупки в земята“, казва Лора Гад, ботаник на щата в Северна Каролина. Бракониери, добавя тя, „почти са унищожили някои групи от населението.“ Често събличат капаните, като взимат само кореновата крушка. Повече от сто могат да се поберат в дланта, а бракониерите пълнят джобовете си или дори малки охладители. Гад вярва, че бракониерите крадат и мъничките семена на мухата, които са още по-лесни за транспортиране на разстояния. Много от бракониерските растения могат да се появят на повърхността в търговски разсадници, които купуват мухоловки, без да проучват произхода им. Почти невъзможно е да се хванат извършители в деянието, а наказанието за бракониерско бракониерство обикновено е само няколкостотин долара глоби. Наскоро Гад и други ботаници експериментираха с пръскане на диви растения с оцветител, откриваем само под ултравиолетова светлина, което позволява на държавните инспектори за разсадници да идентифицират откраднати екземпляри.
Имаше някои победи: миналата зима, природозащитата презареди стотици конфискувани мухоловки в резервата Зелено блато в Северна Каролина, а държавата обикновено натрупва около дузина мухоловци годишно. („Това е един от най-удовлетворяващите случаи, които можете да направите“, казва Матю Лонг от Комисията за ресурси за диви животни в Северна Каролина, който внимателно следи за туристите с мръсни ръце.) Гад и други настояват за по-силни държавни защити, които биха наложили разрешителни за събиране и разпространение. Въпреки че Северна Каролина е определила мухоловката като „вид от особена грижа“, растението не се радва на федералните защити, предоставяни на видове, класифицирани като застрашени или застрашени.
В Южна Каролина основната опасност за капандурите е развитието. Разрастващата се курортна общност на Миртъл Бийч и неговите предградия бързо обхваща зоната на мухите. „Когато казвате Миртъл Бийч, смятате, че влакче с влак, ферисово колело, висок хотел“, казва Лукен. „Не мислите за екологична гореща точка. Това е надпревара между разработчиците и природозащитниците. “
Много мухоловки са разположени в регион, известен преди като непроходим залив, име, което аз оцених по време на похода си с Лукен. Гъсто растителна зона, някога тя се смяташе за толкова безполезна, ВВС я използваха за бомбардировъчна практика по време на Втората световна война. Но голяма част от това, което някога е било непроходимо, сега е дом на супермаркетите Piggly Wiggly, разрушаващи се по начални училища и мега-църкви със собствени лиги за софтбол. Където и да се разрастват жилищните конструкции, задните балони се наклоняват към пясъчната мръсотия. Засега пустинята все още е ярко присъствие: жителите на подразделението срещат какавиди и черни мечки в задните си дворове, а хрътките от близките ловни клубове се намират покрай кул-дьок в преследването на кариерата им. Но мухоловките и други причудливи местни видове се изрязват. "Те са ограничени до защитени територии", казва Лукен.
Наскоро Лукен и други учени използваха GPS устройство, за да проверят популациите от диви мухоловки, които изследователите са документирали през 70-те години. „Вместо мухоловки ще открием голф игрища и паркинги“, казва Лукен. „Това беше най-потискащото нещо, което някога съм правил в живота си.“ Приблизително 70 процента от историческото местообитание на мухите са изчезнали, откриха те.
Може би най-голямата заплаха е горски пожар, или по-скоро липсата му. Летящите капани, които се нуждаят от постоянен достъп до ярка слънчева светлина поради неефективните си листа, разчитат на пожари, за да изгорят непроницаемия храст на всеки няколко години. (Техните коренища оцеляват и по-късно мухоловките нарастват обратно.) Но районът на Миртъл Бийч вече е прекалено гъсто населен, за да може да се разпространява по естествен начин малки пожари и хората се оплакват от дима от предписаните изгаряния. Така подкосъмът се сгъстява, докато мухите се задушат. Освен това, когато колекционерите се събират години наред, има повишена опасност от яростно, неконтролируемо взрив като този, който опустоши региона през пролетта на 2009 г., като разруши около 70 домове. Такива пожари са толкова горещи, че могат да запалят земята. "Нищо", казва Лукен, "не може да оцелее."
Почитателите отглеждат мухоловки почти от откриването им. Томас Джеферсън ги събира (по време на престоя си в Париж през 1786 г. той поиска пратка със семената на „чувствителното растение“, може би за уау парижани). Няколко десетилетия по-късно съпругата на Наполеон Бонапарт, зелената императрица Жозефина, отглежда мухоловки в градините на имението Шато де Малмайсон. През годините животновъдите са разработвали всякакви дизайнерски сортове с джамбо капани, екстра червени устни и имена като Sawtooth, Big Mouth и Red Piranha. При правилните условия летящите капанчета - които обикновено се продават на дребно за около 5 долара за брой - са лесни за отглеждане и могат да бъдат възпроизведени чрез тъканна култура или засаждане на семена.
Един следобед Лукен и аз се отправихме към Supply, Северна Каролина, за да посетим Fly-Trap Farm, търговска оранжерия, специализирана в месоядни растения. Мениджърът на офиса, чието име беше Одри (на всички неща) Сигмон, обясни, че имат около 10 000 летателни каца на ръка. Има постоянно търсене, казва тя от градински клубове, завършващи гимназиални възрастни хора, които по-скоро ще получават капандури, отколкото рози, и драматични катедри, изпълняващи музикалната версия на Little Shop of Horrors за милионен път.
Някои от растенията на разсадниците идват от местните комбайни, които законно събират растенията, казва Синди Евънс, друг управител. Но в наши дни по-голямата част от летците им идват в Северна Каролина по пътя на Холандия и Южна Америка, където се култивират и отглеждат.
Импортираните стайни растения няма да спасят вида в дивата природа. „Не можете да разчитате на нечия оранжерия - тези растения нямат еволюционно бъдеще“, казва Дон Уолър, ботаник от Университета на Уисконсин, който е изучавал екологията на растението. „След като всяко растение бъде въведено в отглеждане, вие имате система, в която изкуственият подбор замества естествения подбор.“
Доколкото Лукен може да разбере, дивите мухи намират няколко опори в света на укротителите. Те процъфтяват на ръба на някои утвърдени канавки, създадена от човека ниша, която въпреки това имитира влажния към сух почвен преход на естествени блата. Растенията също процъфтяват в коридори за електропроводи, които често се косят, имитиращи ефектите на пожара. Лукен, който е развил нещо като шесто чувство за предпочитаното от тях местообитание, е експериментирал с разпръскването на техните малки черни семена в мухоловки петна, като Джони Ябълковото семе от месоядни растения. Той дори е засадил двойка близо до входа на собственото си подразделение, където те сякаш процъфтяват.
Писателят на персонала Абигейл Тъкър е покрил лъвове, нарвали и маймуни от гелада. Линда Ричардсън е снимала Смитсънски истории за Джеймстаун, Куба и пустинните костенурки.
Значителните ексцентрици на летене на Венера ги ограничиха до 100 мили дълъг хабитат: мокрите борови савани от северна Южна Каролина и Южна Северна Каролина. (Гилбърт Гейтс) 
Едно от само две растения в световен мащаб, които активно хващат плячка за животни, мухоловката е у дома в изненадващо малък пластир от почвата в САЩ. (Линда Ричардсън) 
Според Джеймс Лукен Венеровият капан е до голяма степен „ограничен до защитени територии“. (Линда Ричардсън) 
В природата мухоловката на Венера може да бъде застрашена от бракониери или развитие. (Линда Ричардсън) 
След като "задействат косми" върху вътрешното усещане на листата за движението на бъгове, капана се затваря за десет секунди. Ресничките по външните ръбове на листата избягат. Жлезите отделят ензими, които с дни усвояват плячка в използваеми хранителни вещества. (Алисън Шрьоер / Schroeer Scientific Ullstruction / www.entomologicalillrastration.com (източник: Wayne R. Fagerberg и Dawn Allain, American Journal of Botany)) 
Въпреки името, мухоловка на Венера хваща повече пълзящи бъгове, като показания паяк, който се усвоява, отколкото бързите мухи. (Линда Ричардсън) 
Растението, обичащо слънчевата светлина, може да процъфтява в един вид човешко посегателство: косени коридори за електропроводи. (Линда Ричардсън) 
Хора като Одри Сигмон (показана тук във Fly-Trap Farm в Северна Каролина) отдавна са отглеждали капанчета на Венера, които зарадваха любителите на природата от Томас Джеферсън, който поиска семена в Париж, до Чарлз Дарвин, който написа цяла книга на техния род, (Линда Ричардсън) 
Ветроуловители, които растат в една от многото оранжерии във фермата Fly-Trap в Supply, Северна Каролина. (Линда Ричардсън) 
Ветърна капка на Венера в резервата за наследство на океанския залив на Луис в Конуей, Южна Каролина, притежава насекомо. (Линда Ричардсън) 
Космите на спусъка на мухоловка на Венера се използват за усещане, когато насекомо е на капана и го стимулират да се затвори. (Линда Ричардсън) 
Нови домове, построени наскоро в постройка, наречена „Фермата“ в Конуей, Южна Каролина, навлизат в деликатните крайбрежни равнинни местообитания и намаляват вероятността редки растения като мухоловка на Венера и други видове да оцелеят. (Линда Ричардсън) 
Ветърният капан на Венера може да живее 20 години или повече според Лукен. Новите растения могат да растат директно от подземен издънка, наречена коренище, или от семена, които обикновено падат само на сантиметри от родителя: мухоловките се намират в бучки от десетки. (Линда Ричардсън) 
Скакалецът се захранва с мухоловка на Венера от работник във фермата за мухи. (Линда Ричардсън) 
Тъй като листата на мухоловката се използват за грабване на вечеря, те събират слънчевата светлина неефективно, което задържа растежа им. (Линда Ричардсън)
