През 2006 г. палеонтолозите, които търсят западната пустиня Гоби под патронажа на съвместната експедиция на Музея на естествените науки Хаяшибара - Монголския палеонтологичен център, откриха рядка изкопаема награда - почти пълния скелет на непълнолетен бащаар Tarbosaurus . Най-близкият роднина на Tyrannosaurus rex, Tarbosaurus беше също толкова голям и лош, колкото и неговият колега в Северна Америка, но досега как този тиранинов динозавър е израснал предимно се е заключил от това, което е известно от други динозаври. Новият екземпляр позволява не само на палеонтолозите да преценят по-добре как Тарбозавърът се е променил с остаряването си, но също така повдига въпроси за идентичността на други млади тирани, които са били в центъра на дългогодишни дебати за живота на динозаврите.
За палеонтолозите Таканобу Тсуиджи, Махито Ватабе и колегите му идентичността на младия Тарбозавър беше сравнително лесна за определяне. Тарбозавърът е единственият голям тиранозавър, открит на богатия на динозаври Бугински Цав, и единственият друг тиранозавър, открит в същия възрастов диапазон преди около 70 милиона и 65 милиона години - Алиорамус - беше анатомично много различен. ( Zhuchengtyrannus, друг голям тиранозавър, открит в Китай и обявен миналия месец, идва от различен, далечен и малко по-стар сайт.) По-специално, новият екземпляр има 13 зъба в основната част на горната челюст (максилата), сдвоени с 14 и 15 зъба от всяка страна на долната челюст, което попада в обхвата на вариация, наблюдавана при възрастни Tarbosaurus . Въпреки че това може да изглежда тривиално, броя на зъбите на тиранозаврите е един от начините, по които палеонтолозите разграничават видове и понякога между възрастни и млади от един и същи вид.
В допълнение към стройността на черепа, големия отвор за окото и други характеристики за разказване, младежният статус на наскоро открития Тарбозавър е потвърден чрез микроструктурата на костите на краката му. Наблюдаваните линии на растеж вътре в костите на краката приковават индивида на възраст от 2 до 3 години. Този Тарбозавър беше преди юноша - той загива точно преди големия растеж на растежа, наблюдаван в моделите на растеж на северноамериканските тиранозаври. Освен това почти пълният нов екземпляр е много подобен на друг частичен скелет, даден на името „ Shanshanosaurus huoyanshanensis ” през 1977 г., който сам по себе си вероятно е друг Tarbosaurus от подобна епоха. Благодарение на пълнотата на новия екземпляр, друг от многото загадъчни частични скелети на динозаври в Китай най-накрая може да бъде съпоставен с подходящите видове.
Любопитно е обаче, че черепът на младия Тарбозавър намеква, че непълнолетните тирани са избрани от различно меню от възрастните. Както се видя сред другите млади тиранозаври, черепът на младия Тарбозавър е сравнително плитък и строен, снабден със зъби, които приличат повече на ножове, отколкото назъбени железопътни шипове, както при възрастните. С тези черти, авторите на новото проучване на палеонтологията на Journal of Vertebrate предполагат, че непълнолетният Tarbosaurus не е в състояние да достави тежките смазващи ухапвания на възрастните и следователно може да се е специализирал в срязването на плът от дребна плячка. По същия начин, младият Тарбозавър е имал голям костен пръстен в окото си - наречен склеротичен пръстен - който би поддържал голямо око. Въз основа на проучване как тези структури се свързват с нощната активност при динозаврите, непълнолетният Тарбозавър може да е ловувал в условия на слаба осветеност, докато родителите им са дебнели по-едър дивеч през деня или по друго време. Ако е правилно, това означава, че непълнолетният Tarbosaurus не се е състезавал директно с възрастните за храна в едни и същи местообитания - явление, наречено нишево разделяне.
Но новата находка не повече от информира нашето разбиране за растежа на Тарбозавър . Новият екземпляр също осигурява малко повече контекст за поне два продължаващи аргумента за други образци на тиранозавър.
През последните няколко десетилетия палеонтолозите обсъждат самоличността на няколко екземпляра динозаври, за които понякога се казва, че принадлежат към род „пигмей тиран“, наречен „Nanotyrannus “. В зависимост от това, когото питате, екземплярите, приписвани на този хипотетичен род, са или непълнолетни от тиранозавър или принадлежат към отделен вид, а новият Tarbosaurus има някакво отношение към тази дискусия.
Докато младият Tarbosaurus е имал същия брой зъби като възрастните екземпляри, предполагаемите черепи на „ Nanotyrannus ” / юношески тиранозавър често имат няколко повече зъба от възрастните Tyrannosaurus . Промяната във формата на зъбите е посочена като причина за разликата - тъй като тиранозавърът израства, зъбите им стават по-здрави и няколко зъба се губят, за да направят място - но съответните броя на зъбите в тясно свързания Тарбозавър усложняват картината. Промяната в броя на зъбите между възрастните и юношеските образци при тиранозавър може да представлява наистина уникален модел на растеж или може да бъде израз на различие между индивидите, а не промяна в растежа. (Тоест, ако екземплярите „Нанотираннус“ наистина са непълнолетен тиранозавър .) Понастоящем различието е нещо, което изисква по-нататъшно проучване на множество растежи от тиранозавър, за да се разреши.
Втората област на разискване включва наскоро описания тиранозавър Рапторекс . Когато този динозавър е описан през 2009 г., той е представен като доказателство, че много характерни черти на най-големите тиранозаври се развиват с малък размер на тялото. И все пак, поради малкия си размер и прогнозната възраст от 5 до 6 години, съществува вероятност екземплярът Raptorex да е наистина непълнолетен от друг вид тиранозавър. (Тази идея беше разпространена от статия на NatureNews, публикувана по време на миналогодишната среща на Палеонтологията на обществото на гръбначните животни, въпреки че по това време нямаше действително проучване, подкрепящо хипотезата.) Непълнолетните динозаври често запазват архаични черти, които водят до това, че приличат на други видове, които изпадат към основата на родословното им дърво. Това затруднява установяването на разликата между непълнолетен и малък възрастен човек от по-базален вид. Измислянето в коя категория принадлежи Raptorex ще изисква повече проучвания, въпреки че авторите на новата книга съобщават, че този друг малък тиранинен екземпляр не е бил непълнолетен Tarbosaurus (противно на предложеното в доклада на NatureNews ). Пълнолетницата на Tarbosaurus и Raptorex се различават поне в един основен аспект на характеристиките на бедрата и няколко черепа, а това - добавено към разделянето между тях в пространството и времето - означава, че ако Raptorex е непълнолетен, то това е непълнолетен от някои други видове тиранозаври.
Новият Tarbosaurus juvenile е наистина забележителен екземпляр. Скелетът не само осигурява на палеонтолозите сравнително цялостен поглед върху момента на растежа на Tarbosaurus, но и костите могат да подсилят дългите дебати за растежа на тиранозавъра. Младите тиранозаври не са били просто миниатюрни копия на възрастни - големият тиранозавър на късната Креда претърпял някои големи промени, тъй като те растяли - но анализирането на фината линия между младите от гигантски родове и отделните видове пигмейски тирани остава спорна област на изследване.
За повече информация за това ново откритие вижте богатия на ресурси сайт на лабораторията Witmer за новите изследвания.
Препратки:
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., & Witmer, L. (2011 г.). Краниална остеология на младежки екземпляр от Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) от Немегтската формация (Горна креда) на Бугин Цав, Монголия, вестник за палеонтология на гръбначни, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011
