https://frosthead.com

Sea Strata Strata

В северния край на остров Осаба три бивши робски каюти седят в перфектен ред - останки от плантация, предшестваща революционната война. Dan Elliott стои до каютите една сутрин, близо до палми, силуети на сивото небе. Пет седмици той копае вътре в каютите. Сега той остави лопатата си настрана.

Носещ шапка на синьо райе на влаковия проводник и оцветени в мръсотия дънки, той държи дръжката на проникващо в земята радарно устройство, което прилича на косачка. В основата му е малка черна кутия, която излъчва радар, а към дръжката е прикрепен лаптоп. Елиът е археолог и президент на нестопанска археологическа фирма, наречена Институт Ламар, със седалище в Савана. На екрана на компютъра му има карта на Осаба от 1860 г. На него са показани шест допълнителни робски каюти в същия ред, като трите, които все още стоят днес. Той се надява радарът да открие погребаните основи на изчезналите сгради.

Докато той бута устройството през тревата, на екрана на компютъра се появява показание, подобно на сеизмографа по време на земетресение. Елиът, тихият местен жител на Джорджия, избухва в широка усмивка. "Земята пълзи с предмети", казва той.

Артефактите, които Елиът е открил, могат да дадат нова представа за това как хората, живели тук още преди 1700-те години, са издържали робството и са запазили своите африкански традиции. Осаба може да е „златният стандарт за разбиране на робския живот на бариерните острови“, казва Елиът.

Донякъде изненадващо той е първият археолог, който разби земята на 250-годишната плантация. През по-голямата част от 20 век Осаба - на около 15 мили южно от Савана - беше домът на Елинор Тори Уест, от Грос Пойнт, Мичиган. Тя наследи острова от родителите си, които го купиха през 1924 г. като зимно убежище. Поредица от предишни собственици, предимно заможни бизнесмени, бяха използвали Осабау за лов на прасета и елени и бяха запазили кабините непокътнати. През 1978 г. Запад дава острова на Джорджия с уговорката, че той се превръща в първият държавен резерват и е защитен от развитие.

Първата плантация на Осабав беше собственост на Джон Морел, търговец на Савана, който придоби острова през 1763 г., не след дълго един съвременник му даде хладка оценка, като написа, че той е "много разбит с Крикове и Болота" и няма "голямо количество на добро засаждане на земя на което и да е място. " Но Морел, който притежаваше оризови и памучни плантации на континенталната част, намери плодородна почва. Засади индиго, реколта, много търсена за направата на синьо багрило. Когато Морел умира през 1776 г., 26 000 декара на острова са разделени на четири секции: Норт Енд, Средно място, Саут Енд и Бъкхед и са завещани на синовете му. След революционната война синовете на Морел засаждат нова реколта, памук на Морския остров, който има по-здрави и копринени нишки от памук, отглеждан в континенталната част.

Плантацията Норт Енд - мястото на копаенето на Елиът - просперира и се разширява от около 30 роби преди американската революция до около 70 преди Гражданската война. От North End не съществуват писмени сведения за живота на робите, но списанията от South End документират роби с имена като Сайръс, Юли и Йънг Бетси. Орали и оплождали насажденията, обирали памук, строяли огради и разкопчавали свине.

Те също направиха циментова смес, наречена табби, която беше използвана за конструирането на трите стоящи робски каюти на Северния край. Таби, направен с вар, стриди от стриди, пясък и вода, беше популярен в крайбрежния югоизток, където строителните камъни и почвата за изработка на тухли бяха оскъдни. Кабините са с размери 32 фута на 16 фута, обичайна големина за робските квартали на юг. Коминът тече по средата на всяка кабина и го разделя на две стаи. Във всяка стая вероятно са били настанени поне четирима души. Кабините щяха да бъдат „претъпкани, с малко уединение и опушени по време на студено време“, когато гореше пожар, казва Уилям Дюсинбер, историк от Университета на Уорик в Англия.

Джордж Форе, архитектурен консерватор и консултант на фондацията на остров Осабау, смята, че две от каютите са построени около две десетилетия преди Гражданската война. Той откри модел на маркировки на някои греди, който предполага, че мелница с двигател с парен двигател е произвела дървения материал. Елиът датира третата кабина до 1820-те, след като в основата на комина си намери монета от половин цент от 1825 година.

Много от артефактите могат да отразяват духовните вярвания на робите. Елиът има изкопани алигаторни зъби и миещи кости, предмети често част от чантата на моджо, колекция от предмети, които робите използват за свръхестествени цели, казва той. Той също намери 16 стъклени мъниста, много от които сини. "Не знаем как робите ги носеха", казва Елиът, но те може да са били използвани за прогонване на зли духове. Според афро-американския фолклор покрай бариерните острови в Джорджия, призраците се страхуват от синьо, защото им напомня за небето.

Най-интригуващата находка досега е омагьосаният тютюнев шал с дължина около сантиметър. Отпред се появява резба на лице, покрито с корона. Тълкуването на Елиът отчасти се основава на подобна тръба, изкопана от селище от преди гражданската война на свободни афро-американци в Августа, Джорджия. Той спекулира, че изображението на краля може да бъде моделирано върху статуя, разкопана през 1840 г. в Ниневия, древната столица на Асирийската империя, в днешен Ирак. В Стария Завет пророк Наум предвижда унищожаването на хората от Ниневия поради нечестивите им пътища. За робите, вдъхновеният от Ниневия чар чар може да е бил символ на южната плантационна система и надеждата им за евентуалното й унищожаване, казва Елиът.

Повечето артефакти на Елиът произхождат от 19-ти век, но колкото по-дълбоко той изкопа, толкова по-назад във времето той отиде. Той разкри обекти от 18-ти век като месингови копчета и парчета английски чехли, груба керамика с пенирани украшения, която рядко се среща след колониалната ера. В средната кабина той откри 44 стебла тютюневи тръби, които датират средно до около 1769; други археолози са документирали, че през годините дупките в тръбните тръби намаляват, тъй като технологията за тяхното подобряване. Тръбите и другите артефакти накараха Елиът да заключи, че по-рано робско жилище някога седеше там, където е построена средната кабина.

Използвайки проникващ в земята радар, Елиът е намерил обещаващи места за копаене в бъдеще, включително възможните останки от жилище от колониална епоха, с кръгла форма и онова, което изглежда да бъде друга погребана кабина. Артефактите от Осаба ни дават „личен прозорец в това какъв е бил животът на робините“, казва Дейвид Крас, държавен археолог на Джорджия - животи, които иначе са били записани само като собственост.

Ерик Уилс живее във Вашингтон и е специализиран в писането на история и архитектура.

Sea Strata Strata