От миналата седмица се съобщава, че над 4 200 индивида са тествали положително за вируса Zika в Съединените щати - и служителите се притесняват, че вирусът, предаден чрез ухапване от вида комари Aedes, ще продължи да се разпространява. Но не и ако ключовете във Флорида имат нещо общо. Както съобщава Грег Алън от NPR, служителите там одобриха противоречиво изпитание, което ще използва генетично модифицирани комари за борба с вируса.
Свързано съдържание
- За да се борите със смъртоносната треска на денга при хората, създайте комари, устойчиви на денга
Изпитанието ще бъде кулминацията на петгодишна борба за извеждане на GM комарите в природата, съобщава Алън. Длъжностните лица дадоха палци, след като 57 процента от жителите на окръг Монро в Кейс гласуваха за мярка за гласуване, одобряваща процеса. Както отбелязва Кели Сервик за Science, жителите на предложеното място на процеса всъщност са гласували мярката. Независимо от това, изпитването, което беше одобрено от FDA по-рано тази година, сега ще продължи, макар и на все още определено място.
Ето как работи: Oxitec, Ltd., британска компания, ще модифицира гените на мъжки комари Aedes aegypti . Когато се размножават с женски комари, тяхното потомство наследява ген, който произвежда протеин, наречен tAV. Генът, който Oxitec нарича „самоограничаващ се“, отвлича клетките на комарите, използвайки tAV, така че да не могат да експресират други гени. В резултат на това потомството ще умре, преди да станат възрастни и да произвеждат други комари.
Тъй като комарите A. aegypti не само процъфтяват в тропическата среда на Флоридските ключове, но и предават Зика, има надежда, че смъртта на бъговете ще помогне да се намали разпространението на болестта. Но не всички се вълнуват от процеса. Противниците на процеса се бориха дълго и упорито, за да се уверят, че той няма да продължи напред, а както отбелязва Андрей Джоузеф на STAT, местните жители се заклеха да наемат частни екипажи за борба с вредителите, които да убиват GM бъговете.
Районът за контрол на комарите във Флорида Кийс предвижда, че може да намали почти всички инсектициди, използвани в района, след като ГМ комарите вършат своето нещо. Но това е малко вероятно да убеди онези, които смятат, че модифицирането на гените на дадено същество би могло да има непредвидени последици. Въпреки тези гласови опасения, властите казват, че процесът не представлява опасност за хората.
Междувременно започват и други усилия за борба със Зика. Флорида е отделила милиони за разработването на ваксина срещу Zika и учените продължават да изучават връзката между болестта и микроцефалията при кърмачета.
Въпреки че Световната здравна организация обяви прекратяване на извънредната ситуация в Zika по целия свят, случаите на болестта във Флорида продължават да нарастват. Битката срещу вируса е всичко друго, но не - ако изобщо, то се води на повече фронтове от всякога. Бойното поле на Флоридските ключове вероятно ще привлече много внимание, тъй като процесът започва. И въпреки че купчина мъртви бебешки комари може да изглежда антиклиматична, това може да означава, че един ден вирусът ще тръгне по пътя на додото.
