Когато дойдох с идеята за новата ми книга „ Things New & Strange“ за свързване на дома ми в Южна Джорджия с колекциите на Smithsonian, нямах представа, че това ще ме доведе до гигантски наземни лениви. Но бих научил, че връзките, колкото и да са тайнствени, изискват да се следват и обучението, което е резултат, е част от процеса. Бях на пътешествие, по време на което вкаменената гигантска наземна леност ще ме доведе до ново разбиране за себе си и нашия свят.
Оказва се, че никой дори не е знаел, че гигантски наземни ленивци съществуват, докато един човек на име Мануел Торес не намери такъв през 1788 г. в Аржентина. Вкаменелите му кости бяха изпратени в Музея по естествена история в Мадрид, където бяха събрани, за да покажат как би могло да изглежда съществото. Беше голям, голям като пораснал слон и никой, включително учени, не беше виждал подобно нещо преди. Всъщност не е имало нищо подобно в Европа или Азия, защото тези необичайни животни са били местни в Америка. На контрагента щеше да е нужно да сортира новото същество и той беше френски учен на име Жорж Кувиер.
Кувиер беше противоречив за това, че видовете могат да изчезнат, някои изведнъж и съществуването им по-късно може да бъде доказано с помощта на вкаменелости. Въпреки че Кувиер беше спечелил шпорите си с внимателна работа, повечето му колеги учени не подкрепиха идеята му. Когато видя чертежи на новооткрития аржентински вкаменелост, Кувиер заключи, че това отговаря на неговата теория и че това е вид гигантски подземен ленив, който е изчезнал.
Неща нови и странни: Пътешествие на южняк през колекциите на Smithsonian
Г. Уейн Клоу демонстрира по най-образния начин как всеки американец или по този въпрос всеки гражданин на света може да използва все по-дигитализираните колекции на Смитсоновата институция за самооткриване и да намери в тях собствените си дълбоки, лични връзки с естествената история, световните събития и американският опит. Нещо ново и странно е красиво написано и вдъхновяващо за четене.
КупуваЕдин от ключовете за идентифицирането на Кювие бяха големите нокти на животното, които приличаха на тези от по-малките ленивци, които все още могат да бъдат намерени в тропическите гори на Южна Америка. Много хора не бяха съгласни с него, но в крайна сметка той се оказа прав. Кювиер нарече изкопаемия Megatherium ("велик звяр") americanum (за своя дом).
Скоро след откриването на аржентинския мегатериум, гигантските наземни лениви получиха неочакван тласък на популярността си, когато в САЩ бяха открити голям нокът и няколко кости на крайниците на друг. Според Смитсонския историк Силвио Бедини те са подарени на запален аматьорски палеонтолог, който през 1797 г. представя документ на Американското философско дружество. Тя беше озаглавена „Спомен от откриването на някои кости от неизвестен четириног, на нокътя на вид, в западната част на Вирджиния.“
Този любителски палеонтолог се оказа Томас Джеферсън, който беше вицепрезидент на САЩ по това време. Образецът на Джеферсън беше по-малък от аржентинския мегатериум и от различен род, но все пак беше голям ленив. Той получи официалното наименование Megalonyx ("голям нокът"), а по-късно му беше дадено името на вида вид jeffersonii в чест на човека, който го въведе в света. Джеферсън трябва да се гордее с това разграничение, но политическите му противници го присмиват на „Mr. Мамут ”, за да прекара време в любимата си колекция от изкопаеми, когато смятаха, че трябва да работи по държавни въпроси. Въпреки че Джеферсън изпревари времето си по много начини, той беше сред онези, които не вярваха в теорията на изчезването на Кувие. Той дори стигна толкова далеч, че посъветва Люис и Кларк да бъдат в очакване на живия Мегалоникс за историческото им пътуване на откритие.
Смитсонов палеобиолог Брайън Хубер (Дони Байхор) Вкаменелостта на бозайниците в зала на динозаврите и това, което не знаехме
Брайън Хубер от Смитсониан, който по онова време оглавяваше отдела за палеобиология, искаше моето посещение да започне в залата на динозаврите на Националния музей по естествена история на Смитсониан, където ленивката беше на глед, за да мога първо да видя гигантски ленив като завършено цяло, (Изложбата приключи през 2014 г. за реновиране и ще се открие отново на 8 юни под името „Национална фосилна зала„ Дейвид Х. Кох - дълбоко време. “)
След това ме заведе в палеонтологичните колекции на музея, за да видя някои от „резервните части“. Гигантският скелет на лещата на показ е всъщност само отчасти автентичен, тъй като е конструиран с помощта на скелетни останки, които са непълни. Детайли от гипс, направени така, че да изглеждат като истинските неща, завършиха скелета и именно тук Южна Джорджия влиза в уравнението.
Излизайки от залата, ние си проправихме път през няколко етажа, съдържащи стотици големи колекционни шкафове; затъмнените зали са напълно осветени само когато се използват. Влязохме в централна зона, където палеонтологът Дейвид Бохаска беше събрал подбор от кости на метална маса. Сред странните стави и костите на краката беше долната челюстна кост на голямо същество с кътници, около 20 пъти по-големи от тези на човек. Колекционните етикети са пожълтели с възрастта и показват, че останките са класифицирани като тези на Мегатериум и са получени от остров „Skiddaway” от д-р JP Seriven. Тази изкопаема находка беше важна за науката не само защото беше непокътната челюстна кост на създанието, но и защото беше първата, която показа, че Мегатериумът е съществувал в Северна Америка. (Дръжте се на тази мисъл, защото се оказва, че има повече от тази история.)
Документът на Скревен предостави документацията, че той е донор на вкаменелости; „Seriven“ беше неправилно изписване на етикета на образеца. (Дони Баджор) Докато разглеждахме изкопаемите кости, отбелязах, че „Skiddaway“ вероятно е Skidaway, остров, който е почти предградие на Савана, Джорджия. Бях го посещавал няколко пъти по време на мандата си като президент на Georgia Tech, защото има морска станция, която университетските учени използват като база за изследвания. Почувствах се сигурен в заключението си, защото държавният парк на острова има малък музей, който разполага с точно копие на гигантския наземен ленив музей на Природонаучния музей.
Вкаменелостта е от Южна Джорджия. И той беше важен, тъй като твърдо установи наличието на рода Megatherium, който по-рано беше неизвестен в Съединените щати. Въпреки това, както се оказа, че се случва повече от няколко пъти в моето търсене, това, което изглеждаше като свършена сделка, изобщо не е направено.
Първо на етикета на колекцията имаше думата „Skiddaway“. Възможно ли е това да е нещо повече от обикновен случай на грешно изписване? Тогава Хубер ми каза, че това, което е написано на колекционния етикет като род на екземпляра, отразява състоянието на техниката по това време. Съвсем наскоро бяха направени промени в класификацията на гигантски наземни лениви. В резултат на това, каза Хубер, вкаменелостта на Грузия най-вероятно е била Еремотериум, а не Мегатериум, както колекционерът си е мислил.
Повечето хора, които се скитат в музей, за да разгледат вкаменелости за забавление, трудно биха забелязали каквато и да е разлика между Eremo и Mega леновете, но за експертите съществуват значителни разлики. Двете бяха сходни по размер (т.е. големи), но според британския палеонтолог Дарън Найш, бившият род [ Eremotherium ] се „характеризира с по-плитка максила с намален хипзодонт на горните зъби в сравнение с последния вид [ Mega ]. "
Когато дойдох с идеята за новата си книга, свързваща моя дом в Южна Джорджия с колекциите на Смитсонов, нямах представа, че това ще ме доведе до гигантски наземни лениви. (Дони Баджор) 
Влязохме в централна зона, където палеонтологът Дейвид Бохаска беше събрал подбор от кости на метална маса. (Дони Баджор) 
Сред странните стави и костите на краката беше долната челюстна кост на голямо същество с кътници, около 20 пъти по-големи от тези на човек. (NMNH) 
Тази изкопаема находка беше важна за науката, защото беше непокътната челюстна кост на създанието. (Дони Баджор) 
Колекционните етикети бяха пожълтели с възрастта и показват, че останките са класифицирани като тези на Мегатериум и са получени от остров „Skiddaway”. (Дони Баджор) 
Джоузеф Лейди нарече изкопаемия Megatherium mirabile и публикува тази илюстрация в серията „ Приноси към знанието “ от 1855 г. „ Смитсонов “. (NMNH) Нямах представа какво е „намален хипзодонт“, но научих, че Еремотериумът е северноамериканският потомък на южноамериканския мегатериум . Двамата започват да се разделят на различни видове преди около три милиона години, когато група от приключенски Мегас се премества на север през новосформирания сухопътен мост между Северна и Южна Америка, който по-късно става известен като Панамския провлак.
Това движение на видове от Южна Америка до Северна Америка и обратно е известно сред палеонтолозите като Големият американски биотичен обмен, но е било неравномерен обмен. Съществата, които се насочиха на юг от Северна Америка, обикновено бяха по-успешни от тези, които отиват на север, така че това, което ще се превърне в нашата гигантска леност, Еремотериумът, беше изключение. Що се отнася до колектора в Южна Джорджия, който погрешно идентифицира останките от изкопаеми през 1800 г., можем да го освободим, тъй като разликата между двата вида не е разбрана до 1948 година.
Когато прегледах документацията в архивите на изкопаемите с помощта на Смитсоновия архив, установих, че първоначално челюстната кост е била дарена през 1842 г. на организация, наречена Национален институт за насърчаване на науката във Вашингтон, DC The Smithsonian Institution не отваря вратите му до 1846 г., но скоро затъмнява Националния институт, който се сгъва през 1850-те и дава колекциите си, включително вкаменелостта от остров „Skiddaway”, на Smithsonian.
За да разбера за колекционера, направих онлайн търсене на JP Seriven и намерих няколко души с това име, но никой не изглежда да отговаря на сметката. Свързаните имена обаче продължаваха да се появяват, а именно д-р JP Screven или Scriven. Независимо от правописа, тези препратки сочат към човек, живял в Савана приблизително по същото време като откритието на изкопаеми.
Намерих източник от 1913 г. в архивите на графство Чатъм от Уилям Харден за Скревен. Според Хардън, д-р Джеймс Проктор Скревен, който е роден през 1799 г. в Блъфтън, Южна Каролина, произхожда от семейство с дълбоки корени в района. Той имаше роднини, които се биеха в Революционната война, Войната от 1812 г. и Индийските войни на Андрю Джексън. Членовете на семейството оперираха оризови плантации в района, но Скревен беше изрязан от различен плат от повечето му съвременници и той избра да посети медицинско училище в Университета на Пенсилвания.
След като получава своята степен през 1820 г., Скревен е подкрепян от баща си две години, докато живее първо в Англия, а след това и във Франция, за да наблюдава медицинските практики в различни страни. Докато беше в Европа, той прекарваше време в изучаване на геология и естествознание като въпрос на личен интерес. Това беше просветлена епоха, когато учените бяха силно преследвани открития. Често се съобщаваха нови разработки, водещи до подобряване на разбирането на планинското строителство, ефектите на ледника и развитието на видовете. След като се върна в Съединените щати, Скревен открива медицинска практика през 1822 г. в Савана, но продължава да проявява интерес към науката и историята.
Мемоар от 1846 г., написан от Уилям Ходжсън, предостави подробности за участието на Скривен с фосили. Ходжсън съобщи, че Скревън е приятел на друг лекар в Савана, Джон К. Хабершам, който е запален почитател на вкаменелости и антики. Според Ходжсън, през 1823 г. Скривен и Хабершам са поканени от собственик на плантация на име Старк да изследват изкопаеми кости, които са били изложени при отлив в почвена банка, съседна на приливно езеро в неговия имот. Ходжсън заяви, че плантацията е на остров „Skiddaway“, потвърждавайки моята хипотеза.
Скревен и Хабершам се сдобиха с набор от изкопаеми кости от плантацията и след като Скривен ги проучи, ги идентифицира като вид Мегатериум . Той се движеше бързо, докладвайки своите открития пред Джорджийското медицинско общество през 1823 г. Бедният Хабершам може би е получил краткия край на тоягата в този бизнес, тъй като ще се окаже, че той е далеч по-отдаденият от двамата към палеонтологията. Независимо от документа на Скревен е предоставена документацията, че той е донор на вкаменелостите на Националния институт; „Seriven“ беше неправилно изписване на етикета на образеца.
Интересите на Скрайън скоро се отдалечават от вкаменелости и към медицинската му практика и през 1835 г. до работа на пълен работен ден върху наследствените му земеделски земи в Южна Каролина и Джорджия и оризови плантации. Но вместо да живее свободно време, той се премести в центъра на Савана и се зае да направи всичко възможно, за да подобри града. Служи като алдерман и в крайна сметка кмет, той е кредитиран за разработването на система за чиста вода, система за газоснабдяване и обществените училища в Савана. Умира през 1859г.
Не знаем много какво е направил Скревен с изкопаемите кости, след като ги идентифицира като Мегатериум през 1823 г., но през 1842 г. той представя чертежи на тях на среща на Националния институт за насърчаване на науката във Вашингтон, DC Скоро той също дари вкаменелостите на организацията, подарък, който потвърдих чрез Смитсънския архив с помощта на Смитсонския историк Пам Хенсън. Тя проследи и статия в Националния разузнавач от 9 септември 1842 г., която съдържа писмо от Скревен до Националния институт за насърчаване на науката:
Днес изпратих три кутии с изкопаеми останки до вашия адрес, който се грижи за Уилям Хабершам от Балтимор [може би роднина на Джон К. Хабершам]., , , Костите в горната част на кутията (най-голямата) са фрагменти от костите на изчезналото животно, наречени от сравнителни анатоми Мегатериум ., , , Тези останки от Мегатериума бяха открити от д-р Дж. К. Хабершам и аз на остров Скидауей на четиринадесет мили югоизточно от Савана.
Член-кореспондент д-р Е. Форман написа:
Тази институция наскоро получи благородно дарение от д-р JP Screven от Савана, Джорджия, състоящо се от цялата му колекция от гигантски останки от Мегатериума, които принадлежат към изчезнала раса животни, открита от него на брега на Джорджия преди много години, и за първи път в Северна Америка.
Въпреки че ще изминат сто години, преди тези изкопаеми кости да бъдат идентифицирани като еремотериум, поне един учен разпознава разграничението им от Мегатериума още в началото. Джоузеф Лейди, професор в Университета в Пенсилвания и сътрудник на Смитсониан, ги нарече Megatherium mirabile в серията „ Приноси към знанието от 1855 г.“ Smithsonian .
В своята кратка биография на Скревен Харден съобщава, че след като е преместен в Смитсониан, когато Институтът за насърчаване на науката затваря вратите си, вкаменелостите се губят при пожар. За щастие поне някои от важните части на колекцията бяха пощадени, защото и самият аз ги видях.
Г. Уейн Клоу ще говори на събитието на Smithsonian Associates 20 юни 2019 г.
