На брега на река Соло в Ява, Индонезия, лекарят от 19-ти век Юджийн Дюбойс открил поразителна находка от изкопаеми: костите на онези древни хора, заобиколени от животински останки и черупки. Разкопан през 1890-те, сайтът придоби слава като дом на „Човека на Java“, по-известен днес като Homo erectus .
Свързано съдържание
- Древно, брутално клане може да бъде най-ранното доказателство за война
- Хората разчитаха на богатствата на тропическите гори с 12 000 години по-рано от мисълта
- Най-старият човешки вкаменелост, открит в Етиопия
- Скалата (Изкуството) на вековете: Индонезийските пещерни картини са на възраст 40 000 години
- Ставам човек: Произходът на каменните инструменти
Датирани на възраст между милион и 700 000 години, костите веднага предизвикаха противоречия, защото Дюбоа твърди, че са показали доказателства за преходен вид между маймуните и хората. Оказва се, че той е бил прав - оттогава в Африка и на други места в Азия са открити вкаменелости Homo erectus и е възможно видът да е пряк наш предшественик. Но черупките с размер на дланта, открити заедно с останките на Java, повдигат големи въпроси днес. Изследване на черупките, публикувано в Nature, показва, че Homo erectus може да е използвал черупките за инструменти и е украсил някои от тях с геометрични гравюри. На около половин милион години, черупките представляват най-ранното доказателство за такива декоративни марки, а също така и първата известна употреба на черупките за направата на инструменти.
Дюбоа събра 11 вида сладководни черупки на мястото, наречено Trinil. Повечето от тях принадлежат към подвида Pseudodon vondembuschianus trinilensis, вече изчезнала сладководна мида, която той описа през 1908 г. Първоначално учените смятали, че мекотелите са се струпали естествено на мястото, може би задвижвани от водни течения. Дори и без връзка с човешкия вкаменелост, кешът предоставя приятно преброяване на древния живот на сладководни черупки, идващ от поне 166 индивида на псевдодон .
Именно това първо привлече Джоузефин Джорденс, морски биолог и археолог от университета в Лайден в Холандия. Преди няколко години Стивън Мунро, археолог от Австралийския национален университет и съавтор на изследването, се случи накратко да прегледа колекцията от черупки на Дюбуа и направи няколко снимки. Изображенията показаха маркировки върху черупките, отначало невидими с просто око. „Странно е да виждате зигзагообразен модел на толкова стари изкопаеми черупки“, спомня си Джорденс.
Гледана отблизо, една изкопаема обвивка от псевдодон от Java показва доказателства за гравиране. (Wim Lustenhouwer, VU University Amsterdam) Заинтригувани, изследователите сравняват черупките на Дюбоа с това как са подредени живи мекотели и погребани в дивата природа. Моделите не съвпадат. Повечето от черупките също имаха странни дупки, съответстващи на мястото, където биха били прикрепени аддукторните мускули и връзки на организма, използвани за отваряне и затваряне на черупката. Предполага се, че някой или нещо се е опитвал да извади черупката и да премахне мидията на gooey. Тогава на Ява са живели и морски любители на миди като видри, плъхове и маймуни. Измислянето на това, което би могло да пробие дупки в черупките, изисква известно експериментиране.
Без нито един модерен екземпляр, от който да черпите, екипът е избрал жив молюск с най-близки характеристики до древните псевдодони, сладководна мида, наречена Potamida littoralis . Групата се опита да отвори черупките с най-вероятния остър предмет под ръка на Java, зъб на акула. Само пробиването на мускула изскочи черупките, без да ги счупи. Това изисква известна степен на сръчност и ноу-хау, така че Homo erectus стана най-вероятният виновник.
Виждате дупката от вътрешната страна на тази изкопаема обвивка от псевдодон ? Homo erectus вероятно се отегчава в черупката точно на мястото, където аддукторният мускул се прикрепя, за да го отвори. (Henk Caspers, Naturalis, Leiden, Холандия) „Отварянето на миди чрез пробиване на клапана е необичайно и не се забелязва нито в [ранните] Homo sapiens, нито в неандерталските средни“, които са по същество сметища за боклук, казва Кат Сабо, археолог от Университета на Уолунгонг. Ако хората на Ява отваряха черупките за храна, методът предполага, че са яли мидите сурови. „Тъй като двучерупчестите дървета се отварят лесно след готвене, това предполага, че мекотелите в Тринил не са били сготвени“, казва Сабо.
Има и друга възможна причина Homo erectus може да изстърже черупките на мекотели. Един екземпляр е бил модифициран и вероятно е използван като инструмент. Под микроскоп обвивката беше видимо заточена, с отличителни ивици от контакт с твърд материал. „Инструментът на черупката има ръб, наподобяващ нож, така че приемаме, че е бил използван за рязане и / или остъргване“, казва Джоорденс.
Инструмент за черупка (а), направен чрез промяна на ръба на черупката на Pseudodon . Увеличаването на ръба (b) разкрива колко остър може да е инструментът. (Франческо д'Ерико, университет в Бордо) Точно за какво е използвана черупката е невъзможно да се знае. Предишно проучване предполага, че отрязаните следи върху древни крави кости, намерени на Ява, вероятно произхождат от инструменти за черупки, които биха могли да бъдат използвани за месарски животни, нарязани растения или чиста риба. Неандерталците, които са живели преди около 200 000 до 40 000 години, също са използвали снарядите като инструменти, въпреки че има доказателства, че са разбили черупките и след това са ги изострили, отбелязва Енза Спинаполис, археолог от Института Макс Планк в Германия.
Наличието на инструмент за черупки може да обясни недостига на каменни инструменти в хомининови обекти в Индонезия. "Това винаги е било пъзел", казва Джордънс. „Как биха касапирали животни без каменни сечива?“ Има смисъл, че хората на Java просто биха използвали това, което са им били на разположение, но без допълнителни доказателства за инструментите за черупките е трудно да бъдем на 100 процента сигурни.
Тези резби отиват дълбоко в обвивката на калциев карбонат, поради което доказателства за модела са оцелели през вековете. Но е възможно други снаряди да имат по-повърхностни гравюри. Когато беше свеж, бялата черупка щеше да бъде покрита с кожест кафяв външен слой и издълбан модел на такова тъмно платно вероятно изглеждаше поразителен през деня си.
Може би още по-интригуваща е една черупка, която изглежда геометричен модел - зигзагообразни канали, издълбани в центъра на външната обвивка. Анализът сочи моделите, които са издълбани нарочно. Отборът отново се обърна към модерните миди; те се опитаха да издълбаят подобни шарки в Potamida littoralis с зъб от акула и да сравнят този с изветрянето и естествените ожулвания. Със сигурност, техните резби са били най-близките до древния образец.
Микроскопско изображение на линия, гравирана от Homo erectus в черупка на Псевдодон . (Joordens и др.) „Това трябва да е привлекателно за Homo erectus “, казва Джорденс. "Можете да си представите как седите там с черупка в едната ръка и инструмент в другата ръка и може би сте готови да отворите черупката за храна, но след това направете драскотина и виждате как се появява тази бяла линия."
Изследователите са използвали две техники за датиране върху запазена утайка в черупките, за да оценят възрастта им: между 540 000 и 430 000 години. Екипът също използва рентгенови лъчи, за да изследва костите на Homo erectus и да потвърди, че са дошли от същия скален слой като черупките. Резултатите предполагат, че вкаменелостите на Homo erectus на Java не са толкова стари, колкото сме смятали, че са. Все пак геометричното гравиране предшества други примери от около 300 000 години, а най-старите инструменти на неандерталските черупки също са много по-млади (на около 110 000 години).
Създаването на геометрични модели може да представлява по-високо ниво на креативност в Homo erectus, отколкото се смяташе досега, или може би такива модели не са художествените шедьоври, за които предполагаме, че са. „Това ни принуждава да преоценяваме не само капацитета на Homo erectus, но и критериите, които използваме за измерване на поведенческата еволюция на нашия собствен вид“, казва Сабо.
Като се има предвид, че други популации на Homo erectus са използвали каменната технология по едно и също време, инструментите и драскотините не са напълно несъвместими с способностите на хоминин, отбелязва Рик Потс, палеоантрополог от Програмата за човешки произход на Smithsonian. Homo erectus продължи да живее на Java до преди около 200 000 години, а за Potts възможността тези практики да продължат като част от Homo erectus културата е още по-интересна. „Това [би означавало], че тази начална способност да наложи творчески модел на даден обект е била характеристика на по-късните членове на този вид“, казва Потс „Това е наистина страхотно“.
