Следващият изкуствен мускул, или за роботика, или за медицински приложения, ще трябва да бъде силен и ще трябва да бъде гъвкав. В момента въглеродните нанотръби са върхови като най-силният изкуствен мускул, докато материали като паяковата коприна идват за възможно най-близки секунди. Но сега нов материален пробив навлезе в арената за изкуствени мускули и може да победи конкурентите си надолу. И този мускул е направен от въдица, от всички неща.
Ето i09 за откритието:
Как да извадите мускул от въдица? Първо, трябва да създадете напрежение, което може да се освободи.
Това е прост процес, който преминава от също толкова прост вещ: "вмъкване на усукване".
Единият край на полимерното влакно с висока якост (като тестова линия от 50 лири, например, който се предлага в почти всеки магазин за спортни стоки) се държи бързо, а другият се претегля и усуква. Извийте се малко и линията се превръща в изкуствен „торсионен“ мускул, който упражнява енергия чрез въртене. Извийте се обаче много и се случва нещо интересно: шнурът се навива върху себе си, създавайки подредена серия от конци за подреждане.
Когато направите това на парче въдица, откриха изследователи, той се превръща в изкуствен мускул на опън, който може да се свие, подобно на нашите собствени мускули, казва i09. За да тестват силата на въдицата, изследователите прилагат топли и студени температури - стандартно средство за тестване на свойствата на материала - което кара изкуствения мускул да се свива и отпуска. По този начин те биха могли да накарат четири преплетени изкуствени мускула в например повдигане на тежести от 30 килограма. Шевната нишка, те също откриха, демонстрира подобни свойства, когато се третира по този начин.
След извършване на редица тестове изследователите установили, че изкуствените мускули могат "да генерират около седем конски сили на механична сила на килограм полимерни влакна", пише i09. Авторите на изследването поставят това в перспектива: това означава, че въдицата може да "повдига товари над 100 пъти по-тежки от човешките мускули със същата дължина и тегло" и може да извършва механична работа, приблизително еквивалентна на тази на реактивен двигател.
