Страхотната фотография е за това да сте на правилното място в точното време. Но за да заснемете най-откровените снимки на диви животни, може би точното място да бъде далеч - извън очите, слуха и уханието им.
Това е концепцията зад улавянето на камерите, ниша на фотографията на дивата природа, която съществува от близо 120 години. Той е изобретен от Джордж Ширас, едностранно конгресмен, работещ в Горния полуостров на Мичиган, който постави тромава камера с прикачен проводник. Всички видове животни - миещи мечки, дикобрани и мечки гризли - придърпани на жицата, която пусна затвора на камерата, запали силна магнезиева прахова светкавица и щракна портрет на стреснатото животно. Съвременните капани за камери са цифрови и правят снимки, когато телесната телесна топлина се регистрира върху инфрачервен сензор или животното пресича светлинен лъч светлина. За дивата природа, казва Роланд Кейс, биолог в Нюйоркския държавен музей, капана на камерата е „просто парче пластмаса на дърво. Те не чуват нищо. Те осъзнават, че няма нищо. ”
Капаните от Апалачия пътека до дъждовната гора на Амазонка до гигантските запаси на панда в Китай са събрали толкова много данни, че сега предизвикателството е ефективно да се организират и анализират. За да насърчи споделянето между изследователи и с обществеността, наскоро Smithsonian институцията представи Smithsonian WILD, портал за повече от 200 000 снимки в капан от целия свят.
При най-простото си приложение капанните камери уведомяват биолозите какви видове обитават дадена зона. „За много по-малки видове е трудно да се разберат от следи или фекалии“, казва Уилям Макша, изследователски еколог с националния зоопарк на Smithsonian и партньорът на Kays при изстрелването на Smithsonian WILD. „Това предоставя„ доказателство “, че конкретен вид е бил на определено място на определена дата.“ Доказателствата стават още по-ценни, когато видът, който е сниман, е неуловим, застрашен или дори неизвестен досега. Единственото доказателство за дърво на роднина на мангуста, наречен генетичен гел на Лоу, е кожичка, която е събрана през 1932 г. - до 2000 г., когато човек е попаднал пред капана на камерата в Танзания. Пухкавият трясък на върколак, може би единственият, живеещ в Калифорния, се появи на снимка, направена в планината Сиера Невада през 2008 г. И странно, дългоношко насекомо, също в Танзания, се скиташе пред обектива през 2005 г .; В крайна сметка учените заловиха живи екземпляри и нарекоха новооткрития вид сивоглавите сенги, един вид слон.
Трагопанът на Темминк, сниман в Китай. (Смитсоновски WILD) 
Използвайки капан-капани, активирани с движение, Smithsonian WILD улавя нищо неподозиращи животни, като този снежен леопард в Китай, от цял свят. (Смитсоновски WILD) 
Жираф, Кения (Smithsonian WILD) 
Ягуар, Перу. (Смитсоновски WILD) 
Африкански храстови слонове, Кения. (Смитсоновски WILD) 
Самбар, Китай. (Смитсоновски WILD) 
Африкански лъвове, Кения. (Смитсоновски WILD) 
Синя скална дрозд, Китай. (Смитсоновски WILD) 
Дива пуйка, по Апалачите пътека. (Смитсоновски WILD) 
Леопард, Китай. (Смитсоновски WILD) 
Азиатска черна мечка, Китай. (Смитсоновски WILD) 
Гигантска панда, Китай. (Смитсоновски WILD) 
Самбар, Тайланд. (Смитсоновски WILD) 
Гигантска броненосеца, Перу. (Смитсоновски WILD) 
Bapir's Tapir, Панама. (Смитсоновски WILD) 
Черна мечка по пътеката на Апалачи. (Смитсоновски WILD) 
Панама от войната. (Смитсоновски WILD) 
Раирана хиена, Кения. (Смитсоновски WILD) 
Бобката, по пътеката на Апалачи. (Смитсоновски WILD) За да преценят числеността на застрашена популация в дивата природа, изследователите традиционно са използвали метод за улавяне-повторно улавяне, който води до успокояване на животни, маркиране на тях, освобождаване на тях и след това записване колко маркирани животни са възстановени. За животни, които имат отличителна маркировка, като тигри, „улавянето“ и „повторното заснемане“ може да се извърши по-малко инвазивно, с капани на камерата. Снимките на рядката гигантска саболова антилопа в Ангола вдъхновяват екип от учени да започнат развъдна програма. Камерите също могат да потвърдят успеха на усилията за опазване: Във Флорида в средата на 90-те години на миналия век пантерите и други диви животни са заснети с магистрални подлези, които са били изградени, за да предпазят котките от удари от автомобили.
Капаните често щракват поредици от снимки, които могат да бъдат зашити заедно, за да се даде представа за сложното поведение. Гледката не винаги е бляскава. Капаните са хванали две пекарски прасета с бели устни, чифтосващи се в Перу, и златни маймуни с носорог, уриниращи по камерите в Китай. Кейс е видял как окелот се извива за дрямка, а вампирска бухалка се храни с крак на тапир. "Ако пуснете достатъчно камери", казва Кейс, "заснемате няколко готини неща за това какво правят животните, когато няма човек, който да ги наблюдава."
Изследователите често проектират проучвания с това предвид. Учените във Флорида и Джорджия монтираха видеокамери в близост до гнездата на северна боб-пъдпъдък, за да установят кои видове са плячкали върху яйца и пилета. Те бяха изненадани да намерят броненосец сред бандитите. Дистанционните камери, разположени извън черните мечки в планините Алегхени в Западна Вирджиния, разкриха, че зимуващите мечки напускат гънките и малките си често през зимните месеци. „Хората наблюдават мечките от години и никога не документират това явление“, казва екологът Андрю Бриджис от Института за изследвания на дивата природа, който ръководи изследването.
В една снимка на Smithsonian WILD се затваря ягуар, увиснала глава и очи, затворени в камера. В друга, халбата на африкански бивол е толкова близо до лещата, че можете да видите как мокрият й нос блести. Срещите са драматични, дори забавни. „Изтичаме и проверяваме капана на камерата, връщаме снимките, разглеждаме ги на компютър и се вълнуваме наистина“, казва Кейс. „Искаме да споделим част от това с обществеността и да ги оставим да видят.“
