В продължение на десетилетия тръбите, които носеха вода в къщата на LeAnne Walters, си вършеха работата незабелязано и безопасно. Но през лятото на 2014 г. това се промени.
Свързано съдържание
- Теленолският терор от 1982 г. разруши американската невинност на потребителите
- Без тези подавачи на сигнали, ние никога не можем да разберем пълната степен на кризата с кремъчната вода
- Трима души се удрят с наказателни обвинения за кризисна крехка вода
Внезапно Уолтърс откри, че водата, изтичаща от нейните кранове, е обезцветена и неприятна на вкус; синът й щеше да излезе от банята с тревожни обриви. След като внимателно взе пробата от водата в къщата си и я тества с комплекти за тестване у дома, Уолтърс откри, че нивата на олово са много по-високи от тези, които се считат за безопасни. Химията на водата, преминаваща през тръбите й, се промени дълбоко - с токсични резултати.
Уолтърс се опита да се свърже с градски и държавни служители за ръководство, но най-вече беше игнориран. Тогава тя посегна към Марк Едуардс, инженер от Вирджинския технически университет, който изучава обработката на водата и водната химия.
С помощта на Уолтърс, Едуардс и неговият екип проведоха първото голямо проучване, показващо, че нивата на олово във водата на повече от сто от домовете в града са надхвърлили безопасните нива през 2014 г. За нов доклад, публикуван вчера в списанието Environmental Science and Technology Екипът на Едуардс се върна на "нула" и използва химичен анализ на водни проби, за да види колко дълбоко е замърсено замърсяването в дома на Уолтърс.
Екипът заключава, че избягването на замърсяване с олово може да изисква много повече работа, отколкото някои смятат, и дори може да наложи цялостен ремонт на остарялата водопровод в Америка.
Задълбоченият химичен анализ на водата от къщата с "нулева земя" във водната криза на Флинт установява, че в това има вина. (Tadhg / Alamy) Основната причина за кризата с олово „Флинт“ беше корозия, потвърждава новото проучване. За 50 години Флинт купуваше водата си от Детройт, съседката си на 70 мили на юг. През 2014 г. обаче градът, обвързан с пари, реши да прекрати споразумението си с Детройт и да започне да дърпа вода от река Флинт, докато не бъде изграден нов акведукт. Това, което чиновниците не предполагаха, е ефектът, който малко по-киселата вода на река Флинт ще има върху тръбите на града.
Освен това длъжностните лица никога не са използвали общи методи за контрол на корозията, които Детройт и много други градове използват във своите водни системи. Тези методи включват добавяне на фосфати към водата, които спомагат да не се разтвори оловото във водата, преминаваща през тръбите. Когато градът смени водоснабдяването, тази ръжда започна да се отстранява, силно обезцветявайки водата и извеждайки големи количества олово от тази ръжда във водата.
Корозионната водна помпа под Флинт бързо изяде защитния слой вътре в старите оловни тръби на града, излагайки гола олово на водата, която тече през тях. Това олово е източникът на първоначалното замърсяване, казва Едуардс. Това се случи в къщата на Уолтърс: Според проучването по-голямата част от оловото изглежда не идва от водещата тръба, свързваща къщата й с главната линия, а от защитната ръжда, натрупана върху железния тръбопровод на къщата над десетилетия.
Flint се върна към използването на вода от Детройт през октомври 2015 г. и сега добавя допълнителни фосфати към тази вода, за да помогне за намаляване на нивата на олово. Но тези мерки възлизат само на „помощ на бандата“, според Едуардс.
„Някои хора си мислят:„ Ако се отърва от оловните тръби, няма вода в моята вода “, казва Едуардс. "[Това не е вярно." Определено разрешаването на кризата с оловни тръби ще изисква по-драстични усилия, отколкото просто подмяна на съществуващи тръби - това ще изисква скъпа, отнемаща време реконструкция на цялата водопроводна система в града. Сега Флинт е в разгара на усилията да замени хилядите оловни тръби в града, но не е ясно колко време ще отнеме или колко ще свърши цената.
Хайджоу Лю, екологичен инженер от Калифорнийския университет в Ривърсайд, който изучава корозията и качеството на водата, похвали "внимателното вземане на проби" в проучването и заяви, че това показва колко важни са фосфатите за контролиране на корозията във водните системи. По-важното е, според него, това предвещава бъдещата Америка, с която се сблъскват с остарели водни системи през 21 век. „Според мен историята с Кремъка разкрива предизвикателствата да поддържаме стареещата ни водна инфраструктура в цялата страна“, казва Лю, който не е участвал в това проучване.
Макар да не е ново разкритие за експертите, Едуардс казва, че това проучване дава пример как оловото от главните тръби за обслужване може да се натрупа в поцинкованите железни тръби, използвани вътре и извън много американски къщи, построени преди 1987 г., и да изтекат от тези тръби във водата дори след оловни тръби няма. Използвайки проби, взети от Уолтърс през януари 2015 г. и участъци от желязната тръба, които свързват къщата на Уолтърс с водещата тръба за обслужване, Едуардс успя да определи моделите на замърсяване.
Кърт Гайет, разследващ репортер в Мичиганския клон на ACLU, който помогна за разкриването на водещата криза във Флинт, профилира Уолтърс през 2014 г. за документален филм за нарастващите проблеми с водата в града. "Просто има много сериозна липса на доверие", казва Гайет за настоящата връзка на жителите на Флинт както с водоснабдяването им, така и с правителствените им служители.
Това подозрение не е ограничено до Флинт. Гайет казва, че при пътуванията си из страната се е натъкнал на много американци, които сега знаят и се притесняват от олово в собствената си питейна вода. „Това, което прави това проучване, е само добавяне към доказателствата за това колко широко трябва да бъде проблемът“, казва той. Сега Едуардс работи за проучване на ефикасността на усилията на Flint за целия град за замяна на оловни тръби и казва, че това проучване е само първата стъпка за получаване на пълна картина.
"Трябва да се свърши още много работа, за да се разберат по-добре произхода на тази човешка катастрофа", казва Едуардс.
Докато Флинт също планира да замени поцинкованите железни тръби, както и оловни тръби, казва Гайет, в цяла Америка има хиляди градове, където оловни и железни тръби са били и все още се използват заедно. Докато Уолтърс имаше пластмасови тръби вътре в къщата си, много по-стари домове имат поцинковани железни тръби в стените си, което означава, че премахването на всякакъв шанс за замърсяване с олово би отнело скъпи ремонти.
„Това променя представата ви за това как да решите тези проблеми“, казва Едуардс.
