Когато Джордж Вашингтон става президент на 30 април 1789 г., той има само един зъб в главата си, един-единствен премолар изскача от венците му. Комбинация от лоши гени и още по-лоша стоматология от 18 век означаваше, че човекът, който за първи път ръководи нацията, страда от ужасни зъби. Но беззъба ухиля не е много президентска и затова Вашингтон носеше протези. Някъде по линията, корени се прочутият мит, че Вашингтон носеше дървени протези.
Но този мит, пише Джон Смит-младши в история за „ Журнал за американската революция“, е точно такъв. „Джордж Вашингтон никога не е имал дървени зъби, нито някой от времето си. Щеше да е някак тъпо да се правят зъби от дърво, когато има по-добри материали. ", Казва Смит:
Протезите на Вашингтон през целия си живот са използвали материали като човешки зъби, заедно с кост и слонова кост от хипопотам, или „морски кон“, както се е наричал през деня си. Слонова кост от морж и слон също може да се използва, заедно с олово, златна метална тел и пружини и месингови винтове.
И така, откъде се появи митът за дървения зъб? Според Смит:
Трудно е да се каже ... но историците и криминалистите вероятно знаят как е започнало. Слоновата кост и костта имат фрактури на косата, които обикновено не могат да се видят. С привързаността на Вашингтон към виното Мадейра, много тъмно вино, с течение на времето тъмнината на виното започна да потъмнява фалшивите зъби на протезите. Тогава тънките счупвания в костта започнаха да потъмняват дори повече от останалия зъб, правейки линиите да изглеждат като зърното в парче дърво, „което подведе по-късно наблюдатели“.
Исторически ужасните джами на Джордж Вашингтон означаваха, че той прекарва доста време в размиване на зъби - и не само своите. Според Маунт Върнън, историческия обект на дома в щата Вирджиния, Вашингтон в един момент е купил 9 зъба от афро-американците:
Не е ясно дали Вашингтон възнамерява да използва тези зъби като импланти или в нов набор от протези или дали изобщо е използвал зъбите. Въпреки че тази транзакция може да изглежда болезнена за съвременната аудитория, закупуването на човешки зъби е доста често срещана практика през 18 век за заможните хора.
