Андрю Джаксън лежеше задъхан в леглото си в дома си в Тенеси, като най-накрая оловните смокини в тялото му имаха предвидения ефект. Беше пролетта на 1845 г. и „Олд Хикори“ - героят от войната от 1812 г. и седмия президент на нацията, роден преди 250 години на 15 март 1767 г. - най-накрая умира след толкова много неща и хората не успяха да го убият. 78-годишният младеж бе обзет от маларийна кашлица от полевите си кампании срещу британците, крикове и семиноли и пренесен от рани от два дуела, оставили куршуми в белите му дробове и ръка. Беше толкова очевидно, че скоро ще бъде погребан, че един приятел му предложи ковчег.
Това обаче не беше обикновена кутия. Това беше масивен и богато украсен мраморен саркофаг. Старият сънародник на Джексън Комодор Джеси Д. Елиът го беше закупил от Бейрут, докато изпълняваше длъжността командир на флота на САЩ в Средиземноморието, и го върна в своя флагман Конституцията на САЩ, заедно с мумия и дузина римски колони. Смята се, че саркофагът с размери 71⁄2 с 3 фута, украсен с издълбани розетки и херувими, някога е държал останките на римския владетел от третия век Александър Север. Елиът вярваше, че това ще бъде знаменит съд за трупа на бившия президент. „Съдържайки всичко, което е смъртно за патриота и героя, Андрю Джексън, той ще бъде посещаван за дългогодишна последователност като осветена реликва“, прогнозира той.
Предложението на Елиът говори много за мощния култ към личността около президента и фанатичното поклонение на неговите почитатели. Той също така казваше нещо за размера на егото и вкуса на почит, че Елиът вярваше, че ще го приеме.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от мартския брой на списание Smithsonian
КупуваРепутацията на Джаксън като популист се оспорва от съвременниците му. За своите почитатели той беше изключително надарен водач, на своите критици - самонадеян тиран и безумно вожд вожд, чийто прощален адрес беше „за щастие последният хубост, който позорната популярност на този неграмотен, насилствен, суетен и желязник войник може да наложи на доверие и доверчиви хора ”, пише един вестник„ Уиг ”.
Действително ли беше Джексън, както той наричаше себе си, „непосредственият представител на американския народ“? Или това беше „излъчване“, както го отчужди вицепрезидентът Джон К. Калхун, за да се нарече шампион на обикновения човек?
„Той със сигурност вярваше, че идва от хората и упражнява властта от името на хората“, казва историкът HW Brands, автор на Andrew Jackson: His Life and Times . "Но той не беше като повечето хора, които гласуваха за него."
Той беше заклет враг на елитаризма, който носеше белези от рана на меча на главата си за отказ да полира обувките на британски офицер, след като бе заловен като 14-годишен войник в Южна Каролина по време на американската революция. И все пак той беше безгрижен робовладелец, който гони статута на джентълмен-плантатор. Той беше безпощаден отстранил индийците, но все пак нежен колекционер на сираци, който взе момче от Крик, Линкоя, намерено до мъртвата майка на детето на бойно поле, както и няколко племенници. Той беше свиреп поклонник на клетвите, „варварин, който не можеше да напише граматическо изречение и трудно можеше да изпише собственото си име“, според съперника си Джон Куинси Адамс. И все пак изненаданата домакиня веднъж намери Джексън за ухажван „принц“ в салон.
Богато украсеният мраморен саркофаг, предлаган на Андрю Джексън, беше украсен с издълбани херувими и розети. (Кейд Мартин) До този момент той имаше най-скромното начало на който и да е президент и презираше наследственото богатство, но въпреки това беше данджия, зает с кройката на козината и качеството на състезателните кончета в плантацията си, Ермитажа. - Нападнал човек! - Калхун нахлу срещу него. „Заслепен от амбиция - опиян от ласкателство и суета!“
И въпреки всичко, което обичаше привързаността, Джаксън отказа саркофага. "Не мога да се съглася, че моето смъртно тяло ще бъде поставено в хранилище, подготвено за император или крал - моите републикански чувства и принципи го забраняват - простотата на нашата система на управление го забранява", пише той до Елиът.
Джаксън умира няколко седмици по-късно, на 8 юни 1845 г. „Искам да бъда погребан по несъмнен начин“, инструктира той семейството си. Той беше поставен редом с жена си в Ермитажа, без много да попречи на церемонията, но с огромно изливане от присъстващите хиляди, включително неговия домашен папагал, Пол, който трябваше да бъде отстранен, за да разпилее любимите клетви на господаря си.
Що се отнася до Елиът, той даде празния саркофаг на новоизлюпения Смитсониан. „Не можем да не почитаме настроенията, които са постановили неговата преценка в случая“, отбеляза Елиът от президента, „защото те са толкова много, че придават блясък на неговия характер“.
Бележка на редактора, 22 март 2017 г.: Тази статия е актуализирана, за да отрази доклада на Комодор Джеси Д. Елиът, че е закупил саркофага в Бейрут.
Андрю Джексън: Неговият живот и времена
В тази първа голяма еднотомна биография на Андрю Джексън от десетилетия HW Brands прекроява нашето разбиране за този завладяващ човек и за епохата на демокрацията, която той постави в началото.
Купува
