Има причина децата да се присмиват взаимно с повиквания „Пиле!“ При най-малкия знак на колебание. Птиците са склонни да бъдат летящи малки същества, лесно се плашат при първите признаци на опасност. В природата - както е отразено в поп културата - обаче различните птици се справят със стреса по различни начини. Умалителният Доналд Дък е каша на нервите, например, докато Голямата птица е тип хлад, който върви с течението.
Всъщност, в любопитен случай на изкуство, отразяващо природата, се оказва, че птичият мозък не е въпрос на лична бравада или страхливост, а по-скоро на въпрос на присъщи умници, ново проучване, публикувано в Proceedings of the Royal Society Б: Биологична наука открива. Колкото по-голям е мозъкът на птицата в сравнение с тялото, откриха изследователи, толкова по-малко разрошен животното става под натиск.
Когато се сблъскаме със стресова ситуация, независимо дали е птица или човек, тялото ни реагира, като залива системата ни със стресови хормони, наречени глюкокортикоиди. За хората тази реакция за борба с полета може да създаде състезателно сърце и потни длани в краткосрочен план, но ако се поддържа за дълъг период от време - в случай на заболяване в семейството, развод или загуба на работа, например - хроничният стрес може да доведе до депресия, безсъние и множество други здравни въздействия. Братя гръбначни животни като птици не са изключение. Начинът, по който се справят със стреса, се отразява на способността им да оцеляват и да произвеждат потомство.
Не всички видове обаче реагират по еднакъв начин на стрес. Максималните нива на хормона на стреса при птиците варират 12 пъти за различните видове. Онези видове с най-ниски нива на стрес, според хипотезата на изследователите, също могат да притежават по-големите мозъци, които им помагат да запазят перата си, когато страхът се овладее. По-големите мозъци на птиците (pdf), вече открити проучвания, корелират с по-голяма склонност към учене и за справяне с нови ситуации. Избягването и ефективното справяне с проблемите изискват известна интелигентност и способност за учене, изследователите разбраха, така че стресът може да бъде обвързан със съотношението мозък / тяло на птица - прокси за интелигентност.
За да види дали размерите на мозъка на птиците наистина се свързват с нивата на стрес, международен екип от изследователи създаде глобална база данни за нивата на стрес, отчетени в 189 публикувани по-рано научни изследвания за 119 вида птици, от пингвини до тропически певци. Нивата на стрес в тези проучвания бяха оценени чрез определяне на концентрациите на глюкокортикоиди в кръвта на птиците.
В базата данни бяха включени две различни нива на хормона на стреса - когато птиците бяха заловени за първи път и все още не бяха имали шанс да изпаднат в химическа паника и когато птиците удариха пиковите си нива на стрес, след като бяха задържани в плен за 5 до 70 минути. Авторите са използвали техника на статистическо моделиране, за да анализират съотношенията на тялото към мозъка на птиците в сравнение с глюкокортикоидите на животните. Те внимаваха, за да вземат предвид как и кога са били получени данните за нивото на стрес, например когато птицата е мигрирала, зимувала, подготвяла се за размножаване или грижа за пилета.
Скитният полупалмиран пясъчник винаги е на ръба на паническа атака. (Снимка от Vitaliy Khustochka) Те откриха, че птиците имат общ стрес и основен стрес. С други думи, всички братя на Донал Дък ще бъдат еднакво кокетни, докато стадото на Голямата птица (да, той има такъв) ще бъде спокойна навсякъде. По-нататъшно потвърждаване на хипотезата им, птиците с по-голям мозък, те откриха, че имат по-ниски нива на глюкокортикоиди в кръвта си, отколкото техните по-малко черепно-надарени колеги.
Асио Отус, дългооката сова, например, живееше до стереотипа на мъдрата сова с големия си мозък. Оказа се, че има сравнително ниски концентрации на хормона на стреса, за разлика от Calidris pusilla, полупалмирания пясъчник, който седеше треперещ в другия край на малкия спектър на мозъка / висок стрес. По време на етапа на зимуване, дългооката сова издържа основните нива на стрес четири пъти по-малки от пясъчника.
Когато бухалът беше най-стресиран, той все още беше сравнително свръх хлад в сравнение с пясъчниците: най-високите нива на стрес хормон в кръвта на совата достигнаха максимуми в концентрации, които бяха 3, 5 пъти по-ниски от пиковите нива на стрес, открити в пясъчници. Пиковите нива на стрес - когато авианите са били в разгара на своята яростна изродка - между тези и други видове бяха особено разнообразни между умните и не толкова ярки птици.
Просто притежаването на по-голям размер на тялото или жизнения живот с по-бавни темпове, посочи екипът, не означава непременно по-спокойна перспектива; с други думи, колибри не би трябвало да бъдат по-малко умели в управлението на стреса, отколкото щраус. По-скоро разликите зависят от това решаващо съотношение мозък-тяло.
Освен че поддържат хладнокръвието си под налягане, изследователите прогнозират, че по-интелигентните птици вероятно знаят опасност, когато я видят, и предприемат мерки, за да я избегнат. Ще бъде необходима още работа, за да се потвърди тази хипотеза, макар и да намеква за възможността, поне за птиците, глупава е като глупава, докато дарбата на интелекта непрекъснато дава.
