Започвам да мисля, че слоновете са доста хитри същества, особено за такива с техния размер. Първи попаднаха Mythbusters (видео по-долу), които демонстрираха, че слоновете наистина могат да се страхуват от малки бели мишки. И сега има проучване в Current Biology, което показва, че мравките възпират слоновете от дъвченето на акациеви дървета.
Свързано съдържание
- Най-лошите момичета в дупката за поливане
Биолозите Джейкъб Гойен от Университета Вайоминг и Тод Палмър от Университета на Флорида забелязаха, че африканските слонове избягват да ядат дървета акациеви дрепанолобиуми - които са домакини на различни видове симбиотични мравки - но не и други видове акация. Когато учените премахнали мравките от дърветата A. drepanolobium, слоновете се задавили. Но когато дърветата обират мравки, Палмър казва, „слоновете избягват тези дървета, като дете избягва броколи“.
Мравките са ефективни пазители на акациевите дървета, тъй като под техните жилави кожи слоновете са доста чувствителни: вътрешностите на ствола на слона имат много нервни окончания. (Жирафите обаче не са възпирани от мравките. Те просто отблъскват насекомите с езиците си.)
Тези защитници срещу насекоми може да имат още по-голям ефект върху екосистемата на африканската савана, казват учените. Когато наоколо има достатъчно слонове, те могат да унищожат толкова много дървета, че да превърнат гористи площи в открити тревни площи. Мравките може да пречат на това. „Това наистина е тип история на Дейвид и Голиат“, казва Палмър. "Тези малки мравки са против тези огромни тревопасни животни, защитаващи дърветата и оказват голямо влияние върху свойствата на екосистемите, в които живеят."
