Теди мечките отдавна са емблема на комфорт и сигурност. От дете, вкопчило пълнената си мечка отблизо, след като чу нещо да се блъска през нощта до детска градина, гордо споделяща любимата си играчка по време на шоу-и-кажи, сладките пълнени животни отдавна са синоним на младостта. Но в „Партньори (проектът на плюшено мече)“ (2002), масивна фото инсталация от куратор и колекционер Ydessa Hendeles, която се показва сега до 25 септември в Новия музей в Ню Йорк, е очевидно, че обсегът на плюшено мече далеч надхвърля детство.
„Партньори“ е епичен както по размер, така и по обхват: той обхваща две спирално разположени, двуетажни стаи, пълни с повече от 3000 снимки. Всяка снимка е свързана с обща нишка - изобразява една или повече плюшени мечета. Хенделс започна проекта, който служи като котва на по-голяма изложба за събиране, наречена „The Keeper“, преди години, след като прелистваше собствените си семейни фотоалбуми и забелязва множество снимки, направени с плюшени мечета. Тя започна да търсят eBay и други източници за още и така се роди колекция. (Това е дебютът на изложбата в САЩ. През 2003 г. тя се откри в Haus der Kunst, музей в Мюнхен.)
Но Хендълс не се задоволяваше да набира находките си безопасно в албуми със снимки и да ги съхранява на тавана си. Вместо това тя реши да създаде масивна - добре, това е малко подценяване - изложба. За да поддържа известна прилика на организация, тя групира изображения, базирани на различни категории, като стойка на тялото и социална класа. Други, по-очевидни таксономии включват известни личности, позиращи с мечки (помислете: Елвис, Темпъл Ширли и Бийтълс) на групи от възрастни, мартини в ръка, като отнемате момент от социализация, за да позирате за снимки. Изложбата съдържа и изображения на деца, плюшени мечета при теглене, на посещение на Дядо Коледа. Всичко казано, в експозицията има приблизително 100 подгрупи, казва Натали Бел, асистент-куратор на Новия музей, който е работил по проекта. В допълнение към снимките са изложени и няколко антични плюшени мечета.
"Като цяло плюшените мечета служат както за историческа маркировка, така и за културна икона", казва Бел пред Smithsonian.com. „В рамките на този мащабен, но и много специфичен проект посетителите ще срещнат не само историята на плюшено мече, но и сближаването на един конкретен обект, който придоби значително значение.“ Бел казва, че изложбата има за цел не само да покаже пълнените животни, но за да помогнат на посетителите да разберат как мечките стават част от личния разказ на хората.
„Всяка снимка с плюшено мече почти винаги ще бъде от 20 или 21 век“, казва Бел. Това е благодарение на бившия президент Теодор "Теди" Рузвелт, който през 1902 г. по известен начин отказва да застреля мечка по време на лов. (Рузвелт каза, че е неспортсменско да убива мечката, след като тя е била загърната от ловджийски кучета.) Тази марка на добра воля му носи прякора „Теди“ и в резултат на „Вашингтон пост“ пуска карикатура на застроената сцена. По-късно съпругата на Морис Мичтом, собственик на магазин за бонбони в Бруклин, направи две пълнени мечки и ги постави във витрината, след като поиска разрешение на президента да ги кръсти на него. Мечките се оказаха толкова популярни, че в крайна сметка бяха масово произведени. Днес можете да намерите подобни версии на практика във всеки магазин за подаръци, магазин за играчки и детска спалня.
В изявлението си на художника Хендълс пише, че „плюшеното мече функционира като преходен обект, част от антропоморфния субект и част опора.“ Тя споменава изследвания, направени от покойния психоаналитик Д. В. Уиникот, който теоретизира, че плюшените мечки служат като „преходен обект, който е успокояващ сурогат, който улеснява откъсването на кърмачето от майка му чрез предпазване от травма или загуба. "
Имайки това предвид, има ли някакъв въпрос защо хората от всички възрасти са привлечени от сантименталния спомен? Bell, за един, може да оцени връзката. „Най-блестящото в инсталацията е, че има нещо различно, което рисува във всеки зрител“, казва тя. „Може би определено изображение изглежда познато или вие сами сте си направили подобен и го показвате у дома си.“
И с хиляди портрети на плюшено мече на дисплея, шансовете са високи, че ще намерите такъв, който задейства спомен от вашето дете.
