Ако живеете в развита страна, няма вероятност да умрете от сърдечен удар, инсулт, рак или злополука. Но не винаги е било така. През по-голямата част от нашата еволюционна история като примати, една от най-честите причини за смъртта, може би най -честата причина, беше, добре, изядена.
Свързано съдържание
- Най-ранните предци на Човешкото семейство
- Фаталните последици от фалшивите наркотици
- Убийци в рая
Започвайки от първите примати, които са се развили преди около 65 милиона години, нашите предци са били с размерите на маймуна, ако не и по-малки. По-едрите маймуни се развиха преди около 13 милиона години, в крайна сметка произвеждайки днешните горили, шимпанзета, орангутани, бонобо и нас. Хоминидите, включително нашите преки предци, се разделиха от шимпанзетата и боноботите преди около седем милиона години, а собственият ни вид, Homo sapiens, е само на около 200 000 години. Доказателство за историческите ни съдби идва от това, че знаем какво ядат маймуни или маймуни днес, и от изучаването на това, което яде сега изчезнали видове. Например, много от най-добрите вкаменелости на хоминиди идват от купчини кости в близост до места, където хищници ядат обяд.
Ето тогава десет от животните, които вероятно са убили нашия древен и не толкова древен род. Това, че сте жив, означава, че преките ви предци са избягали от тези съдби, ако не завинаги, то поне достатъчно дълго, за да се възпроизведат.
1. Лъвове и тигри и леопарди, о # $ * @!
Леопардите са изключително добри в храненето на примати. Те са скрити. Бягат бързо (поне по-бързо от нашите предци). Те скачат мощно (нагоре в спящите дървета на приматите). И те могат да носят големи тежести (нашите тела) до където може да е безопасно за тях да правят пауза и да вечерят. С тази комбинация от черти леопардите дишат по вратовете ни вече от 10 милиона години.
Днешните леопарди показват с какво трябваше да се справят нашите предци. В едно проучване в националния парк Крюгер в Южна Африка 70 процента от смъртта на бабуина са били приписани на африканските леопарди. В друго проучване, половината от бозайниците, които леопардите са убили, са маймуни или шимпанзе; те също убиват млади горили. Когато учените преминават през леопардовите пръски, много от костите, които откриват, са от примати - ребра, пръсти, пръсти на краката и черепи, всички те са забележително подобни на нашия собствен скелет. Бабуините сякаш се хранят от леопарди през нощта, маймуни през деня. Учените, от друга страна, най-вероятно ще бъдат изядени, когато направят пауза, докато избират през леопардовите скатове, за да кажат: „Ей, мисля, че това изглежда свежо!“
Примати, включително хора, също се изяждат от лъвовете в Африка, тигрите в азиатските тропици, и пугарите и ягуарите в Америка. В един единствен отряд шимпанзе в Танзания четирима от членовете му са изядени от лъвове само за няколко дни през 1989 г. Авторите на това проучване съобщават, малко мрачно, че „отговорите на шимпанзетата на лъвовете включват алармени повиквания, капризи, катерене в дървета и тишина. ”Нямаме причина да вярваме, че отговорите на нашите предци са били различни.
2. Първите хора, които летят
Дразня съседката си, защото се притеснява от червеноопашатите ястреби, които отвеждат малкото й куче, но истината е, че не толкова отдавна орлите щяха да отвлекат малките ни деца. Едно от най-известните фосили на хоминиди е черепът на 3-годишно дете, открит в Таунг, Южна Африка. Детето от Таунг е било член на вида Australopithecus africanus, който е живял в Африка от преди около три милиона до два милиона години. Черепът има дупки, добре пробити в очните му гнезда; те са направени от колоните на едра птица, близка до африкански коронясан орел. Черепът е намерен сред други кости под това, което е тълкувано като гнездо. Съвсем наскоро в Ангола бяха открити големи купчини от около пет милиона години изкопаеми черепи на маймуни, много от тях с дупки на талони, под които изглеждаха четири отделни гнезда на орли.
Днес 90 процента или повече от плячката на коронованите орли в Национален парк Кибале в Уганда са примати, предимно церкопитекоидни маймуни. Приматите също са любимата плячка на харпи орли в тропическите гори на Америка. Може би най-ясният показател за това колко важно хищничество и по-специално хищничество от птиците е еволюцията на приматите идва от лексикона на маймуните. Маймуните имат различни призиви за различни хищници. Тези термини включват „котка“, „змия“ и, ако перифразирам, „о, глупости, орел“. „Охрип“ може и да е една от първите човешки думи.
3. Змии
Змиите отдавна влияят на нашата съдба и еволюция. В някои части на Африка често се срещат отровни змии и много от тези ухапвания се оказват смъртоносни. Отровните змии не са единственият вид, който днес убива хора и други примати и може да е убил нашите предци - ограничителите също могат да свършат чудесна работа. Нови наблюдения на биолога от университета Корнел Хари Грийн дори предполагат, че в днешните коренни популации свиването на змиите може да е една от най-честите причини за смърт.
4. Свят на примати-яжте-примати
Антрополозите твърдят по различен начин, че ранните хоминиди са били агресивни ловци, мирни фуражи, плувци без коси, подъл чистач и още десетина други неща. Времето може или не може да каже. Но някои от нашите предци почти сигурно бяха храна за други примати. Днес някои шимпанзе всъщност са маймуни. В Уганда шимпанзетата предпочитано ядат червени маймуни от колобус, за които се твърди, че имат вкус на пиле. В други региони шимпанзетата предпочитат черно-белите маймуни от колобус. Както се казва, няма вкус. Орангутаните ядат гибони. Сините маймуни ядат бебета от храсти, нощни примати с размер на катерица. Капуциновите маймуни, онези очарователни шлифовъчни органи, ядат маймуни на сова и т.н. Приматите ядат примати и това отдавна е така.
5. Кучешки дни
Има причина авторът на „Червената шапчица“ да избере вълк, който да сложи в леглото на баба. Вълците понякога убиват хора, особено в части от Източна Европа. Смъртта изглежда е по-вероятна през пролетта, когато майките ловуват храна за своите малчугани. Данните са оскъдни, но историческото хищничество от вълци върху млади хора може би някога е било често - достатъчно често, за да повлияе на нашите истории и страхове.
В едно проучване в националния парк Крюгер в Южна Африка 70 процента от смъртта на бабуина са били приписани на африканските леопарди. С комбинацията от стелт, бързина, скачаща способност и сила, леопардите дишат по вратовете ни вече от 10 милиона години. (Wim van den Heever / Tetra Images / Corbis) 
Едно от най-известните фосили на хоминиди е черепът на 3-годишно дете, открит в Таунг, Южна Африка. Детето е живяло преди около три милиона до два милиона години. Черепът има дупки, пробити в очните му гнезда; те са направени от колоните на едра птица, близка до африкански коронясан орел. (AFP / Гети изображения) 
Драконите от Комодо тежат цели 300 килограма и понякога ядат хора, дори днес, особено туристи. (Тео Аллофс / Корбис) 
Саблезъбите котки използваха зъбите си за рязане на плът, като да издърпат барбекю от ребро. По всяка вероятност тази плът би включвала тази на нашите предци и роднини. (Робърт Мариен / Корбис) 
Петна хиени редовно плячкат на бабуини, а в някои региони и хора. През 50-те години на миналия век хиените изяждат 27 души в Малави. (DLILLC / Corbis) 
С нарастването на човешката популация хищниците ставали все по-редки, защото ги убиваме или изяждаме другата им плячка. Обаче се появи ново „най-смъртоносно животно“: комарът. Малария, жълта треска и денга са само няколко болести, родени от комари, които са убили хората. (Брайън Рейнолдс / Научна фракция / Корбис) 6. Няма за какво да се смеем
Петна хиени редовно плячкат на бабуини, а в някои региони и хора. През 50-те години на миналия век хиените изяждат 27 души в Малави. Но истинските едни примати са изчезнали роднини на хиените. Около 100 вида хиени са съществували редом с приматите. Много от тези хиени бяха големи, средни груби, включително късата лицева хиена, Pachycrocuta, която беше с големина на лъв. Той е живял от три милиона до 500 000 години, заедно с първите хоминиди, като австралопитек, и по-новите видове в нашата линия. Имаше уста, способна напълно да обгърне главата на хоминид, което направи. Съкровищница от черепи на "пекинския човек" ( Homo erectus ), открита в Китай преди Втората световна война, изглежда е била от купчината отпадъци на Pachycrocuta .
7. Изчезнали чудовища
Някои от най-свирепите животни, които някога са яли нашия вид, са за разлика от всички хищници, с които се борим днес. Дори когато са реконструирани в музейни експонати, те изглеждат повече въображаеми, отколкото реални: гигантски хиени, както беше споменато, но също и гигантски мечки ( Agriotherium ), саблезъби котки ( Homotherium, Machairodus, Megantereon ) и „фалшиви“ саблезъби котки ( Динофелис ). В Австралия първите аборигенски колонисти биха се натъкнали на гигантски хищни кенгурута. Дали тези петна се оказаха смъртоносни, не знаем. Но представете си, че е преследван от гигантско скачащо животно с зъби дълги шест инча. Саблезъбите котки използваха зъбите си за рязане на плът, като да издърпат барбекю от ребро. По всяка вероятност тази плът щеше да включи тази на нашите предци и роднини, макар че единственото доказателство за техните ефекти е от един хоминиден череп, носещ две дупки, по една за всяка сабя.
8. Дракони, акули и други местни специалитети
Докато Homo sapiens се движеше по света, някои от нас се озоваха на буйни острови с изобилни плодове и без хищници. Други се озоваха на островите Комодо, заедно с драконите на Комодо. Тези мониторни гущери, тежащи до 300 килограма, понякога ядат хора, дори днес, особено туристи. Твърди се, че местните жители са се научили да избягват мониторите, но човек си въобразява, че това включва опит и фатална грешка. Много хищници може да са имали големи ефекти върху човешките популации в определени региони, дори ако не са повлияли по-общо на съдбата на нашия вид. За хората, които живеят близо до морето, акулите са оставили своя отпечатък. В някои региони плуването се избягва поради простички причини, поради които плувците се хранят. Хората в Арктика са постоянно нащрек срещу полярните мечки. Имаше много различни начини да бъдат изядени от хищник, истинска мярка за биологичното разнообразие на ноктите и зъбите.
9. В студена кръв
Изследователите на орангутан Бируте Галдикас и Кери Йегер работеха в Индонезия, когато наблюдаваха един вид крокодил в действие. „Приблизително в 0730 ха фалшив гавиален изстрел от водата, сграбчи гърба на макака и с маймуната в челюстите си отново се потопи“, написаха те. „Някои макаци гласуваха веднага след това, а най-близкият съсед на жертвата избяга на около 5 м от ръба на реката.“ Този момент може да е един вид реконструкция на по-ранни подобни събития, с малко по-различни герои (понякога африкански крокодили и хора, например ). Галдикас смята, че хищничеството от гавиали може да е причина за научената предпазливост на водата сред макаките, които ядат раци. Маймуните с Proboscis също се ядат от крокодили.
Нашите предци трябваше да се притесняват и за крокодили. Нов вид изчезнал крокодил беше открит наскоро в кенийското дефиле Олдувай, където са събрани много хоминидни вкаменелости. Наречен е Crocodylus антропофаг . „Антропофаг“ означава хранене с хора или хоминиди и отчасти носи името си, защото недалеч от костите на крокодила са открити скелети както на Homo habilis, така и на Australopithecus bosiei . Скелетите носят белезите на онези, които изглеждат като крокодилски зъби и липсват левите им крака.
10. Смъртоносната сега
Изброените досега видове бяха едни от най-вероятните причинители на нашата смърт през далечната ни еволюционна история. С нарастването на човешкото население и разработването на нови технологии хищниците стават по-редки, защото ги убиваме или изяждахме другата им плячка. В крайна сметка се появи ново „най-смъртоносно животно“: комарът. Малария, жълта треска и денга, сред другите болести, пренасяни от комари, се развиха със земеделието и разрастването на цивилизацията. Милиарди хора са умрели заради комари, влияещи върху нашите гени и дори поведението ни.
Дори там, където сме пребили нашите предшественици хищници, ние носим техния белег. Мозъците ни са свързани с бой и полет заради хищници. Ние сме разтревожени. Ние лесно се страхуваме от това, което преди ни заплашваше, като змии. Ние сме тези, които бяхме, но повече от това, ние сме това, което искахме да избягаме. Първите ни думи може би са били изречени, за да предупредим семейството ни за котки, змии или орли. Дори нашите писъци, онези безсловесни звуци, които издаваме, когато се страхуваме, са ехо от призраците на миналото ни. Независимо дали забелязваме или не, телата ни помнят онези дни, в които вълкът в леглото на баба наистина е бил вълк; те си спомнят вида, от който бягахме, крещейки, докато се опитвахме да бягаме.
Роб Дън е биолог в държавния университет в Северна Каролина. Новата му книга „Дивият живот на нашите тела“ излиза тази седмица. Разказва историите на променящите се отношения с други видове (били те червеи, бактерии или тигри). По този начин той разглежда въпроси като какво прави нашето приложение, защо страдаме от безпокойство, защо човешките бебета са склонни да се раждат през нощта и дали тения са полезни за нас, всички от екологична гледна точка.
