Кучетата и хората са приятели най-малко 20 000 години. През по-голямата част от това време се смяташе, че връзката е предимно за работа, а не за разтриване на корема и игри за добив. Ранните кучета имаха работа, като теглене на шейни в тундрата или лов с ранни хора в Йордания. Поне това го подозират археолозите въз основа на състояние на гръбначния стълб в древните кучешки кости, наречени спондилоза деформации, което от десетилетия се тълкува като знак, че куче се занимава с носене или дърпане. Но ново проучване, публикувано в списание PLOS One, поставя под въпрос тази идея, предполагайки, че проблемите с гръбначния стълб са знак, че кучетата са живели дълъг и здрав живот.
Антропологът Катрин Латъм от Университета в Алберта, главният автор на проучването, казва, че е трудно за археолозите да разберат подробностите за това как хората са използвали ранни кучета за опаковане на животни, тъй като всякакви снопове или шейни са направени от материал, който не може да оцелее археологическият запис. Преди десетилетия изследователите започнаха да използват присъствието на спондилозни деформации, при които костеливи шпори или мостове се образуват около дискове и гръбначни стави, като индикатор, че куче е използвано за влачене или пренасяне на товари.
„От поне 70-те години на миналия век много археолози приемат, че състоянието е показателен знак, че ранните кучета са теглили тежки товари“, казва тя на Дейвид Грим от Science . „Но няма емпирични доказателства. Това е идея, която се утвърждава в литературата, без никой да се връща назад и да я тества. "
Затова Латъм реши да проучи състоянието. В продължение на пет месеца тя пътува до музеи и университетски колекции в Северна Америка и Европа, за да изследва костите на канидите, открити в археологически изкопи, включително 136 не транспортни кучета, 19 кучета с шейни и 241 комплекта останки от вълци.
Лейтъм откри, че състоянието на гръбначния стълб е често срещано при всички кучета и вълци, дори при неработещите кучета. Всъщност тя установи, че тя е свързана предимно с възрастта, а не с труда. До три до пет години половината от кучетата са имали някаква степен на заболяването, а до деветгодишна възраст всички животни са го имали.
„За да открием, че състоянието е често срещано при археологическите кучета, не означава, че те са били преуморени и ранени“, казва в пресата Робърт Лоси, съавтор и експерт по връзката между човека и кучето от университета в Алберта. освобождаване. „Вместо това предполага, че кучетата са доживели до стари векове, което прави състоянието да изглежда много често при археологическите проби.“
Новото проучване означава, че археолозите трябва да преосмислят някои от своите предположения за това колко преобладаващи са били работещите кучета в миналото. Това не означава, че древните кучета не са носили товари, но проследяването на произхода на практиката може да бъде предизвикателство. На Големите равнини на Северна Америка племето на коренните американци от векове наемало кучета, облепяйки ги с носеща рамка, наречена траво, която животните дърпали зад тях. Лоси каза на Кристин Роми от National Geographic през 2016 г., че има доказателства, че традицията кучетата да теглят шейни в Арктика е на възраст поне 2000 години, макар да вярва, че може да е много по-стара.
Докато изследването прави историята на работещите кучета по-затъмнена, тя изяснява някои неща за връзката между кучета и хора. „Древните кучета с много спондилозни деформации вероятно са по-стари кучета“, казва Лейтъм на Грим. „И за да достигнат тази възраст, някой трябва да се грижи за тях. Хората вероятно им даваха храна и споделяха топлината на пожарите си и защитата на своите убежища. “
Така че може би кучетата бяха нещо повече от четириноги носачи и ловни водачи на нашите предци в края на краищата.
