Двойка кактусови шипове, оцветени с черно мастило и вързани заедно с листа от юка, са готови да въведат установената времева линия на татуиране в сегашните югозападни Щати.
За N ational Geographic, Криста Ланглуа съобщава, че иглите, изкопани от тогавашния аспирант на Университета на Вашингтон, Андрю Гилрейт-Браун, по време на рутинна проверка на инвентара през 2017 г., датират между 79 и 130 г. н. Е. Преди идентифицирането на 2000 г. -остри шипове, най-старите известни инструменти за татуиране в региона (намерени в днешна Аризона и Ню Мексико), датирани между 1100 и 1280 година.
Първоначално археолозите са разкопали иглите по време на копаенето през 1972 г. в местността „Турски перо“ в района на Голямата кедрова меса, но освен, че описват двустранния инструмент като „малък изглеждащ артефакт“, отбелязва Ланглуа, екипът не обмисля много. Предназначени за съхранение в археологическия отдел на WSU, шипите изсъхват в кутия повече от 40 години.
Самият ентусиаст на татуировки Gillreath-Brown казва на Хана Осборн на Newsweek, че е бил предупреден за необичайното произход на иглите от черните петна, покриващи техните връхчета. След като привлече няколко колеги за помощ в разследването, Gillreath-Brown направи обширен анализ на древните игли, които бяха създадени от членове на цивилизацията Пуебло. Пуебло процъфтява в сегашния югоизточен Юта между 500 г. пр.н.е. и 500 г. сл. Хр., Период, известен като ерата на баскетбола II.
Изследванията на екипа, наскоро подробно описани в Journal of Archaeological Science: Reports, предлагат нов портал в неуловимата култура Пуебло: Както пише Киона Н. Смит на Ars Technica, много доказателства относно групата са загубени през вековете, оставяйки историци с неясен портрет на ловци-събирачи, превърнати в земеделски стопани, които живееха в къщи за ями, тъкаха кошници и рисуваха символи върху скалисти оголвания в целия регион.
Проучването имаше за цел да се запознае с инструмента и да се идентифицират какви материали са използвани при създаването му. За да направят това, Gillreath-Brown и неговите колеги рисуваха с електронна микроскопия, както и рентгенова флуоресценция и спектроскопия, за да покажат, че петната са оставени от пигмент на основата на въглерод, подобен на този, който редовно се използва при татуиране през вековете.
За да потвърди допълнително функцията на шпинделния инструмент, екипът изработи точни реплики и ги използва за татуиране на шарки върху прасета. Резултатите бяха обещаващи: не само импровизираните игли служат като жизнеспособни инструменти за татуиране, но и модели на микроскопични щети, наблюдавани след тестовите проби, също съвпадат с тези, открити в оригиналния артефакт.
За разлика от някои видове кактуси, бодливите круши, включени в инструментите, са "много ефективни" при пробиване. Все пак това не означава, че получаването на татуировката беше безболезнено начинание. „Мисля, че щеше да нарани някои“, казва Джилърт-Браун в нюзруек Озбърн, който отбелязва, че процесът би наложил многократно подкосяване - както изтъква Дейвид Гросман от Popular Mechanics, зрелището вероятно е било подобно на стик-и- poke техника, често срещана днес.
Въпреки че наскоро подробната игла е далеч от най-старата в света - Лаура Гегел на Live Science пише, че най-старите записани татуировки принадлежат на Ötzi the Iceman, 5300-годишна мумия, открита в италианските Алпи - тя предлага на изследователите убедителен аргумент за разпространението на татуировките през периода на Basketmaker II.
В разговор с Осборн от Newsweek, Gillreath-Brown, който вече е кандидат на доктора в катедрата по археология на WSU, изрази вълнението си, че изследванията могат да предложат нова представа за модификацията на тялото и как тя се развива в региона. "Това проучване", добавя той, "също хвърля светлина върху инструментите за татуиране и значението на коренните традиции, които бяха исторически потиснати след пристигането на Европа в Северна Америка."
Както Gillreath-Brown заключава в изявление, доказателства, свързани с бодливата форма на изкуството с повече от 1000 години по-рано, отколкото се смяташе по-рано, са значителни. „Татуирането от праисторически хора на югозапад не се говори много, защото никога не е имало преки доказателства за това“, казва той. „Този инструмент за татуиране ни предоставя информация за миналата култура в Югозапад, за която не сме знаели преди.“
