Никога няма да забравя да видя Джурасик Парк за пръв път през лятото на 1993 г. Не само динозаврите изглеждаха истински, но и звучаха истински, като всеки динозавър имаше свой набор от чуруликане, духане, чукане и рев. Според палеонтолога Фил Сентър обаче динозаврите може да не са успели да издадат нито един от тези звуци.
В статия, публикувана наскоро в списанието Historical Biology, Senter прегледа еволюцията на животинските звуци по време на палеозоя (преди около 542 до 251 милиона години) и мезозоя (преди около 251 до 65 милиона години). Насекомите бяха сред първите производители на звук, но какво да кажем за динозаврите? За съжаление не можем да изучим живи трицератопи, апатозаври или албертозаври, за да разберем, но крокодили и птици (най-близките живи роднини на динозаврите) може да предоставят някои улики.
Според Senter, крокодилците вокализират, като използват ларинкса си, структура на меките тъкани в гърлото, която не се вкаменява. Тъй като всички различни видове живи крокодили (алигатори, крокодили и гариали) вокализират по този начин, вероятно е общият им прародител, който е живял по време на Късния Крейд, също така, но дали техните по-ранни роднини биха могли да го направят, не е известно.
Птиците, от друга страна, вокализират чрез орган в гърлото си, наречен сиринкс. Това е различен орган от ларинкса на крокодили, и по този начин Сентър твърди, че вокализацията в двете групи се е развила независимо. Това би означавало, че последният общ предшественик на птици и крокодили (който също би бил предшественик на динозаври и птерозаври) може би изобщо не би могъл да гласира.
Възможно ли е някои динозаври да развият независимо способността за вокализиране, точно както направиха птиците и крокодили? Изследователи като Дейвид Вайшампел в края на краищата демонстрираха потенциалната употреба на гребени на адрозавър като резонансни камери, когато животните искаха да общуват на дълги разстояния. Последните изследвания, представени на миналогодишната годишна среща на Палеонтологията „Общество на гръбначните животни“, предполагат, че поне някои адрозаври биха могли да бъдат комуникативни създания. Наистина, динозаврите може да не са вокализирали по същия начин, както правят крокодилиците или птиците, и дори ако органите им за вокализация на меките тъкани не са били запазени, учените все още могат да изучават вкаменелите им вътрешни уши, за да се опитат и да разберат какви звуци биха могли да чуят, Динозавър с чувствителни уши, например, може да е по-комуникативен, но за съжаление няма живи не-птичи динозаври, които да тестват тази идея.
Дали динозаврите са звучали точно както правят по филмите? Вероятно не, още повече, че повечето "динозавърски" звуци, които чувате, всъщност са разминавания от вокализации, направени от различни съвременни животни. Тъй като органите, с които биха използвали вокализиране, не се вкаменели, обаче, ние никога не можем да разберем какъв звук са издали (ако изобщо успеят да ги издадат). Имайки предвид трудността да се справим с този въпрос, казвам, че трябва да продължим да оставяме хадрозаврите да духат и тиранозаврите да реват, докато не намерим твърди доказателства, че те не могат.
