Докато Нобеловите награди са на 115 години, наградите за научни постижения са били много по-дълги. Още през 17-ти век, още в началото на съвременната експериментална наука, промоутърите на науката осъзнават необходимостта от някаква система на признаване и награда, която да даде стимул за напредък в тази област.
Преди наградата това беше дарбата, която царува в науката. Предшественици на съвременните учени - ранните астрономи, философи, лекари, алхимици и инженери - предлагаха прекрасни постижения, открития, изобретения и произведения на литературата или изкуството като подаръци на мощни меценати, често роялти. Авторите сглобяват публикациите си с екстравагантни посветителни писма; те могат или не могат да бъдат наградени с подарък в замяна. Много от тези практикуващи работеха извън академията; дори на тези, които се радваха на скромна академична заплата, липсваха днешните големи институционални финанси, отвъд католическата църква. Подаръците от покровители предложиха решаващо средство за подкрепа, но въпреки това те бяха прикрепени с много струни.
В крайна сметка различни видове стимули, включително награди и награди, както и нови, заплатени академични длъжности, стават все по-често срещани, а благосклонността на определени заможни меценати намалява по важност. Но в разгара на Ренесанса научните предшественици разчитаха на подаръци от мощни принцове, за да компенсират и рекламират усилията си.
С придворните, които се борят за вниманието на патрон, подаръците трябваше да бъдат представени с драма и усет. Галилео Галилей (1564-1642 г.) представи новооткритите си луни на Юпитер на херцозите Медичи като „подарък“, който буквално е от този свят. В замяна принц Козимо „облагородява“ Галилей със званието и длъжността придворен философ и математик.
Ако подаръкът успее, даряващият може да има подобен на Галилео в този случай късмет да получи подарък в замяна. Даряващите подаръци обаче не можеха да предвидят каква форма ще приеме и може да се окажат обременени с оферти, които не могат да откажат. Тихо Брахе (1546-1601), големият датски ренесансов астроном, получил всичко от пари в брой до химически тайни, екзотични животни и острови в замяна на своите открития.
Регифтингът трябваше да се очаква. След като патронът получи работа, той бързо използва новите знания и технологии в своите собствени игри, даващи подарък, за да впечатли и надвие съперниците си. Английският крал Джеймс I планира да отплава кораб от възхитителни автомати (по същество ранни роботи) до Индия, за да „придворят“ и „моля“ роялти там, и да предложат на императора Могол Джахангир изкуството „охлаждане и освежаване“ на въздуха в неговия дворец, техника наскоро разработена от придворния инженер на Джеймс Корнелис Дребел (1572-1633). Дребел беше спечелил собствената си позиция години по-рано, като се показа необявен пред съда, падна на колене и представи краля с чудесен автомат.
Версия на автоматика на Дребел седи на масата до прозореца в тази сцена на колекция. (Йероним Франкен II и Брейгел Старейшина) Подаръците бяха непредсказуеми и понякога нежелани. Те биха могли да се объркат ужасно, особено при културни различия. И те изискаха даряващия да надуе драматичните аспекти на своята работа, не за разлика от съвременната критика, според която списанията благоприятстват най-изненадващите или натрапчиви изследвания, оставяйки отрицателни резултати на molder. С личните вкусове и честта на залог подаръкът лесно може да се обърка.
Научните промоутъри вече осъзнаха в началото на 17-ти век, че даването на подаръци не е подходящо за насърчаване на експерименталната наука. Експериментирането изисква много хора да събират данни на много места през дълги периоди от време. Подаръците наблягаха на конкурентния индивидуализъм във време, когато научното сътрудничество и често сблъсканата работа на емпиричното наблюдение бяха от първостепенно значение.
Докато някои конкурентни съперничества могат да помогнат за вдъхновяване и промотиране на науката, твърде много може да доведе до волята и секретността, които прекалено често изпитват съдебна дарба. Най-вече научните реформатори се опасяваха, че човек няма да се справи с проблем, който не би могъл да бъде завършен и представен на патрон през целия си живот - или дори да го направят, техните непълни открития могат да умрат заедно с тях.
Поради тези причини организаторите на експерименталната наука виждат реформата на наградите като неразделна част от радикалните промени в темповете и мащаба на научните открития. Например сър Франсис Бейкън (1561-1626), лорд канцлер на Англия и влиятелен бустер на експерименталната наука, подчерта важността дори на „приближенията“ или на непълни опити за постигане на определена цел. Вместо да разпиляват усилията си, опитвайки се да умилостивят мениджърите, той се надяваше, че много изследователи могат да бъдат стимулирани да работят за същите цели чрез добре огласен списък с желания за изследвания.
Бекон измисли термина „дезидерата“, който все още се използва от изследователите днес за обозначаване на широко изследователски цели. Бейкън също предложи много гениални начини за напредък в откриването чрез стимулиране на човешкия глад за слава; редица статуи, които празнуват известни изобретатели от миналото, например, биха могли да бъдат сдвоени с ред празни цокли, върху които изследователите могат да си представят собствените си бюстове един ден почиващи.
Техниките на Бейкън вдъхновяват един от главните му почитатели, реформаторът Самуел Хартлиб (около 1600-1662 г.) да събере много схеми за реформиране на системата за разпознаване. Един от тях призова, че наградите трябва да отиват не само „до такива, които точно да попаднат на пазара, но дори и до тези, които вероятно го пропускат“, защото техните грешки биха стимулирали другите и биха направили „активни мозъци, за да се преборят за нови изобретения“. Хартлиб планира централизиран офис систематизира награди за онези, които „очакват награди за услуги, направени на краля или държавата, и не знаят къде да се насочат и какво да желаят“.
Галилей представя експеримент на патрон на Медичи. (Джузепе Беззуоли) Съвместните научни общества, които започват в средата на XVII век, отдалечават наградите от капризите и исканията на отделни меценати. Периодичните издания, които много нови научни общества започнаха да публикуват, предложиха нов носител, който позволи на авторите да се справят с амбициозни изследователски проблеми, които не биха могли индивидуално да представят пълна публикация, приятна за посветен.
Например, изкуствените източници на луминесценция бяха вълнуващи химически открития от 17-ти век, които направиха приятни подаръци. Адвокат, който преследва алхимията в свободното си време, Кристиан Адолф Балдуин (1632-1682 г.) представи конкретните светещи химикали, които открива в ефектни форми, като имперска кълба, която блести с името „Леополд” за хабсбургския император.
Мнозина обаче не бяха доволни от обясненията на Балдуин защо тези химикали светят. Списанията от периода представят много опити да се експериментира или да се поставят под въпрос причините за такава луминесценция. Те предоставиха изход за повече проучвания на работния ден как действително са работили тези ефектни екрани.
Самите общества виждаха своите списания като средство за привличане на откритията, предлагайки кредит. Днешното Леополдина, германското национално научно дружество, основава своя журнал през 1670 г. Според официалните си подзаконови актове тези, които не могат да публикуват по друг начин своите открития, могат да ги видят „изложени на света в списанието за тяхна заслуга и с похвално споменаване на техния име “, важна стъпка по пътя към стандартизиране на научното цитиране и нормите за установяване на приоритет.
Освен удовлетворението от това, че името ви е печатно, академиите също започнаха да предлагат награди за есе по определени теми, практика, която продължава и до днес. Историкът Джеръми Карадона оценява 15 000 участници в подобни състезания във Франция между 1670 г., когато Кралската академия на науките започва да присъжда награди, и 1794 г. Те често са финансирани от много от едни и същи личности като роялти и благородници, които в предишни времена биха имали функционираше като преки покровители, но сега направи това чрез посредника на обществото.
Държавите също могат да предложат награди за решения на желаните проблеми, най-известното в случая с наградите, предлагани от Английския борд на дълготата от 1714 г. за измисляне как да се определи дължината в морето. Някои от 17-ти век оприличават това дълго търсено откритие с камъка на философите. Идеята за използване на награда за насочване на вниманието към определен проблем е жива и здрава днес. Всъщност някои съвременни научни награди, като например „Пропукване на стъкления проблем“ на фондация „Симонс“, поставят конкретни въпроси за разрешаване, които вече бяха чести теми на изследванията през 17 век.
Преминаването от подарък към подарък трансформира правилата на ангажираност в научното откритие. Разбира се, нуждата от парична подкрепа не отмина. Размисълът за финансиране все още може да бъде съществена част от това, което е необходимо, за да се направи науката днес. Успехът в конкурсите за отпускане на безвъзмездни средства може да изглежда загадъчен, а спечелването на нобела, който променя кариерата, може да се почувства като болт от нещата. Но изследователите могат да се успокоят, че вече не им се налага да представят своите иновации на огънато коляно като чудесни подаръци, за да задоволят капризите на отделните покровители.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Прочетете оригиналната статия.
Вера Келер е доцент по история в Университета в Орегон.
