Истинската наука зад любимата ви култура за нерви в страхотен кон

Те дойдоха за реколта аркада за видеоигри, разпростиращия се панаир на изкуствата и редки фотошопове с любимите си знаменитости. Но те също дойдоха да се учат.

От създаването си през 2013 г. ежегодният фестивал за поп култура във Вашингтон, DC, известен като Awesome Con, прерасна в национален маяк на гордата нервност. Миналия уикенд около 60 000 ентусиасти от цялата страна слязоха в конгресния център на Уолтър Е. във Вашингтон за тридневен празник на всички неща и култура. Развиващи се домашни светлинни мебели и тарди, както и да носят костюми, вдъхновени от франчайзи, толкова разнообразни, колкото тийнейджърите титани, одухотворени далеч и последното от нас, тези посветени фенове нямаха проблеми да отблъснат понякога неясните си страсти.

Но в рамките на Awesome Con е поредица от лекции и панели, които изкривяват дори по-страховито от останалата част от конференцията: образователна поредица, наречена Future Con, която свързва концепциите от реалния свят и авангардни научни изследвания с фантастиката. Тази серия, управлявана съвместно от Awesome Con и Smithsonian Magazine, включва астрофизици на НАСА, университетски биолози и инженери от развлекателната индустрия, които да придадат научна експертиза за асортимент от интелектуални свойства, вариращи от Черната пантера до Mass Effect.

Стартирането на представянето на Future Con беше дискусия от НАСА, проведена в петък следобед, озаглавена „НАСА Наука в земните крайности.“ Експертите се задълбочиха в селекция от текущите кампании на НАСА за наука за Земята, показвайки на публиката, че НАСА не изглежда само навън към звездите - но също така и навътре към Земята.

След презентации на глациолог Кели Брунт за екскурзии за шейниране в Антарктида и геолог Джейкъб Ричардсън за възстановяване на вулкани на Хаваите и Исландия, учената по околна среда Лола Фатойинбо говори за богатите на въглерод екваториални мангрови екосистеми на Централна Африка и важността на сватбата на място на терен с наблюдения от самолети и орбити. НАСА се подготвя да започне пионерска мисия, наречена Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI - произнася се „Джедай“, разбира се)), която ще изследва вертикалността и динамичността на земните гори с спътник, оборудван с LIDAR. „Нека гората бъде с вас“, завърши тя с усмивка.

Скоро след този панел се появи живо запис на подкаста AirSpace на Smithsonian, в който персоналът от музея на въздуха и космоса разговаря космически станции със специалния гост Рене Ауберхонойс от Star Trek: Deep Space Nine, който почувства, че шоуто точно улови това, което живее на космическа станция „Бих те направил на психологическо ниво.“

Изследователката на Музея на въздуха и Космоса Емили Мартин заяви, че космическите станции вероятно ще играят все по-голяма роля, тъй като изтласкваме човечеството отвъд Земята. „Ще трябва да имаме такива автобусни спирки“ за нашите астронавти, каза тя. Снабдена с модерна технология, тя смята, че съвременните космически кораби биха могли да направят открития, за които предците си могат само да мечтаят. - Можете ли да си представите астронавт Аполон със смартфон? Помислете какво биха могли да направят! ”

Панел Future Con обсъжда науката и социалната динамика в играта под повърхността на Черната пантера . (Лейси Гилеран)

Изграждането на тази тема за космическото изследване беше дискусия за мистериите на черните дупки и по-специално разположена дълбоко в нашата собствена галактика. "Има черна дупка с четири милиона слънчева маса, която седи точно в средата на Млечния път", казва астрономът на НАСА Джейн Търнър. Тя изчислява, че тя изсмуква равностойността на цяла звезда всяка година на Земята. Глобален съюз от учени е на ръба да наблюдава тази черна дупка с масив от земни телескопи във вълнуващ безпрецедентен проект, наречен телескоп Event Horizon.

След това дълбоко гмуркане в неизвестното, Future Con се обърна към познатото и забавно, като изложи широко присъстващи дискусионни дискусии за науката, изобразена в критично признатия блокбастър Black Panther на Marvel. Участниците в дискусията обсъдиха утвърждаващото послание за афрофутуризма, както и конкретни аналози в реалния живот на някои от чудесните „вибраниеви“ технологии, наблюдавани на екрана.

Инженерът на Локхийд Мартин Линет Дрейк твърди, че „графенът е много подобен на вибрания по отношение на това, което използваме в света на науката“, а колежката й Чарлз Джонсън-Бей посочи, че абсорбиращите нановолокна - като тези в костюма на пантера на главния герой T'Challa - имат твърда основа в реалността. „Имаме наноматериали, които използваме, за да направим материалите по-леки“, каза Джонсън-Бей. Някои от тях дори се използват за дифузни удари на мълния върху движещи се водни кораби, по същия начин, както бронята на T'Challa поглъща и го предпазва от постъпваща енергия.

Съботният състав включваше събитията на Future Con на още два вечнозелени културни феномена: Хари Потър и Междузвездни войни.

Професорът по биология на херцог Ерик Спана обикаляше изтръпната тълпа от Potterheads чрез наследствеността в книгите на Роулинг, заключвайки чрез задълбочен анализ на явни - но измислени - казуси, че чувствителността към магия трябва да бъде автозомно доминираща черта. Откъде произлизат вещиците и магьосниците, родени от Мъгъл, тогава? Спана имаше отговор и за това: благодарение на спонтанно възникнали мутации на зародиш, той показа, че е напълно разумно да се очаква тензионен процент от деца, родени от Мъгъл, все още магически чувствителни деца да се появи във всяка дадена популация.

Спана поставя шансовете да се родиш магически чувствителен към родителите на Мъгли на един от 740 000: „Коефициенти за Powerball.“ С други думи, не задържай дъха си.

Преживяването Awesome Con предлагаше информационни панели и личен ангажимент с артисти, известни личности и колеги. (Лейси Гилеран)

По-късно следобед двама от дизайнерите, които оживиха широко обожавания дроид на Международни войни ВВ-8, говориха за процеса си на прототипиране. Инженерът по електроника Star Wars Мат Дентън, който започна в лабораторната роботика, но реши, че академията не е за него, разкри, че в края на краищата са създадени множество модели BB-8, всеки със своите силни и слаби страни. Те включват модели, монтирани с трикове, лек модел, марионетен модел (за емоционални моменти отблизо) и дори модел на каскадьор. Така нареченият „модел на червените килими“, изцяло автомобилен дроид, който колегата на Дентън Джош Лий нарече „изцяло нов тип BB-8“, излезе на сцената, за да изненада и зарадва феновете.

Следваха две обмислени панели за увеличаване на многообразието в науката и поп културата. В „Смели нови момичета“ женски учени, преподаватели по наука и научни комуникатори обсъдиха своя опит в света на професионалната наука, разказвайки истории за вдъхновение, преодоляване на препятствия и постигнати успехи. По-късно втори панел разгледа тенденциите в STEAM и многообразието в комиксите и филмите, подчертавайки важността на екранното представяне и трансформативния ефект от това да видиш някой, който изглежда като теб преследва мечти, подобни на твоите.

Панелистът Ренета Тул каза, че „виждането на лейтенант Ухура в„ Стар Трек “беше голяма работа за мен“ като афро-американски учен и преподавател в UMBC. Някои от първите й големи работи в академичните среди по техники за 3D изображения са били вдъхновени от технологията на holodeck, вградена в Enterprise .

Една от най-мощните сесии за деня беше екранизация на финалния филм на Стивън Хокинг, „ Напускане на земята: Или как да колонизираме планета“ . Във филма легендарният астрофизик - починал този март - предполага, че е време да започнем сериозно да мислим за средство за бягство от Земята. „Можем и трябва да използваме любопитството си, за да гледаме към звездите“ за убежище, казва той - Земята може да бъде изтрита по различни начини в сравнително близко бъдеще.

Най-близката потенциално подходяща дестинация за човечеството е планета, малко по-голяма от нашата, обикаляща около орбитата на червеното джудже Проксима Кентавър. За да достигнем до този свят, наречен Proxima B, ще трябва да преминем през плашещите 4, 2 светлинни години космическо пространство. Решението може би ще разчита на принципа на слънчевите платна. След време масивен масив от земни лазерни станции може да стреля едновременно с оборудван от платната космически кораб, изпращайки го да нахлува в черно със значителна част от светлинната скорост. За да предпазят пътуващите от космически лъчи по пътя, биолозите смятат, че може да се наложи да ги поставим в състояние на хибернация на мечка. Колкото и да е странно, мечките са ефективно имунизирани срещу радиационно увреждане по време на зимния си дрямка.

Конвенцията приключи в неделя, с последно ухажване на темите на Future Con, насочени към науката във видеоигрите ( Mass Effect получи високи оценки за планетарната динамика, докато Assassin's Creed беше подбран за схематична епигенетика), многото въплъщения на Batmobile ( Любими на участниците беше моделът от 1989 г. от Бъртън „ Батман“, който сега се вижда в Националния музей на американската история) и бурни проучвания на дълбоката вселена и гравитационните вълни. След това, въоръжени с умопомрачителни виждания за бъдещето и малко повече познания за света около тях, страхотните участници в Con компресираха своите светлинни мебели, опаковаха своите d20s и излязоха в прохладната мартенска вечер.

Това събитие стана възможно благодарение на спонсорите на Future Con - Boeing, Netflix и X, компанията Moonshot.