Когато Мейфлауър кацна в Масачузетс през 1620 г., един от първите местни лидери, с които поклонниците се срещнаха, беше Масасойт, началникът на междутрибалния свят на нацията Вампаноаг. Wampanoag, чиито хора и до днес живеят в Нова Англия, някога е имал племенни земи, простиращи се от Кейп Код до Род Айлънд.
В началото в по-голямата си част отношенията между Wampanoag и Pilgrims бяха приятелски и съвместни. Всъщност те подписват договор през 1621 г., а царуването на Масасойт, наричано още Усамекин, отбелязва 40-годишен период на мирни отношения.
В продължение на почти два века последното място за почивка на началника в район, сега известен като парк Бърс Хил, също беше мирен. Тогава през района през 1851 г. е прокарана железопътна линия, а останките и погребението на Масасойт, както и тези от други местни хора, погребани в района, са изкопани от колекционери и музеи. Сега, след 20 години проследяване на материалите, Масасойт и десетки предци от Wampanoag ще се върнат на първоначалното си място за погребение в средата на май, съобщава Cape Cod Today.
Рамона Питърс, координаторът по репатриране на Конфедерация Вампаноаг, който ръководи проекта, казва Smithsonian.com, че някои от материалите, възстановени от музеите, показват, че погребалната зона на хълма Бър е била използвана от Wampanoag и техните предци в продължение на 2500 години. След преминаването на железопътната линия местните жители продължиха да отсекат гробницата през близкия добив на пясък, грабежи и археологически изкопи.
Едва след преминаването на Закона за защита и репатриране на могилите от 1990 г., който позволява на племената да искат връщането на останки и гробови стоки, държани от федералните агенции и институции, които получават федерално финансиране, Wampanoag започна да се справя с материалите, извадени от гробницата и разбрали, че някои от останките и притежанията на Масасойт все още са наоколо. Това доведе до десетилетия усилия да се върнат погребалните предмети от различни музеи.
Cape Cod Today съобщава, че музеите, които си сътрудничат с репатрирането, включват Националния музей на американския индианец Смитсониън, Музея на град Ню Йорк и няколко други институции в Масачузетс и Род Айлънд. Всъщност нацията Wampanoag успя да възстанови 658 предмета от 42 погребения, които първоначално са били в гробницата, която е с изглед към залива Нарагансет в днешния град Уорън, Род Айлънд.
„Усамехинът е значима фигура в нашата споделена история“, Питърс казва на Сам Хаутън от Mashpee Enterprise . „Той стои на кръстопътя между коренното население на тази земя и произхода на това, което в крайна сметка би станало Съединените американски щати. През 17-ти век, когато Wampanoag за първи път се сблъсква с ранните заселници, Ousamequin има визия как всички можем да живеем заедно. Между англичаните и Wampanoag имаше 50 години мир, докато той умря през 1665 г. Това беше 10 години преди войната на краля с Филипс, която промени целия ход на историята в тази страна. "
Войната на крал Филип беше брутална, 14-месечна битка между разширяващите се английски колонисти и конфедерация от местни индийски нации, водена от сина на Масасойт Метаком.
Питърс казва на Smithsonian.com, че мястото за повторно погребение ще бъде временно белязано с камък, издълбан с пиктографа на Масасойт, въпреки че племето и градът на Уорън се надяват да построят по-съществен паметник надолу по линията. Връщането на техните предци на мястото им на погребение и признаването им е голяма работа за Wampanoag. „Това е огромно за нас емоционално и духовно и вече оказва голямо влияние върху нас“, казва Питърс. "Надяваме се да го включим в Националния регистър на историческите места и в това отношение се надяваме да има международен интерес. Надявам се и американците да се интересуват. Масасойт направи възможно колонизацията на този континент."
Според Дженифър Макдермот от Асошиейтед прес, репатрираните обекти, свързани с Масасойт, включват тръба, нож, мъниста и стрели. Всички материали от 42-те гроба ще бъдат погребани в парка по време на частна церемония.
