Преди около 199 милиона години, на малка петна от земя, която днес е запазена в съвременната африканска нация Лесото, е имало наклонен наклон до речно корито. След часове, дни или дори седмици един от друг няколко различни динозаври се изкачиха нагоре и надолу по склона, оставяйки отпечатъци след себе си. Техните следи все още могат да се видят там днес и както съобщават палеонтолозите Джефри Уилсън, Клаудия Марсикано и Роджър Смит в сп. PLoS One, тези песни ни дават някои улики за това как са се движили тези динозаври.
Отпечатъците на динозаврите са ефективно парчета от фосилизирано поведение, а следата на Лесото осигурява рядък поглед върху това как динозаврите са ходили при движение нагоре или надолу по наклон. Сайтът съхранява следите на няколко орнитнически динозаври, които може би са били подобни на Лесотозавър, и един-единствен теропод динозавър, който изследователите сравняват с Драковенатор . Те обработваха хлъзгавия склон по различни начини.
Песните на динозаврите на Theropod показват, че той вървеше успоредно на брега на реката на върха на склона, преди да свива надолу, за да се спусне към водата. Когато го направи, той остана на два крака, но се движеше по-бавно, както се вижда от по-късата дължина между стъпките в частта, където се спускаше надолу. Този динозавър също изглежда се е хванал в земята с ноктите на краката си, като се е задържал стабилно, докато се е движел надолу.
Орнитишките направиха нещо различно. Един от орнитишките динозаври тръгна по брега на реката и се премести нагоре по склона и докато се движеше, той промени начина, по който вървеше. На речното корито ходеше на четири крака, държейки крайниците си отстрани и поставяше целия си крак на земята. Това беше бавна и стабилна поза. Когато започна да се движи нагоре по склона, обаче, динозавърът премести крайниците си по-близо до средната линия на тялото и застана на върха на пръстите си. Едва когато достигна върха на склона, динозавърът се изправи на два крака, като запази една и съща стойка с върха.
Това, което показват тези песни, е, че начинът, по който динозаврите се справят с ходенето по наклонени повърхности, е бил ограничен от типа тела, които са имали. Орнитничани промениха позата си, за да се справят с различни препятствия и ходеха на четворки, ако трябва. Тероподът от състрадание не можеше да направи същото. Вероятно имаше ръце, които бяха твърде къси, за да му помогнат да слезе по хълма и по този начин разчиташе да хване земята с краката, за да се стабилизира.
Във време, когато редовно виждаме динозаври, които се разхождат по телевизията и по филмите, това може да изглежда някак недоволно, но мисля, че това описание все още е впечатляващо. Тя ни осигурява мимолетен поглед върху живота на животни, които са мъртви в продължение на стотици милиони години.
