Докато щамовете на „Звездния знаме“ се носеха над ветровете на Мексико Сити, спринтьорът Томи Смит, 24-годишен спортист от Лемур, Калифорния, застана в своя червено-бяло-син костюм. Драпиран в златния си медал, присъден за световните си рекордни постижения на 200 метра и с наведена глава, Смит вдигна юмрук с черна ръкавица във въздуха в това, което обществеността видя като прегръдка на движението на Черната сила. Американският бронзов медалист Джон Карлос направи същото, а австралийският сребърен медалист Питър Норман застана гордо до тях.
Свързано съдържание
- Олимпийски атлети, които заеха стойка
„Чувствах се сам и свободен“, казва Смит, сега на 72. „Нямаше нищо, което да ме защити, освен Бог, нищо, което да разсее чувството ми за равенство. ... бях сам сам в позиция, която милиони гледат и се надявам милионите да разберат, че е гордост от това как се чувствам за страна, която не ме представлява. Гордеех се с страната, но дори и най-великите неща в света се нуждаят от внимание, когато не са толкова силни, колкото биха могли да бъдат. Това беше вик за свобода. "
Неговият акт на гражданско неподчинение направи шокови вълни в една нация, която вече се чувства от бурна година. Само шест месеца по-рано Мартин Лутер Кинг-младши беше убит, разпалвайки бунтове и пожари, които опустошиха вътрешното ядро на Вашингтон, Чикаго и други градове. През юни Робърт Ф. Кенеди беше застрелян в Калифорния, хвърляйки президентската надпревара в хаос, а през август хиляди протестиращи във Виетнам война се бият с полицията в Чикаго по време на Демократичната национална конвенция. Действието на Смит постави състоянието на расовите отношения в САЩ на международна сцена.
Анцугът, който Смит носеше този ден, 16 октомври 1968 г., е сред артефактите, придобити от Националния музей за история и култура на Африка в Смитсън, заедно с обувките, които носеше в това състезание, официалната му олимпийска чанта от Игрите и кутия, съдържаща клона на маслиновото дърво, която държеше, докато стоеше на платформата за медали.
Смит казва, че е дарил предметите, защото иска хората, които идват в музея, да почувстват „послание за любов и да правят нещата проактивно“. Той казва, че тъй като Олимпиадата го постави пред света, той искаше да каже на хората нещо важно през този ден,
„Исках да се върна и да уведомя хората, че не съм единственият под натиска на неравенството“, обяснява Смит. „Моят живот беше на линия за вярата в равенството през ерата на правата на човека на д-р Кинг и за това, за което се бореше.“
Олимпийският костюм на Томи Смит от 1968 г. за подгряване (колекция на Националния музей на историята и културата на Америка в Смитсън) Кураторът Деймън Томас казва, че жестът е бил символ както на хора, които са готови да заемат позиция срещу несправедливостта, така и на онези, които са готови да използват своята платформа за промотиране на въпроси, свързани със социалната справедливост.
„Той резонира като„ Черна сила “за мнозина, казва Томас, „ но за мнозина също резонира като жест на правата на човека “.
Смит казва, че неговото жестово изявление не е било планирано преди ден или два, преди да се случи в действителност. Но той беше сред основателите на Олимпийския проект за правата на човека (OPHR), коалиция от любители афро-американски спортисти, които бяха обмисляли какво послание черните спортисти трябва да изпратят в онази бурна година. Първоначално спортистите формираха групата, за да организират бойкот на Олимпийските игри през 1968 г., тъй като, както обяснява съпругата на Смит Делоа, „Те решиха, че това ще правят, защото живеем в страна, в която не сме признати за хора.“
След това, което Смит нарича „движеща се среща“, ОПРЧ реши да не бойкотира, „но ще направим това, което сметнахме за необходимо, за да представим държава без свободата на равенство“.
На този подиум Смит, Карлос и Норман носеха значки на OPHR заедно с медалите си. Смит и Карлос носеха черни чорапи и една черна ръкавица; в това, което кураторът Томас нарича изява на солидарност с чернокожите.
„Черните хора по целия свят, не само вътрешно, и хората, които се борят за правата на човека“, казва Томас. „Важно е да запомните, че това е музей на черната история, но черните хора в борбата на Америка винаги са били за помощ на други хора. И е бил пример за други хора. Това не е просто битова история. "
Смит проличава значението на жестовете и облеклото си: „Чорапите представляват бедност, бедността на черните от робството до мястото, където са Томи Смит и Карлос. ... Наведената глава представляваше молитва. Християнският опит от нас на трибуната на победата не беше там по погрешка. Ние бяхме там, защото бяхме назначени в този момент от Бог да направим нещо, представящо свободата на човека. "
"Юмрукът", продължава Смит, "представляваше сила ... необходимост да се движи напред. Не е задължително черната гордост на нелегитимен тип битка на фона на войнствеността. Войнствеността няма нищо общо с тази позиция за победа. "
Смит правеше военни движения по трибуната, обръщайки се умишлено към американския флаг и си спомня, че бушът и прегръдките на тълпата, когато вървеше обратно по пистата, го принудиха да вдигне първия си път. Отклонението беше бързо.
„Хората бяха разстроени. Някои смятат, че това смущава Съединените щати пред международна публика “, казва кураторът Томас. „Хората виждаха това като непатриотично - осъждайки САЩ. Някои хора смятат, че помага на Съветския съюз в Студената война.“
Смит и Карлос бяха отстранени от олимпийския отбор в САЩ и имаше още по-лошо.
„Ние бяхме непрекъснато игнорирани, след като се върнахме в тази страна от всички, защото никой не искаше да бъде асоцииран с икона, която не представлява Америка“, казва Смит. „От някои мои приятели ми казаха, че това, което се е случило, не трябва да се е случило там, трябва да се е случило на пистата и никоя политика не трябва да участва в Олимпийските игри. Но Олимпиадата в основата си е политика. Сега се политизира заради униформата, парите, които човек получава и нуждата да бъдете патриотични във всичко, което правите, така че заради парите, които затваряте и се преструвате, че всичко е перфектно. "
Смит казва, че не само е бил насилван; той получи заплахи за смърт, въпреки че ги получаваше от преди дори да отиде на олимпиадата.
„Сложих ключалки на качулката на колата си, защото се страхувах, че хората ще сложат бомби в колата ми. Опитвах се да защитя себе си и съпругата си “, казва Смит. „Бяхме хвърлили скали през прозореца, телефонни обаждания и хората биха ни изпратили билети, които ни казват да се върнем в Африка.“
Смит казва, че семейството все още получава поща, но приливът се е превърнал от негативност в положителност. Той е зает от Олимпиадата, все още се бори за правата на човека по целия свят. Той е играл футбол с Бенгалс в Синсинати, преподавал е и е треньор в Оберлинския колеж и е член на Националната зала на славата. Смит също беше част от треньорския екип в отбора за Световно първенство на закрито през 1995 г. в Барселона и прекара 27 години в коучинг и преподаване в колежа Санта Моника. Той държи едновременно 11 световни рекорда. Програмата за лека атлетика на Томи Смит за младежка атлетика проследява срещи и работи в градове от Северна Калифорния до Вашингтон
Смит казва, че е доволен, че други спортисти започват да говорят по въпросите на правата на човека, както направи иконата на НБА Майкъл Джордан вследствие на неотдавнашните убийства на полицаи и фаталните полицейски престрелки на чернокожи мъже през последните няколко месеца. Той смята, че неговият жест за победа помогна на други спортисти да се научат да използват силата си.
„Те вече започват да се изправят. Защо? Защото други спортисти се изправят. Първо, след това има група и скоро ще имате коалиция “, казва Смит. Но Смит смята, че расовите отношения в страната са направили крачка назад.
„Започваме да виждаме какво се е случило през 60-те години на миналия век с зверствата, които са се случили през последните пет месеца“, казва Смит. „Хората трябва да осъзнаят, когато казват„ Black Lives Matter “- черните животи имат значение, но всички животи са от значение. Животът не е човек да дава или взема. ... Всички животи са от значение, когато става въпрос за идеята на Америка и Америка за равенство. "
Кураторът Деймън Томас казва, че артефактите на Смит няма да бъдат изложени, когато музеят се отвори през септември, защото те са придобити, след като музеят е планирал дебютните си изложби. Но при влизането в спортната галерия на музея ще има статуя в памет на онзи момент, който той казва.
„Той улавя за какво се отнася тази галерия. Става въпрос за използването на спорта като начин за напредък в борбата за по-големи права и свободи “, казва Томас. „Второ, става въпрос за отбелязване на страхотни атлетически постижения и трето, за признаване как афро-американското присъствие в спорта го трансформира и как нашата изразителна култура се предава чрез спорта.“
Томас казва, че Смит и неговите битки за свобода остават емблематични.
„Той е някой, който представя най-добрата традиция на афро-американските спортисти, спортистите от световна класа и някой, който използва платформата си за утвърждаване на правата на човека“, казва Томас.
Националният музей за история и култура на Афро-Америка се открива в Националния мол на 24 септември.
