Азия Бут Кларк, болезнено бременна с близнаци в имението си във Филаделфия, получи сутрешния вестник на 15 април 1865 г. в леглото и изкрещя при вида на заглавията: Джон Уилкс, по-малкият й брат, беше издирван за убийството на президента Линкълн,
Азия беше омъжена за актьор Джон Спящ Кларк. В дома си те пазеха желязна каса, където братът на Азия често съхраняваше документи, когато пътуваше. Докато реалността на смъртта на Линкълн се осъществи, Азия си спомни документите, които Бут бе депозирал през зимата и ги извади. В голям запечатан плик с надпис „Азия“ тя намери федерални и градски облигации на стойност четири хиляди долара; превод на нефт на земя в Пенсилвания, направен на друг от братята й; писмо до майка им, в което обяснява защо, въпреки обещанията му, Бут е привлечен във войната; и писмено изявление, в което се опитва да оправдае по-ранен опит за отвличане на президента като пленник на Конфедерацията.
Години по-късно Азия би описала тези събития - и ще се опита да обясни брат си - в днешния по-малко известен мемоар. Учените са "възхитени" в стройната книга, казва Тери Алфорд, експерт от Джон Уилкс Бут във Вирджиния, защото това е единственият ръкопис със значителна дължина, който предоставя проницателни подробности за детството и личните предпочитания на Бут. "Няма друг подобен документ", каза ми Алфорд.
Джон Уилкс Бут: Мемоарът на сестрата
Мемоарът на Азия Бут Кларк е незаменим ресурс за възприемане на сложността на злополучния й брат. Със сигурност никой външен човек не би могъл да даде такава представа за бурното детство на Бут или да сподели такива уникални лични познания на талантливия актьор.
КупуваПисмото на Бут до майка му не се появи веднага в пресата, но манифестът го направи, доставяйки това, което Азия нарече „храна на новинари и врагове“ и привлече „безплатна група мъжки и женски детективи“ на прага си. Докато разходът продължи, властите два пъти претърсиха дома й. Тежката й бременност я оневинява да се наложи да докладва във Вашингтон - детектив е назначен в дома й, вместо това да чете пощата й и да я принуждава да говори - но съпругът й, юнионист, е отведен временно в столицата за разпит. Един от нейните братя - Юний, актьор и ръководител на театър, също беше арестуван - в същия ден, както се случи, властите най-накрая проследиха Джон до плевня във Вирджиния и го застреляха. Той беше на свобода от 12 дни.
Азия беше четвъртото от шестте деца на Бут, доживели до зряла възраст; Джон беше номер пет. Двамата бяха изключително близки. Няколко години преди смъртта на Линкълн те започнаха да си сътрудничат по биография на техния известен баща, сценичен актьор. Неспособен да се съсредоточи, Бут беше оставил проекта на сестра си. С унищоженото фамилно име Азия отново се предаде на биографията, публикувана през 1866 г., и за да си върне доверието.
Тя също стана формално религиозна. Кабинките бяха отгледали децата си да бъдат духовни, без да ги насочват към никоя църква, но позорното деяние на брат й, заедно със смъртта му, „доведе до криза нуждата на Азия от чувство за законност и ред“, отбелязва Алфорд. След като се обърна към римокатолицизма, Азия кръсти децата си в църквата. През пролетта на 1868 г., след като се отказа от САЩ, тя се мести със семейството си в Лондон.
В Англия Азия роди още три деца. Всички умряха. Ревматизмът й се влоши. Бездружна, тя се чувствала изолирана и отчуждена от съпруга си, който често бил на гости в театъра. Всеки четвърти юли и на рождения ден на Джордж Вашингтон тя ще виси американско знаме в носталгия по родината, към която чувства, че не може да се върне. До този момент тя беше загубила своя обожаван брат, страната си, родителите си, няколко деца, здравето си и сега губеше съпруга си от „херцогска надменност“ и „ледено безразличие“, да не говорим за любовница. Лондон тя презираше: времето, шовинизма, храната. „Ненавиждам дебелите, мазногласи, блестящи британци от все сърце”, пише тя в писмо през 1874г.
С нейното фамилно име е унищожено (литография на Дж. Л. Маги, специалист по „Най-буйните сцени на бедствия в Америка“), Азия се отказва от САЩ и се премества в Англия. (Отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“) 
„Странни мъже се обадиха в късните часове, някои, чиито гласове познавах, но които не отговаряха на имената им“, пише Азия. (С любезност Тери Алфорд) 
Едвин Бут призова Азия да забрави техния брат: "Той е мъртъв за нас." (Библиотека на Конгресната печатни издания и фотографии) Изминаха девет години от смъртта на Линкълн. Самотна и раздразнителна, Азия преразгледа биографията на баща си и започна да пише за брат си. С отличителен, наклонен почерк, тя работеше бързо в малък, черен кожен журнал, оборудван с ключалка. „Джон Уилкс беше деветото от десетте деца, родени от Джуниус Брут и Мери Ан Бут“, започна тя.
Вторият параграф очертава преследващ преглед:
Майка му, когато беше бебе на шест месеца, имаше видение в отговор на пламенна молитва, в която тя си представи, че предвещаването на съдбата му е разкрито за нея .... Това е едно от многобройните съвпадения които са склонни да водят човек да вярва, че човешките животи са завишени от свръхестественото.
Азия, поетеса, се бе сбогувала с „често казаното реминисценция” на визията, като подарък за рожден ден на майка си 11 години преди убийството. („Мъничка, невинна бяла ръка на бебето / Каква сила, каква сила е по твоя заповед / За зло или добро?“) Сега в мемоара тя разказа и зловещо преживяване, което брат й има като момче, в гората близо до интерната на Quaker, който посещаваше в родния им Мериленд: пътуващ гадател му каза: „А, ти си имал лоша ръка .... Достатъчно е скръб. Пълен с неприятности. ”Той е бил„ роден под нещастна звезда ”и имаше„ гръмотевична тълпа врагове ”; той би „направил лош край“ и „умре млад.“
Младият Бут изписа богатството с молив върху парче хартия, която в крайна сметка носеше до джобчета в джоба си. Азия пише, че в „няколкото години, които обобщават живота му, често се появяват рецидиви на тъжните думи на онзи стар Гипси в гората на Коксейвил“.
Азия беше умна и общителна, с ум към математиката и поезията. Баща й смяташе, че понякога има „мрачен нрав“. Тънка и с дълго лице, тя имаше тесни устни, кафяви очи и целенасочена брадичка и носеше тъмната си коса, разсечена по средата и събрана отзад.
Брат й беше красив, с „дълги, извиващи се [мигли] мигли, „ перфектно оформени ръце “, „ бавно фина глава на баща си “и„ черна коса и големи лешникови очи “, пише тя. В интимни подробности Азия документира своите предпочитания и навици, сякаш да замрази паметта му и да го хуманизира пред обществото:
Като момче имаше „упорит, а не интуитивен интелект“ - учеше се бавно, но запази знанията за неопределено време. Той имаше "голяма сила на концентрация" - в училище, той седеше с "чело, притиснато с двете ръце, устата му е поставена, сякаш решителна да завладее." Когато се опитваше да изпълни трудна задача, стратегията му беше да си представя предизвикателствата като колона от врагове, които да бъдат съборени един по един. В гората практикувал елокуция. („Гласът му беше красив орган.“) Любител на природата, той може да „нахапа“ някои корени или клонки или да се хвърли на земята, за да вдиша „здравословния дъх на земята“, който той нарече „погребващ“.
Убиецът на президента обичал цветя и пеперуди. Азия отбеляза, че брат й смята светулките за „носители на свещени факли“ и че избягва да им навреди. Тя го запомни като добър слушател. Беше несигурен за липсата си на сценична изящество и се тревожеше за шансовете си като актьор. Музиката, която той се радваше, беше тъжна, жалка. Флатист, той обожаваше да рецитира поезия и Юлий Цезар. Той ненавиждаше вицове, „особено театрални“. Пуши лула. Той беше „безстрашен” ездач. Предпочиташе подове от твърда дървесина да килими за „мириса на дъб“ и изгреви пред залези, които бяха „твърде меланхолични“.
Описвайки спалнята на брат си, Азия пише: „Огромен чифт рога притежаваше мечове, пистолети, кинжали и ръждясали стари гребенци.” Червените му покрити книги, евтино обвързани, съдържаха „Булър, Мериат, Байрон и голям Шекспир.“ спеше на „най-твърдия матрак и сламена възглавница, тъй като по това време на живота си обожаваше Агесилай, спартанския цар и презира луксозите.“ В тежко време той „ядеше хляб и консерви“, за да остави повече за др. Той беше поведение, „защото знаеше езика на цветята“.
Азия пише право, често лирически. (Поток „дошъл под оградата и тръгнал през пътя към гората отсреща, където се изгубил в заплетени масиви диви гроздови котловини.“) Няколко пасажа са глухи (брат й, спомня си тя, имаше „Известна почит и почит към неговите началници в властта“) или възражение: Докато семейството не споделя южните симпатии на Уилкс, Азия нарича афро-американците като „тъмници“, а имигрантите - като „отказ от други страни“.
Трябва да се отбележи, че Азия работеше почти изцяло от паметта, докато пишеше това, което можеше да се надява, че ще бъде окончателният портрет на брат й. „Всичко, което носеше името му, беше отказано, дори малката снимка на себе си, висеше над леглата на моите бебета в детската стая“, пише тя. „Той сам го беше поставил, казвайки:„ Запомнете ме, бебета, в молитвите си “.
Няколко месеца преди убийството Бут се появи в къщата на Азия, тайнствено талантливите му длани бяха от „нощи на гребане“. Високите му ботуши съдържаха кобури с пистолети. Неговата шапка и козина „не бяха доказателство за безразсъдство, а за грижа за другите, самоотричане“, пише Азия. По-късно техният брат Юний щеше да опише Азия във Вашингтон, когато Бут се изправи пред посоката на падналия град Ричмънд и „разбито“ каза: „Вирджиния - Вирджиния“.
По време на посещението си в Азия той често спеше в ботушите си на дивана на долния етаж. „Странни мъже се обадиха в късните часове, някои, чиито гласове познавах, но които не отговаряха на имената им“, пише Азия и добавя: „Те никога не са стигали по-далеч от вътрешния перваз и са говорили с шепот.“
Една нощ Бут яростна срещу Линкълн и заблудите му относно предстояща монархия. „Дойде отчаян завой към злото!“, Пише Азия. Веднъж тя се оказа неспособна да успокои „дивите тиради на брат си, които бяха много треска на разсеяния му мозък и измъчено сърце“.
Преди сестра му да депозира някои от документите си в сейфа й, Бут й каза, че ако нещо му се случи, тя трябва да следва инструкциите в документите. След това той коленичи на коляното й и сложи главата му в скута й, а тя погали косата му за известно време. Надигайки се да си тръгне, той й каза да се грижи. Тя каза, че няма да се радва, докато не се видят отново. „Опитайте се да бъдете щастливи“ бяха последните му думи към нея.
"Няма какво да добавям", написа тя. „Останалото е ужас, подходящ за дневник, отколкото за тези страници.“
В писмо нейният брат Едвин я посъветва да забрави Джон: „Не мисли повече за него като за брат си; той е мъртъв за нас сега, както скоро трябва да бъде на целия свят. "
Но Азия не можа да го пусне. Тя използва мемоара си, за да твърди, че брат й никога не е заговарял открито срещу президента и противно на слуховете никога не е носел в джоба си куршум, предназначен за Линкълн. Тя многократно защитаваше психическото му здраве, позовавайки се на мъдростта на гадателката да обясни действията си: само „отчаяна съдба“ можеше да накара някого с такива „спокойни домашни качества“ да убие лидера на нацията.
В крайна сметка тя даде възможност:
Падането на Ричмънд „вдиша въздух отново върху огъня, който го погълна.“ Посещението на Линкълн в театъра сигнализира за „падането на Републиката, династия на кралете“. Неговото участие в пиеса „нямаше съжаление в нея“, пише Азия. „Това беше ликуване над полета на непогребани мъртви, над километри запустели домове.“ Тя завърши книгата си, като нарече първия мъченик на брат си в Америка.
Ръкописният ръкопис наброяваше тънки 132 страници. Азия го остави без название - на корицата имаше само „JWB“ в златно, подбрано на ръка. В нея тя наричаше брат си като „Уилкс“, за да избегне объркването на читателите относно другия Джон в живота си. Тя се надяваше книгата да бъде публикувана през живота й, но тя почина през май 1888 г. (на 52 години; сърдечни проблеми), без изобщо да я види в печата.
В последно желание тя поиска ръкописът да бъде предаден на BL Farjeon, английски писател, когото уважаваше и чието семейство смята Азия за тъжна и благородна жена, пише дъщеря му Елеонора. Фарджеон получи ръкописа в кутия от черен калай; той смята, че работата е значима, но вярва на щандовете и обществеността, че не са готови за такъв нежен портрет на убиеца на президента.
Изминаха петдесет години. Елинор Фарджеон продължи публикацията. През 1938 г. синовете на GP Putnam излагат мемоара като „Отключена книга: Спомен на Джон Уилкс Бут от сестра му Азия Буут Кларк“, с цена от 2, 50 долара. Във въвеждането Фарджеон описва проекта като опит на Азия да отхвърли „сенчестата форма, предизвикана от името Джон Уилкс Бут“. „ Ню Йорк Таймс“ го прегледа по същество. В съботния преглед историкът Алън Невинс заяви, че е „написан с измъчена писалка“.
Университетската преса на Мисисипи публикува мемоара през 1996 г. като Джон Уилкс Бут: Мемоарът на сестрата, с увод от Алфорд, преподавател по история в Северна Вирджиния Обществен колеж (и автор на „Психическата връзка“ на стр. 40). Допълнението съдържа семейни писма и документи; ако чувствата на Азия към нейния брат са противоречиви, Бут се изяснява по въпросите на робството („благословия“), анулирането („предателите“) и сецесията (той е „луд“ за това).
Оригиналният ръкопис е частна собственост в Англия, според Алфорд, чието изследване и въвеждане осигуряват голяма част от контекстуалните разкази, описани тук. Той смята работата на Азия като „старателна и любяща“ и ми каза: „Това е единственото нещо, което наистина имаме за Бут. Ако мислите за източниците, повечето са за конспирацията. Няма нищо за него като човек, няма контекст. "
Макар и важен коментар за живота на Бут, текстът е неписан и никога не е „подходящо проверен за читателя от литературни приятели и бдителни издатели“, отбелязва Алфорд. По-добре да мислите за мемоара като за "интензивен и интимен разговор", пише той, "изхвърлен нерафиниран от сърцето на сестра".
