Шест седмици преди да завземе шотландската корона през март 1306 г., Робърт Брус убива най-близкия си политически съперник.
Той се уреди да се срещне с дългогодишния опонент Джон „Червеният“ Комин в приори в Дъмфрис в южна Шотландия, за да обсъди „определен бизнес, който ги докосва и двамата“, но бързо промени тактиката, обвини Комин в предателство и го порази. Докато Комин лежеше кръвоизлив в подножието на светилището, Брус се оттегли, като даде шанс на братята да се склонят към раните на падналия човек. Но след това научи, че целта му е все още жива и изпрати няколко мъже обратно да завършат кървавата задача. Както Валтер от Гисбъро пише около 1308 г., когато Комин „се е признал и наистина се е покаял, по заповед на тиранина той е изведен от ризницата и убит на стълбите на високия олтар“.
Убийството - описано от англичаните на следващата година като „възмутително светотатство, нечовечно извършено срещу Бога и светата Църква“ - постави Брус на сблъсък с наложилия се съсед на Англия на Шотландия. Но мотивациите зад акта остават толкова затънали в несигурност, колкото наследството на самия цар войн. Алтернативно нарисуван като патриот, чието постоянство гарантира независимостта на нацията му и по-сенчеста фигура с опасни амбиции и чувство за вярност, Брус остава един от най-противоречивите герои в историята на Шотландия и един от малкото, чието име е лесно разпознато от не-шотландци,
Брус се обръща към войските си в битката за Банокбърн от 1314 г. в тази рисунка от 1909 г. от Едмънд Лейтън (Wikimedia Commons) Предстоящият биографичен филм на Netflix на режисьора Дейвид Маккензи, The Outlaw King, представлява една от първите големи филмови адаптации на историята на Брус. (Епикът от 1995 г. Braveheart открива по-млад Брус, пресичащ се с Уилям Уолъс на Мел Гибсън, но се сключва много преди Брус да стане лидер на шотландците.) В ролята на Крис Пайн като титулярния герой, Outlaw King вдига грубо там, където Braveheart е спрял, хронифицирайки пропадането на Уолъс, Bruce's последващ възход и средните години на Първата война за шотландската независимост.
Превръщането на Брус от доста изумления „Крал Хоб“ или крал Никой в защитник на Шотландия се случи бавно и е по-нюансирано от предложеното от извън закона Кинг, което компресира историческата времева линия и е склонна да изплъзва непохватни аспекти на личността на Брус в полза на представянето на конфликт, дори неохотен владетел.
Все пак Макензи казва на холивудския репортер : „Той е сложен герой. Той получава половината от пътя, който иска да извърви, като убие някого в църква. Той е един от един процент. Той не е лесен герой: „Той е наш фолк човек“.
Предвид очертания характер на борбата за независимост на Шотландия, съкратената времева рамка на филма - той се фокусира върху живота на Брус между 1304 и 1307 г. - има разказ смисъл. Но дали това пречи на способността на Крал извън закона да улови трансформацията на Брус, по думите на историкът Фиона Уотсън - автор на току-що издадения „ Предател, извън закона“, „Създаването на Робърт Брус“ - от някой „невероятно неспособен“ към някой „доста необикновен “Е друг проблем изцяло.
***
Подобно на много конфликти от средновековната епоха, Първата война за шотландската независимост започва с криза на правоприемство. След като Александър III, крал на Шотландия, почина внезапно през 1286 г., престолът премина на неговата внучка, тригодишната Маргарет, прислужницата на Норвегия. Никога официално не е коронясана, тя умира неочаквано четири години по-късно, като води битка за власт между претендентите Джон Балиол и Робърт Брус, дядото на по-известния Робърт. Заловени в безизходица, шотландците помолиха Англия Едуард I (изигран в Краля извън закона от Стивън Дилън) да избере следващия владетел на нацията си. През 1292 г. той избира Балиол.
Интервенцията на Англия дойде с тежка цена: Едуард принуди шотландското благородство да му обещава преданост, ерозирайки претенцията на страната за суверенитет и третирайки Шотландия много като феодална територия. Подтикнати, шотландците образуват отделен съюз с Франция през 1295 г. и продължават подриването на английската власт с нападение от 1296 г. на град Карлайл. Едуард отмъсти по брутален начин. Както хронистът от 15-ти век Уолтър Бауър разказва, кралят се насочва към шотландския град Бервик, като щади „никой, независимо от възрастта или пола и в продължение на два дни потоци кръв текат от телата на убитите…, така че мелниците да могат да бъдат завъртени кръг от потока на кръвта им. "
Преобразуването на Брус от много изумления „крал Хоб“ или крал никой в защитник на Шотландия се случи бавно и е по-нюансирано от предложеното от извън закона Кинг (любезното съдействие от Netflix) По време на тези ранни етапи на войната, Брус и баща му Робърт са на страни с англичаните. По-младият Робърт наскоро е служил в кралското домакинство, Майкъл Пенман пише в Робърт Брус: Кралят на шотландците и е възможно той да иска да убеди Едуард, че кланът Брус е забравил амбициите си да претендира за трона. Каквито и да са мотивациите му, 21-годишният Робърт направи марш с англичаните срещу страната, която един ден ще управлява.
Но през 1297 г. все по-разочарованият Брус прехвърля своята вярност към шотландския бунтовник Уилям Уолъс. Завинаги циментиран (погрешно) в народното въображение като носител на килт, покрит със синя боя, Уолъс често е изобразяван като по-пряма фигура от своя приемник в кандидатурата за независимост на Шотландия. Майкъл Браун, историк от Университета в Сейнт Андрюс в Шотландия, казва, че Уолъс е запомнен като „незаинтересованият патриотичен герой, чиято единствена грижа е била свободата и защитата на неговите колеги шотландци.“ Сравнително „Брус е успешен политик. Той постига повече, но в някои отношения ръцете му са по-мръсни. "
Braveheart отлично изобразява Брус (изигран от Ангъс Макфайдън), предал Уолъс по време на битката при Фолкерк през 1298 г., след което има смяна на сърцето и спасявайки сваления шотландски лидер от гнева на англичаните. И все пак няма исторически доказателства, че Брус е бил във Фолкърк, нито че той е предал пряко Уолъс (въпреки че през тези ранни години няколко пъти смени страни). Както Браун обяснява, историята се цитира главно, за да отразява как провалът на Уолъс е вдъхновил по-късния успех на Брус: „[Има] идеята Уолъс да се присъедини към Брус в известен смисъл, но Брус не успя да изпълни тази роля на лидер на този етап.“
Поражението при Фолкерк бележи неофициалния край на кампанията на Уолъс - той подаде оставка като пазител на Шотландия и продължи в бягство. Това е мястото, където кралът извън закона С движението за независимост до голяма степен е разбито, Брус и повечето шотландски лордове се подчиняват на властта на Едуард.
***
Джон Комин продължава да се бори с англичаните до февруари 1304 г., когато договаря мирни условия, които възстановяват "законите, бита, обичаите и свободите на Шотландия" и предвиждат представително събрание. Около това време Брус се завърна в Шотландия, вероятно с поглед към короната, освободена от все още изгнания Балиол. Уотсън, автор на „ Изменник“, „Извън закона“, „Кинг“, описва действията на краля в този период като „невероятно двулични“. Той обеща преданост на Едуард I и Англия, но това не го попречи да формира неясно. споразумение за взаимна подкрепа с мощния епископ на Сейнт Андрюс.
Предаването на Феликс Филипоте от 1856 г. на "Смъртта на Комин" (Wikimedia Commons) Тази заплетена мрежа от съюзи завърши с онази смъртоносна 10 февруари 1306 г., среща между Брус и Комин, двата основни претендента за шотландския трон. Не е сигурно какво всъщност е обсъждала двойката, но близкият съвременен Flores Historiarum твърди, че Брус „първо тайно, а след това открито“ е започнал да събира подкрепа за твърдението си. На въпроса дали ще се съгласи да увенчае своя съперник, Комин „категорично отговори не ... затова [Брус] го уби.“
Уотсън казва, че е убедена, че Брус е пристигнал в Дъмфрис с намерението да удари Комин, за когото се тревожеше, че е на прага да претендира за шотландската корона.
„[Брус] беше напълно последователен, напълно безмилостен и напълно убеден, че той трябва да бъде кралят на шотландците“, казва тя, аргументирайки, че неговите постоянно променящи се вярвания отразяват, от гледна точка на него, „изцяло последователно“ средство за постигане на това единствена цел.
Браун предлага по-симпатичен прочит, който приписва акта на „безпрецедентно насилие“ на личен антагонизъм между Брус и Комин. Както той изтъква, смъртта на Комин отчужди Брус от мощното семейство на жертвата му, неразумна стъпка предвид предстоящото възобновяване на военните действия с Англия. Обстоятелствата на убийството също накараха папа Климент V да отлъчи Брус, усложнявайки неговия вече несигурен път напред.
През седмиците между убийството на Комин и възкачването на трона Брус събра подкрепа в югозападна Шотландия. Той отправя искания към Едуард I, обещавайки да се „защити с най-дългата пръчка, която е имал“, ако останат неудовлетворени, и получи опрощение за греховете си от епископа на Глазгоу.
Обявен за беглец както за светотатството си, така и за нарушаването на предаността, Брус нямаше какво да загуби, като отиде една стъпка по-нататък и завзе короната. На 25 март 1306 г. той е инвестиран с шотландския крал в изненадващо сложна церемония, проведена в абатството на Сконе. Въпреки че му липсват традиционните коронационни камъни, диадеми и скиптър, всички от които са се пренесли в Англия през 1296 г., Робърт официално става крал на Шотландия.
***
Около 40 години след Първата война за шотландската независимост архиепископ Джон Барбър състави епичен преразказ на конфликта. Разположен в лагера "Брус като герой", стихотворението характеризира периода между коронацията на Брус и победата му в Банокбърн през 1314 г. като пътуване на изкупление.
Убийството на Комин е „очевидно убийство“, обяснява Браун, „но това е също богохулство и предателство. Така че тези престъпления са тези, които Брус трябва да освободи от душата си чрез своите ... борби и страдания. "
Както засвидетелства крал извън закона, неприятностите на Брус започнаха скоро след като бе коронясан за крал. Едуард изпрати Аймер де Валенс, зет на Комин, за да смаже бунта. До началото на юни де Валенс залови двама от основните привърженици на Брус - епископите на Сейнт Андрюс и Глазгоу и осигури помощта на шотландците, лоялни към Комин.
През лятото на 1306 г. Брус претърпя две поражения в бърза последователност: В битката на 19-ти юни при Метвен, де Валенс пое шотландските сили напълно изненадващо с ранна утринна атака на промъкване. Само по-малко от два месеца Брус се изправи пред членове на клана Макдугал, съюзник на Комините, в Далриг. Преброена и неподготвена, армията на шотландския крал бързо се разпръсна. Брус едва избягва превземането и през следващите няколко месеца той преживява низ от лични трагедии. Трима от четиримата му братя попаднаха в английски ръце и бяха обесени, изтеглени и изрязани. Неговата съпруга, дъщеря и сестри са били предадени по подобен начин и остават затворници на Едуард до 1315 година.
В определен момент Майкъл Пенман пише в Робърт Брус, става трудно да се проследи движенията на шотландския крал. Той прекара зимата в укриване, може би на остров край западния бряг, и според популярна, но вероятно апокрифна приказка, премина часовете, наблюдавайки паяк в пещера. Разстроен от своите военни и лични загуби, Брус уж виждаше ехо от борбата си в многократните опити на паяка да се завърти от един ъгъл до друг. Когато паякът най-накрая успя, вдъхнови Брус да започне втора вълна на бунт.
Въпреки подозрителния произход на легендата за паяк, Майкъл Браун казва, че историята е пример за репутацията на Брус като „модел на постоянство.” Тази упоритост също формира подценка на Краля извън закона, който намира своя главен герой, заявявайки себе си „свършен с бягане и… болен от укриване. "
Както във филма, така и в исторически запис, 1307 бележи повратна точка в стремежа на Шотландия за независимост. Брус се завърна с набор от обновени партизански тактики, които се възползваха от пресечения терен на страната. По този начин той създава модел на шотландските войни, който продължава дълго след битката му.
„По същество е бягай и се крий“, обяснява Браун. „Влезте в хълмовете, хари [фланговете] на врага, спрете ги да живеят извън сушата, но не рискувайте да се биете.“
Силите на Брус си осигуриха малка победа в битката при Глен Трол - наистина по-голяма схватка - през април 1307 г. На следващия месец шотландците отново се изправиха срещу де Валенс, този път на хълма Loudoun. Преди битката Брус огледа района и измисли план за ограничаване на движенията на конниците на Дьо Валент, които иначе биха затрупали шотландските копиеносци, които се бият пеша. Както Фиона Уотсън пише в Робърт Брус, новоувереният командир нареди три окопа, изкопани под прав ъгъл спрямо пътя, като гарантира, че само ограничен брой конница ще бъде в състояние да достигне шотландците, намиращи се вътре. Според стихотворението на Барбър англичаните превъзхождаха мъжете на Брус с 3000 до 600, но бяха предпазливи да се возит директно в копията на шотландските воини. Онези, които се оказаха хвърлени на земята, и когато битката се приближи, Барбър отбелязва, че „човек може да чуе звука / От треперещи копчета и вик / От ранени мъже в агония“.
Офлаж Кинг заключава скоро след битката при хълма Loudoun, доволен да третира тази победа като знак за променящите се приливи на войната (и като прокси за по-известната битка при Банокбърн, среща от 1314 г., която видя шотландците да победят подобно превъзходни английски сили ). Срещата със сигурност доказа, по думите на Уотсън, че „дори Брус да бъде отлъчен от папата за убийството на Джон Комин, Бог все пак би могъл да го благоприятства“.
В действителност борбата за независимост продължи още 21 години, завършила единствено с Договора от Единбург-Нортхемптън през март 1328 г. До този момент Едуард I отдавна го няма - той умира през юли 1307 г., оставяйки безславно неумелия си син Едуард II в контрола - и неговият внук Едуард III, наскоро възкачен на престола на мястото на сваления му баща, всъщност се съгласи с условията на Брус.
***
Брус почина на 7 юни 1329 г., само един месец се срамува от 55-ия си рожден ден. Въпреки че се радваше само на една мирна година, кралят отиде на гроба си сигурен, като знаеше, че суверенитетът на Шотландия е безопасен - поне засега. Преди смъртта си Брус помоли дългогодишния си приятел Джеймс „Блек“ Дъглас (Аарон Тейлър-Джонсън на извън закона Кинг играе шотландския лорд с френетичен плам) да донесе сърцето си на поклонение в Светата земя. За съжаление вечно неспокойният Дъглас спря да подкрепи испанския Алфонсо XI в кампанията му срещу маврите и беше убит в битка. Според легендата, той хвърли ковчежето, което държеше сърцето на Брус пред себе си, преди да влезе в разгрома, заявявайки: „Водете на смело сърце, ще те последвам.” Сърцето на Брус в крайна сметка беше извлечено и намесено в абатство Мелроуз, докато останалата част от него тяло бе положено да почива в кралския мавзолей в абатството Дънфермлайн. Царската епитафия, донякъде иронично, обяви Брус за „непобедения Робърт, благословен цар… [който] изведе на свобода / Кралството на шотландците“.
Образът на Брус като крал на модела и безупречен защитник на Шотландия издържа и до днес, но човекът, стоящ зад мита, е по-трудно да се определи: като има предвид, че предшественикът Уилям Уолъс според Браун е „незаинтересованият патриотичен герой, чиято единствена грижа беше свободата и Защита на своите колеги шотландци, Брус е фигура, чиито ранни години бяха белязани от убийство пред високия олтар, изместване на лоялността и поредица от военни провали. Също така си струва да се отбележи, че мирната независимост, за която Брюс се бореше, продължи само няколко години, като военните действия започнаха отново през 1332 г. и продължиха спорадично, докато Актът за съюз от 1707 г. обедини Англия и Шотландия заедно под единното образувание на Великобритания. Но Браун твърди, че постиженията на Брус не са намалени от Акта на Съюза. Всъщност той казва, че легендарният крал е „гарант на шотландските свободи“ в обединеното царство.
Уотсън обобщава най-доброто наследство на Брус, заключавайки в предателя, извън закона, краля, че е естествено да подозирате мотивите на войнския крал.
"Но", заключава тя, "не можем да отречем постиженията му."
