Забравете тромавите огромни спътници - някои от най-новите космически изследвания изискват сонди, които са много, много по-малки. От спрайтове до миниатюрни телескопи до умалителни компютъризирани кубчета, космическото проучване е тенденциозно мъничко от известно време. И екип от планетни учени от Канада иска да се възползва от тези технологии, като изпраща рояк от микропроби до Юпитер, за да събере данни за неговата неуловима атмосфера.
Колкото и спътници и големи сонди да правят, те не са страхотни при навлизане на летливи атмосфери. В съобщение за новините канадските изследователи изброяват минусите на големите сонди в тази конкретна ситуация: те не могат да влязат дълбоко в облаци, които да предоставят най-много данни, и не могат да предават много данни.
Вместо да разчитат на голямо оборудване, за да се задълбочат в мистериите на Юпитер, Джон Мурс и колегите му искат да използват малки „микропроби“, които продължават само 15 минути след като са изстреляни в атмосферата на Юпитер. По време на краткия си живот, така малките сонди ще предават 20 мегабита данни - достатъчно, за да предоставят повече информация от всякога за това каква е бурната атмосфера на най-голямата планета в Слънчевата система.
Техният проект се нарича проект SMAll Reconnaissance of Atmospheres (SMARA за кратко); името дойде отчасти от кленовото дърво, което разчита на вятъра, за да разпространява своите деликатни семена от шушулки, подобни на хеликоптер. SMARA ще направи същото с рояк от малки сонди. Тъй като толкова голяма част от масата на Слънчевата система се съдържа в Юпитер, учените смятат, че повече данни може да са в състояние да им разкажат повече за цялата история на нашия непосредствен квартал.
Това все още не е окончателно, но Мурс и неговите колеги се надяват да успеят да планират мисия в тандем с Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) на ЕС, който трябва да стартира през 2022 г. и ще се превърне в системата на Джовиан през 2030 г. Може би кошерът от малки сонди ще добие представа за неуловимите гейзери на Европа, един от три луни JUICE ще наблюдава, преди да изчезнат.
