На Земята почти нищо не е избягало от човешкото влияние - от океаните до атмосферата. Но ново проучване предполага, че човешката дейност също влияе върху пространството около нашата планета; това е на върха на космическите боклуци, които вече се въртят наоколо. Излъчванията с много ниска честота (VLF) създадоха планетарен пашкул, предпазващ планетата от високоенергийно излъчване на частици, се казва в съобщение на НАСА.
Както съобщава Дейвид Гросман от Popular Mechanics, VLF радиото изисква масивна антена за откриване - така че те се използват само за специални цели. Една често срещана употреба е за комуникация с подводници, която работи поради проникващия капацитет на дългите VLF вълни. Но те също могат да пътуват в космоса. Там сигналите взаимодействат със заредени частици, променяйки тяхното движение.
Но не всички промени може да са лоши. Както Марина Корен пише за „Атлантик“, „Балонът образува защитна бариера около Земята, предпазва планетата от потенциално опасно космическо време, като слънчеви изблици и други изхвърляния от слънцето“. Този ефимен балон добавя към вече защитната магнитосфера, обхващаща нашата планета. Изследователите отчитат находката тази седмица в списанието Space Science Review.
Откритието е направено с помощта на сондите Van Allen, космически кораб, пуснат на пазара през 2012 г. за наблюдение на групите заредени частици, заобикалящи Земята. Данните от тези сонди предполагат, че външният край на VLF предаването съответства на слой от заредени частици във вътрешния ръб на коланите на Van Allen. Но според сателитните данни, преди VLF сигналите да навлязат в по-широка употреба през 60-те години на миналия век, поясите на Van Allen се простират по-близо до Земята. Изследователите смятат, че VLF сигналите може да пазят коланите от пълзене.
Но VLF сигналът не е единствената човешка дейност, засягаща пространството. Проучването изследва и други антропогенни въздействия върху космическото време. Според прессъобщение между 1958 и 1962 г. САЩ и СССР провеждат ядрени взривове с висока надморска височина. Тези взривове, които бяха на 16 и 250 мили над повърхността на земята, имитираха някои от ефектите, причинени от слънчевия вятър, включително бомбардиране на земята с високоенергийни частици, изкривяване на магнитното поле на земята и създаване на временни радиационни пояси. Един тест дори създаде изкуствена аурора. Изследователите се надяват да установят как тези взривове създават или нарушават космическото време.
„Тестовете са генерирани от човека и екстремен пример за някои от космическите метеорологични ефекти, често причинени от слънцето“, казва Фил Ериксън, помощник-директор в MIT Haystack Observatory и автор на изследването, в съобщението за пресата. „Ако разберем какво се е случило в донякъде контролираното и екстремно събитие, причинено от едно от тези събития, създадени от човека, можем по-лесно да разберем естествената промяна в близкото пространство.“
Но не всичко е лоша новина. В крайна сметка изследователите се надяват да проучат нови начини за използване на VLF сигнали, за да повлияят на космическото време, за да защитят още повече Земята от бомбардировки със заредени частици по време на слънчеви бури.
