Динго са австралийски икони по всички грешни причини. Злоупотребени като бебета, които се хващат за бебета и овце-убийци, кучетата на свободна възраст са гледани от много вредители. Доскоро те поемаха вината и за изчезването на двама от бившите обитатели на континенталната част на Австралия: Тасманийския тигър и неговия роднина, Тасманийския дявол.
Свързано съдържание
- Топните месояди помагат да оформят почти всеки аспект на средата си
- Съдбата (ите) на мега-бозайниците в Австралия
- Истина или лъжа? Изчезването е завинаги
Берт Робъртс, полеви еколог в Университета на Уолонгонг в Австралия, се аргументира за "помилване за динга" в миналия брой на сп. Science и посочва скорошни доказателства, които вместо това обвиняват тези изчезване.
В продължение на хиляди години тасманийският тигър ( Thylacinus cynocephalus ), подобен на вълк сумчав с тигрови ивици, доминира в хранителната верига на континенталната част на Австралия, заедно с тасманийския дявол ( Sarcophilus harrisii ). Дивите кучета се появиха преди около 4600 години, а тигрите и дяволите изчезнаха от континенталната част на Австралия преди около 2000 години, упорствайки в своя съименник Тасмания. През 1936 г. последният тасманийски тигър или "тилацин" умира в плен, а дяволите също са близо до изчезване, благодарение на човешкия лов и заразен рак.
Тасманийски тигри в Националния зоопарк във Вашингтон, окръг 1904 г. (Снимка от Baker / EJ Keller via Wikimedia Commons) Дингоите никога не са стигали до Тасмания, така че хората са смятали, че трябва да са надпреварили и дори са яли местните видове за храна на австралийския континент. „Лесно е да се разбере защо, интуитивно, дингото беше обвинено в тласкането на тилацина и дявол над ръба на континенталната част - нов голям месояд пристига в Австралия, така че сигурно нещата трябва да са се променили към по-лошо? “, казва Робъртс.
Но това мислене, посочва Робъртс, е недостатъчно. Той цитира изследване по екология, публикувано през септември, където изследователи от Университета в Аделаида математически моделират три потенциални двигатели на изчезване за тасманийския тигър и тасманийския дявол: хора (ловуващи или състезаващи се за храна), изменение на климата и динго. Вземайки предвид неща като хищнически проценти и популации от хищници и плячки, учените симулираха няколко начина, по които изчезването може да е спаднало, като са участвали никой, някои или всички водачи в игра.
„Отговорът беше изненадващо ясен“, казва Том Проуз, еколог и съавтор на изследването. Нарастването на човешкото население най-вероятно подтикна тилакините към изчезване, като се състезаваше с тях за храна. По-сухият климат може също да допринесе за намаляването на вида. Останалите фактори просто не бяха толкова важни, а дингото всъщност имаше най-малкото въздействие.
Моделите никога не могат да ни кажат какво точно се е случило, но те могат да насочат към най-правдоподобната версия на историята, обяснява Prowse. Хората започнали да заселват Австралия преди около 50 000 години и вече са били замесени в изчезването на най-малко 20 вида „мега-бозайници“ - гигантски утроби, видове мекотели и огромни ехидни - в рамките на 10 000 години. Но австралийските бозайници очевидно все още усещат ефектите на хората в много по-нова праистория. Разплитането на разрушаването на човешкото въздействие спрямо изменението на климата в тези по-ранни изчезвания е трудно, така че техният подход за моделиране „дава на учените нов инструмент в бараката, за да търсят улики“, казва Робъртс.
Въпреки оневинението си, динговете все още са изправени пред враждебни отношения с хората. Ранните европейски заселници мразеха толкова много динго, че през 1880-те години на 20 юли построиха ограда с дължина 3488 мили в цяла Южна Австралия, за да пазят дивите кучета извън границите на земята, където стопаните пасяха добитъка и овцете им. Дори и днес динготата често се изстрелват или отровят от двете страни на оградата.
„Нашето проучване трябва да помогне да демонстрираме, че динговете не трябва да се разглеждат като опасни заплахи за дивата природа, а като важен компонент от съвременната австралийска екосистема“, казва Проузе.
Динго и други най-добри месоядни животни осигуряват безценна стабилност на екосистемите, според друго проучване в Science last седмица. Дингозите поддържат тревопасни (като зайци и кенгурута) и по-дребни хищници (като червени лисици) под контрол, поддържайки здрави популации от растения и по-малки животни. Оградата от динго всъщност създаде експеримент с естествено поле и учените свързват някои изчезвания от мръсотия и гризачи с отсъствието на динги.
По ирония на съдбата тилакините също са претърпели несправедливо преследване от европейските заселници, които едва ли са знаели какво да правят от причудливите сумчасти тигрови кучета. Всеки толкова често съобщава за повърхност на тилацинови наблюдения в отдалечена Тасмания. „Въпреки че историята ни казва, че видовете могат да бъдат погрешно класифицирани като изчезнали“, казва Prowse. „Мисля, че по всяка вероятност сме загубили тилацина завинаги.“
Що се отнася до дингото, някои учени смятат, че разяреното кръстосване между динго и домашни кучета ще доведе до изчезването на чистите дингота през следващия век. Помилването на динга - което Червеният списък на IUCN сега класифицира като „уязвим“, може също да предотврати изчезването му.
