Китай закъсня с космическата надпревара. Те започнаха през 1970 г., тринадесет години след руския Sputnik и дванадесет след американския Explorer 1. От десетилетия след като китайците изглеждаха доволни да се съсредоточат върху пускането на спътници в орбита. Но накрая на хилядолетието китайската национална космическа администрация ускори темпото си - и след като космическата програма на Китай се възстанови, бързо, много бързо, се изравнява.
През 2003 г. Китай излетя в космоса първия си тайкон. След това дойдоха лунните сонди, Chang'e 1 и 2 и космическата станция Tiangong-1. Сега, казва Space, агенцията е удвоила графика си, за да изпрати роботизиран роувър Chang'e 3 до Луната до края на годината. Мисията работи в продължение на известно време, но сега, след приключване на производството и тестването, мисията „официално е навлязла в старта на старта“.
Роботизираният роувър е стъпка втора от трифазната лунна програма на Китай:
Следващата цел в лунната програма на Китай ще бъде стартирането на сонда, която може да върне проби от Луната на Земята. Очаква се мисията за връщане на проба за луната да лети преди 2020 г. под името Chang'e 5, заявиха служители на китайската космическа агенция.
Освен САЩ, Русия и Китай, само Япония, Индия и многонационалната Европейска космическа агенция са изследвали Луната чрез сонди и кацачи.
Още от Smithsonian.com:
Индия Иска да отиде на Марс Тоо и други предстоящи космически мисии
Китайската астронавт първа жена: Напредък или пропаганда?
