От 70-те години на миналия век изследователите са предположили, че хората за първи път са колонизирали Америка, пресичайки сухопътен мост между днешна Русия и Аляска, известен като Берингия. След като преминаха през Аляска обаче, ранните хора се оказаха блокирани от останалата част на континента от големите ледени покривки Кордилеран и Лаурентид, покриващи Юкон и Западна Канада.
Изследователите подозират, че преди около 13 000 години, по време на късния плейстоцен, се е отворил леден коридор през Скалистите планини, който позволява на хората да се движат на юг и да се разпространяват в Северна и Южна Америка. Но ново проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, оспорва това твърдение и техните доказателства са толкова силни, колкото бизони.
Според Алън Юхас от The Guardian , изследователи от Калифорнийския университет в Санта Крус са анализирали 78 вече изчезнали степни бисови фосили от района на ледения коридор на Скалиста планина. Екипът събра митохондриална ДНК и датира фосилите. Предишни изследвания показват, че животните са били разделени толкова дълго преди отварянето на коридора, северната и южната популация са генетично разграничени.
ДНК анализът показва, че двете групи бизони започват да се смесват преди около 13 000 години, което означава, че коридорът без лед трябва да се е отворил около това време. Датирането на вкаменелостите обаче показва, че южният коридор е бил първият, който се е отворил и свидетелства за човешка дейност на юг изобилства. Тези следи намаляват на север, което навежда на мисълта, че хората са мигрирали от юг на север - обратно на посоката, по-рано вярвана.
Има и други убедителни доказателства, че хората са го направили на юг от ледените покривки хиляда години преди да се отвори коридорът на Скалиста планина, включително 15-годишно човешко селище в Монте Верде, Чили и неотдавнашно откритие, показващо, че хората са ловували мамут във Флорида преди 14 500 години,
„Когато коридорът се отвори, хората вече живееха на юг от там“, казва съавторът Бет Шапиро в съобщение за печата. „И тъй като тези хора са били ловци на бизони, можем да предположим, че биха последвали бизона, докато се придвижват на север в коридора. "
Но как хората са мигрирали на юг, преди ледът да се отвори? Единственото обяснение е, че хората тромпират около брега на Тихия океан, вместо да пътуват из планините. „Наистина е трудно да се помислят за други идеи“, казва Пийт Хайнцман, водещ автор на проучването, за Юхас. „Преди 14 до 15 000 години навсякъде все още има адски много лед. И ако това не беше отворено, ще трябва да заобиколите леда, а преминаването на крайбрежния маршрут е най-простото обяснение. "
Идеята, че Америките са заселени от хора, които се движат по тихоокеанския бряг, е правдоподобна, а моделът за миграция на Тихоокеанското крайбрежие съществува от няколко десетилетия. Проблемът е в намирането на доказателства. Ерозията и приливите вероятно са унищожили много потенциални археологически обекти по крайбрежието, посочва Хейнцман към Юхас. Намирането на повече сайтове и усъвършенстването на техники за запознанства, според него, ще помогне да се насочи по-остро фокусът на миграцията.
