В края на 2009 г. палеонтологът Пол Серено и колегите му обявиха откриването на мъничък креданов тиранин. Наричаха го Raptorex и в документ, озаглавен „Тиранозавридният скелетен дизайн първо се е развил при малък размер на тялото“, изследователите, които описват животното, тълкуват анатомията му като индикация, че планът с голямо оръжие с малко въоръжение от огромни хищници като например Тиранозавърът и Албертозавърът първо се развиват в малки тела. Но не всички са съгласни, че Raptorex наистина е уникален, мъничък тиранин динозавър. В крайна сметка, екземплярът първоначално е бил продаден на шоу на изкопаеми като непълнолетен Tarbosaurus, а кратка статия от Nature News, публикувана миналата есен, казва, че различен екип от изследователи подготвя документ, който идентифицира Raptorex като млад Tarbosaurus . Този документ, написан от палеонтолога Денвър Фаулър и негови колеги, вече е публикуван в PLoS One .
Фаулър и съавторите посочват, че статусът на Raptorex като уникален, малък тиранозавър зависи от две линии на нееднозначни доказателства. Първият се отнася до геоложката възраст на животното. Скелетът на Raptorex - с обозначението LH PV18 - беше закупен по време на изложение на изкопаеми и не получи подробна информация за това къде е намерен. Съдейки къде е открит вкаменелостта и възрастта на заобикалящата скала зависи от мънички фосили, включени в парчета скала, все още залепени за скелета. Серено и колегите му приписват скелета на исианската формация, правейки го на около 125 милиона години, но Фаулър и съавторите твърдят, че динозавърът вероятно произхожда от геологически по-млади скални слоеве от късната креда. Ако това е правилно и скелетът на Raptorex не е толкова стар, колкото беше хипотезиран, тогава динозавърът може да не е индикация, че чертите на тиранозаврите на търговската марка са се развивали рано и при малки животни.
Raptorex може и да не е уникален вид динозавър. Първоначалният анализ представя скелета на животното като този на по-възрастен или млад възрастен, което означава, че динозавърът вероятно не би станал прекалено голям. Фаулър и колегите му обаче твърдят, че Raptorex вероятно е бил по-млад. LH PV18 може да е скелетът на младежко животно, което отваря възможността динозавърът, наречен „ Raptorex “, да е всъщност незрял стадий на растеж на Tarbosaurus .
Може да се окаже, че и двете страни на този дебат са частично правилни. Преди два месеца друг екип от учени, воден от Таканобу Цуихиджи, публикува подробно описание на почти пълна непълнолетна Тарбозавър . Откриването на този индивид позволи детайлно сравнение с други млади тиранозаври, а изследователите включиха раздел за Raptorex . След като отбелязват, че младежките тиранозавриди често проявяват архаични черти - което може да накара палеонтолозите да объркат незрелите животни за малки, примитивни видове - Цуиджии и колеги посочиха, че скелетът на Raptorex и техният ювенилен скелет Tarbosaurus се различават по някои значими начини. В допълнение към няколко минути функции на черепа, скелетът на Raptorex е отделен от всички други известни тиранозавроидни динозаври, като липсва виден гребен в горната част на тазобедрената става.
Ако трите черти, споменати от Tsuihiji и съавтори, наистина разграничават Raptorex от другите тиранозаври, то това може да е уникален вид. Може да се окаже, че Raptorex е юношеската форма на голям вид тиранозавър, от който възрастният все още не е известен. Разочароващо обаче, авторите на PLoS One не са съгласни с групата на Tsuihiji дали мъничък гребен на бедрата - най-важният от отличаващите се черти на Raptorex - присъства или липсва. Документът от Tsuihiji и колегите посочва, че гребена отсъства, но лично наблюдение на Питър Ларсън в новата книга се цитира като доказателство за наличието на „фин гребен“. Фаулър и колегите му са съгласни, че скелетът на Raptorex може да представлява уникален таксон на динозаври - отделен род или вид, но като цяло разликите между него и юношеския Tarbosaurus са малки. Най-малкото, идеята, че Raptorex е близо до зряла възраст и показва, че известният план за тиранозавър еволюира в малки размери, е под въпрос. За уреждане на този аргумент ще са необходими допълнителни вкаменелости с подробни геоложки данни. Засега мъничкият тиранин седи в палеонтологичен крайник.
Препратки:
Фаулер, D .; Woodward, H .; Фрийдман, Е .; Larson, P .; Horner, J. (2011). Реанализа на „Raptorex kriegsteini”: Юношески тиранозаврид динозавър от Монголия PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021376
Tsuihiji, T., Watabe, M., Tsogtbaatar, K., Tsubamoto, T., Barsbold, R., Suzuki, S., Lee, A., Ridgely, R., Kawahara, Y., & Witmer, L. (2011 г.). Краниална остеология на младежки екземпляр от Tarbosaurus bataar (Theropoda, Tyrannosauridae) от Немегтската формация (Горна креда) на Бугин Цав, Монголия, вестник за палеонтология на гръбначни, 31 (3), 497-517 DOI: 10.1080 / 02724634.2011
