Голямата рецесия преобразува Съединените щати по много начини, но нов анализ предполага, че е достатъчно силен, за да повлияе дори на миналото. Пишейки за блога на Американската историческа асоциация „Перспективи на историята“, Бенджамин М. Шмит от Североизточния университет съкрати числата и установи, че след удара на финансовата криза през 2008 г. броят на специалностите по история в колежи и университети е спаднал с над 30 процента.
Според статистиката на Националния център за статистика на образованието през 2008 г. е имало 34 642 специалности по история. Бързо напред към 2017 г. броят е 24 266. По-голямата част от този спад е настъпил след 2012 г., като забележим едногодишен спад от над 1500 между 2016 г. и 2017 г.
Шмит изтъква, че историята на големите е имала ниски точки преди. Дисциплината претърпя значителен спад от 1969 и 1985 г., когато майорът спадна с 66 процента. Въпреки това, тези цифри бяха свързани с бума на висшето образование през 60-те години, които забелязаха бързото разрастване на дисциплината и последвалото разрушаване, когато растежът на висшето образование се забави през 70-те.
Изходът от историята този път е особено изразен в частните институции с нестопанска цел. Въпреки че всички демографски групи са засегнати, най-високите спадове в областта са наблюдавани сред азиатско-американците и жените, според Шмид, който отбелязва, че методологията на Министерството на образованието отчита освен всичко друго бинарен пол в своите въпроси.
Историята не е единствената дисциплина в подкопаването на хуманитарни науки. Английски, чужди езици, философия и антропология са сред онези, които също са забелязали големи спадове. Новият анализ показва, че след рецесията през 2008 г. историята търпи най-стръмния спад.
„Едно нещо, за което научих, че печеля история, е, че хората обикновено обявяват„ криза “, за да могат да измислят решения, които са измислили с години по-рано“, пише Шмид в статия, която озвучава алармата в Атлантическия океан това лято. „В момента нямам никакви. Но спадът в специалностите след 2008 г. беше толкова интензивен, че сега смятам, че има, в единствения смислен смисъл на думата, криза. "
Така че защо учениците избягват да учат в нашето споделено минало? Шмид казва на Ема Петит от хрониката на висшето образование, че след рецесията тенденцията е студентите да преследват специалности, които изглежда имат по-големи перспективи за работа, а не да следват своите академични интереси. „Студентите и техните родители изглежда мислят много повече, че трябва да участват в нещо практично, [нещо, което е] вероятно да им даде работа в задния край“, казва той. Акцентът върху образованието STEM (наука, технологии, инженерство и математика), добавя той, също отведе повече студенти от специалностите по хуманитарни науки с надеждата да завършат висше образование със степен, която ще им даде по-доходоносна работа.
Но тази тревожност около перспективите за работа от образованието по хуманитарни науки не е непременно вкоренена в реалността. Докато студентите и тези, които им помагат да вземат решения относно образованието си, може да вярват, че степените на хуманитарните науки не водят до добри работни места (благодаря, Гарисън Кийлор), Американското проучване на общността (ACS), което ежегодно се провежда от Бюрото за преброяване на САЩ 2000 г., отразява една по-нюансирана картина на завършилите. Както Пол Б. Стъртевант подробно описа за перспективите на AHA през 2017 г., статистическото проучване на ACS за 3, 5 милиона американски домакинства „предполага [и], че картината за специалностите по история е далеч по-ярка, отколкото биха ви накарали да вярвате, дори и тези, които смятат, че единствената цел на дипломата в колеж е да постигне добре платена работа. "
В интервю за Петтит от хрониката на висшето образование Шмид посочва и друга, по-обнадеждаваща причина за спада в главните: По-малките междудисциплинарни специалности като афро-американски изследвания и изследвания на жените и пола също привличат студенти, които могат преди това са избрали мажор в историята. Тези специалности дават на студентите специализиран обектив в тяхната област на обучение и предлагат обещанието за по-лично внимание и възможности от по-големите програми. „Тези по-традиционни специалности стават все по-малко и по-малко централни за висшето образование с течение на времето и с по-нови, междудисциплинарни програми стават по-достъпни в по-голямо разнообразие от училища“, казва той.
И така, какво да се направи, за да се върне историята в бъдеще? Първата стъпка може да бъде демитологизиране на това какво означава да се занимаваш с голяма история в историята. Проектът за настройка на AHA, от една страна, работи за „артикулиране на дисциплинарното ядро на историческото изучаване и за определяне на това, което студентът трябва да разбира и да може да направи при завършване на програма по история“ и ще проведе сесия в Годишна конференция за 2019 г., за да предоставят на студентите повече инструменти за съветване на студентите относно възможностите, които представя степента по история.
Засега, както съобщава Колин Флахърти от Inside Higher Ed, поне един университет засилва тенденцията. За класа на 2019 г. историята е най-популярната специалност в Йейлския университет, след голям спад в 2000-те. Алън Михаил, входящ председател на историята в Йейл, казва, че успехът на дисциплината не е случаен. Програмата активно набира студенти, наема нови преподаватели в области с нарастващ интерес и пренасочва основните, за да стане по-линеен курс на обучение, по-близък до начина, по който студентите се движат през STEM полета. „Едно важно нещо, което се появи от нашите разговори със студенти, когато обмисляхме промени, е, че основната липсваше съгласуваност или логичен път“, казва той. „Студентите са [сега] помежду си в часовете през всичките четири години, работят по едни и същи задачи и изграждат другарство.“
Спазвайки данните, Шмит казва, че най-лошите спад в главната история може да е приключил. "Разумно е да се надяваме, че тенденциите от последното десетилетие в крайна сметка ще намалят, може би дори през следващата година или две", пише той. Михаил от своя страна вярва, че поне в Йейл, настоящият исторически момент може да върне повече ученици в историческата гънка. Той посочва, че икономическите и политически модели не успяха да предскажат повратна точка през последните две десетилетия, включително 11 септември и последствията от него, икономическата криза и изборите през 2016 г. Вместо да разчита на модели и алгоритми, той твърди, че обществото се учи, че има нужда от повече хора с критично око, дългосрочна перспектива и запознаване с нюанса и объркаността на миналото, за да ни помогне да ни насочи в бъдещето. С други думи, историци.
