Фахри Саад Ескандер ме води през мраморния облицован двор на църквата "Св. Мина и св. Георги в Сол", Египет. Минаваме стенопис, изобразяващ Свети Георги и Змея, изкачваме се по прясно боядисано стълбище към покрива и поглеждаме през море от кални тухлени къщи и датирани палми. Над нас се издига бял бетонен купол, покрит със златен кръст, символи на коптското християнство. Църквата - възстановена след разрушаването й от ислямска тълпа четири месеца по-рано - има бляскава външност, която контрастира на тъмнокафявия градски пейзаж, на два часа южно от Кайро. „Благодарим на армията, че възстанови църквата си за нас“, казва Ескандер, мършав, брадат мъж на 25 години, който носи сива абая, традиционна египетска роба. „По времето на Мубарак това никога не би било възможно.“
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Коптите исторически страдат от дискриминация от мюсюлманското мнозинство в Египет. Църквата "Св. Мина и св. Георги", показана тук, е възстановена със заповед на Върховния съвет на въоръжените сили след ислямистка атака на 4 март. "Благодарим на армията", казва Фахри Саад Ескандер, "за възстановяване на нашата църква за нас. " (Алфред Ягобзаде) 
Въпреки че християни и мюсюлмани се включиха в протести срещу Мубарак, показани тук на площад Таирир в Кайро миналия февруари, насилието срещу коптите ескалира скоро след падането на режима. (Алфред Ягобзаде) 
Папа Шенуда III е духовен водач на коптите. (Алфред Ягобзаде) 
Насилието срещу Коптите се увеличава. Автомобил е бомбардиран пред коптската църква в Александрия на 1 януари 2011 г. (AP Images) 
Атаките на протестния марш на 9 октомври 2011 г. убиха най-малко 24 души и раниха над 300 души, много от които бяха коптски християни. (Характеристики на Ahmed Asad / APAimages / Rex) 
Салафистите осъдиха християните през миналия април. (Ахмед Асад / APAImages) 
Коптите протестираха срещу атентатите срещу тях през май. След площад Тахрир, казва изследователят по правата на човека Ишак Ибрахим, „всеки се върна вкъщи, отстъпи в своите убеждения и боевете започнаха отново“. (Халил Хамра / AP Photo) 
Юсеф Сидом, редактор на християнски вестник, казва, че е бил „смаян от появата на [екстремистките] салафисти“. (Алфред Ягобзаде) 
Въпреки че коптските манастири се радват на възраждане, показано тук е Свети Бишой в западната египетска пустиня, рутината на монасите се е променила малко през последните 1500 години. „Тук няма време за нищо“, казва отец Бишой св. Антоний. "Само църква." (Алфред Ягобзаде) 
И двете страни, казва един мюсюлмански лидер, трябва да възпитават младежта си, за да спазват всички религиозни традиции. Показано тук е коптско кръщение. (Алфред Ягобзаде) 
Коптите сега представляват между 7 и 10 процента от населението на страната, или 7 милиона до 11 милиона души. (Гилбърт Гейтс) 
Коптски мъже почиващи пред магазин в Ал Миня. (Алфред Ягобзаде) 
Коптско кафене, разположено в частта на Кайро, наречено Garbage City, където живеят около 60 000 християни. (Алфред Ягобзаде) 
Коптските богомолци се молят в църквата „Светец“ по време на неделната литургия след смъртоносната новогодишна бомбардировка на църква „Светец“ в Александрия. (Алфред Ягобзаде) 
Коптските християни почитат неделната литургия в църквата "Дева Мария" в Ал Миния. (Алфред Ягобзаде) 
Кръщението на коптско християнско дете в църквата Богородица. (Алфред Ягобзаде) 
Коптска християнска религиозна сватба в църквата Свети Георги в Александрия. (Алфред Ягобзаде) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Борбата вътре в исляма
- Сабиха Ал Хемир за исляма и Запада
- Потиснатото мнозинство в Ирак
Ескандър, църковният пазител, беше на покрива през нощта на 4 март, когато около 2000 мюсюлмани, скандиращи „Смърт на християни“, пристигнаха в комплекса в страх от преследване на коптски човек, за когото се смята, че е намерил убежище вътре. Мъжът беше замесен с мюсюлманка - табу в цял Египет - като започна спор, който приключи едва когато бащата и братовчедът на жената се застреляха един друг. Двойката беше погребана този следобед и когато се разпространи слух, че друг християнин използва църквата за извършване на черна магия срещу мюсюлмани, „целият град е полудял“, казва Ескандер.
Води ме долу в параклиса. Докато слънцето филтрира през стъклопис, той и един познат на мюсюлмани, Есам Абдул Хаким, описват как тълпата събори портите, след което подпали църквата. На мобилния си телефон Хаким ми показва зърнесто видео от нападението, на което се вижда дузина младежи, които разбиват десетметров лог към вратата. Тогава мафията разграби и разпали домовете на дузина християнски семейства от другата страна на улицата. „Преди революцията на 25 януари винаги е имало сигурност“, казва ми Ескандер. "Но по време на революцията полицията изчезна."
Едно надеждно нещо дойде от атаката. По време на 30-годишната ера на египетския президент Хосни Мубарак, който през изминалия август бе изведен в съда в болничното си легло, за да се изправи срещу обвинения в убийство и корупция, огнищата на сектантско насилие обикновено бяха пометени под килима. Този път видеоклипове в YouTube се разпространиха в Интернет, а журналисти и служители по правата на човека се стичаха към Сол. Освен това мюсюлманските лидери в Кайро, както и коптски дейци, пътували до града за срещи за помирение. И Върховният съвет на въоръжените сили, 20-членният състав на генералите, който взе властта, след като Мубарак слезе през миналия февруари, изпрати екип от армии от 100 души, който да реконструира църквата. С бюджет от два милиона египетски лири (около 350 000 долара) те приключиха работата за 28 дни. Когато стигнах до града през юли, малък контингент от войски полагаше основите на прилежащия религиозен конферентен център, който също беше разрушен.
Поправянето на психическите щети ще отнеме повече време. "В началото бях изпълнен с омраза", казва ми Ескандер. Днес, въпреки че все още се отнася с недоверие към своите съседи мюсюлмани, той казва, че гневът му е намалял. „Разбрах, че не всички мюсюлмани са еднакви“, казва той. "Започнах да се успокоявам."
Коптският клон на християнството датира от първи век след Христа, когато, според учените, св. Марк евангелистът е преобразил някои евреи в Александрия, големият гръко-римски град на средиземноморския бряг на Египет. (Името Копт произлиза от арабската дума Qubt, което означава египетско.) Коптите понастоящем представляват между 7 и 10 процента от населението на страната, или 7 милиона до 11 милиона души, и са неразделна част от бизнеса, културата и интелектуалността на Египет живот. И все пак те отдавна страдат от дискриминация от мюсюлманското мнозинство. Инцидентите с насилие се увеличиха тревожно по време на вълната на ислямския фанатизъм, която обхвана Близкия изток.
В деня на Нова година 2011 г. бомба избухна в родното място на коптската вяра, Александрия, пред църквата Ал-Едисин, най-голямата от 60-те коптски църкви в града, тъй като богомолците напускаха полунощна маса. Двадесет и една умира. „Всички се втурнахме на улицата и видяхме касапницата“, каза отец Макар Фаузи, свещеник на църквата от 24 години. „Тези, които са слизали долу преди останалите, са били убити. Александрия„ се е превърнала във фокусна точка на [ислямските фундаменталисти], почва за насилие “, казва Юсеф Сидом, редактор на Watani (Homeland), коптски вестник в Кайро.
След бомбардировките на Нова година, сектантските атаки срещу египетските копти са ескалирали. Четиридесет египтяни загинаха при 22 инцидента през първата половина на тази година; 15 загинаха през цялата 2010 г. Правозащитните групи твърдят, че нарушаването на закона и реда в първите месеци след прокуждането на Мубарак е отчасти виновно. Друг фактор е появата на ултраконсервативната селафистка мюсюлманска секта, която беше потисната по време на диктатурата на Мубарак. Салафистите призовават за джихад срещу Запада и създаване на чиста ислямска държава в Египет. "Те обявиха, че тяхната роля е да защитават" истинския ислям ", казва Сидхом на Ватани, " и че инструментът, който те биха използвали, е ранният ислямски наказателен кодекс. "
При един инцидент през изминалия март салафистите нападнаха 45-годишен копт в горния египетски град Кена, отрязайки ухото му. Мюсюлманите твърдят, че мъжът е имал афера с мюсюлманка. „Приложихме закона на Аллах, сега елате и приложете вашия закон“, заявиха нападателите в полицията, според сметката на жертвата. Салафистите също бяха обвинени в насилието, избухнало в Кайро на 8 май, след като се разпространи слух, че жена християнин, който преминава в ислям, е била отвлечена и е държана в плен в църква в Кайро. Водени от салафисти, въоръжени тълпи се събраха на две църкви. Християните се отдръпнаха и когато мелето свърши, поне 15 души лежаха мъртви, около 200 бяха ранени, а две църкви бяха изгорени до основи.
В половин дузина други арабски страни възходът на ислямската войнственост (а в някои случаи и свалянето на диктатурите) разпространи страх сред християните и разпръсна техните някога жизнени общности. Един пример е Витлеем, родното място на Исус на Западния бряг, загубил може би половината си християни през последното десетилетие. Мнозина избягаха след интифадата на Ал-Акса от 2000-2004 г., когато икономиката на палестинските територии се срина, а мюсюлманските банди заплашиха и сплашиха християните заради предполагаемите си симпатии към Израел. Според Ирак, около половината от християнското население - някога наброяващо между 800 000 и 1, 4 милиона - е избягало от страната, след като американската инвазия повали Саддам Хюсеин през 2003 г., според църковните лидери. Издънките на Ал Кайда са извършили нападения върху църкви в цялата страна, включително самоубийствен атентат в църквата "Дева Мария на спасението" в Багдад през октомври 2010 г., при който са загинали 58 души.
Ишак Ибрахим, изследовател на Египетската инициатива за лични права, група за пазачи със седалище в Кайро, се тревожи, че социалното единство се отменя. „Египетският народ се събра на площад Тахрир, за да постигне същия резултат“, казва той. „След това всички се върнаха у дома, отстъпиха към своите убеждения и боевете започнаха отново.“ Подкрепена от елементи на египетските въоръжени сили, Мюсюлманското братство - многонационалната социална, религиозна и политическа организация, известна с лозунга „Ислямът е решението“. - Той получи подкрепа в цялата страна преди парламентарните избори, които да започнат на 28 ноември. Някои прогнозират, че братството може да вземе до половината места в събранието. Ако това се случи, някои християнски лидери се опасяват, че много от коптите на Египет ще избягат от страната.
Един петък сутринта взех такси по тихите улици в Кайро до древния коптски квартал на града. Едва след петъчната литургия и добре облечени коптски семейства се разхождаха ръка за ръка по широк път, който водеше покрай църква от пети век и Коптския музей, вила от османска епоха, съдържаща древни мозайки, скулптури, осветени ръкописи и други съкровища, събрани от пустинните манастири в Египет. Блуждах покрай охранителната полиция по улица, датираща от римско време, и влязох в църквата "Св. Сергий и Вакх", базиликата от четвърти век, наречена за двама сирийски преобразяващи се в християнство, измъчени от римските власти. Първоначално римски дворец, базиликата е построена над крипта, където според легендата Йосиф, Мария и Исус пребивавали по време на изгнанието си в Египет. Според Книгата на Матей Йосиф е бил предупреден насън да „вземе детето и майка му и да бяга в Египет и да остане там, докато не ви кажа, защото Ирод е на път да потърси детето, за да го унищожи. ”Легендата също твърди, че семейството остава в Египет три години, докато ангелът се завърна и обяви смъртта на Ирод.
Според религиозните науки около 43 г. сл. Н. Е. Коптска общност започнала да се корени в еврейските квартали на Александрия. Седемдесет години по-късно римският император Траян смаза последния бунт на Александрийските евреи, като почти унищожи общността. Християнската вяра - прегърната от гърци, останалите евреи в града и някои местни египтяни - започнала да се разпространява, дори и при жестоко преследване. Свети хора като игумена Антоний (по-късно св. Антоний) се оттеглили в пустинята, където живеейки като отшелници в гротове, те установили първите манастири на християнството. От 380 г., когато възникващата вяра се превръща в официална религия на Римската империя, до арабското завладяване на византийските наследници на империята през седмия век, коптското християнство се радва на златен век, а манастирите се превръщат в центрове на науката и художествения фермент. Някои, като Св. Антоний край Червено море, все още стоят. „Има хиляди и хиляди клетки, издълбани в скалите на най-недостъпните места“, пише френският дипломат Бено дьо Мейлет от региона в „ Описание на Египет“ през 1735 г. „Светещите от якорите могат да достигнат до тези пещери само чрез много тесни пътеки, често блокирани от пропасти, които преминават по малки дървени мостове, които могат да бъдат премахнати от другата страна, правейки отстъпленията им недостъпни. "
Около 639 г. няколко хиляди конници, водени от арабския генерал Амр ибн ал-Ас, проникнаха в Египет, срещнали малка съпротива. Арабският замени коптския език като национален език, а коптите, макар да им е позволено да упражняват вярата си, постоянно губят почва за прилив на исляма. (Коптите се разделили от римската и православната църкви през 451 г. в спор за Христовата човешка и божествена природа, макар че те продължавали да следват православния религиозен календар и споделят много ритуали.) Към 1200 г. според някои учени се правят копти нагоре по-малко от половината от египетското население. През следващото хилядолетие богатството на коптите се увеличава и пада в зависимост от капризите на поредица завоеватели. Летливият халиф ал-Хаким от династията Фатимиди конфискува християнски блага, изключва християните от обществения живот и разрушава манастирите; кюрдският военачалник Саладин побеждава европейските кръстоносци в Светата земя, след което позволява на коптите да се върнат на позиции в правителството. При политиките на османците, управлявали от 16 век до края на Първата световна война, коптите възобновиха дългата си низходяща спирала.
През последните няколко десетилетия коптите поддържат неприятни отношения с военните владетели на Египет. През 70-те години Коптите претърпяха вълна от нападения от мюсюлмански екстремисти, а когато президентът Ануар Садат не успя да отговори на исканията им за защита през 1981 г., папа Шенуда III, Александрийският патриарх и глава на коптската църква, отмени Великденските тържества в знак на протест, Садат депонира Шенуда през септември 1981 г. и го заточва в манастира „Свети Бишой“ в Нитрийската пустиня. Папата е заменен от комитет от пет епископи, чийто авторитет е отхвърлен от Светия синод на Коптската православна църква.
Садат е убит от членове на радикалния египетски ислямски джихад през октомври 1981 г .; неговият наследник Мубарак възстановява Шенуда четири години по-късно. Шенуда подкрепи репресивната политика на Мубарак като опора срещу ислямския екстремизъм. И въпреки това християните продължават да страдат от закони, които правят изграждането на църква почти невъзможно (повечето са изградени незаконно). Въпреки възхода на мощни правителствени позиции на няколко копта, като бившия генерален секретар на Организацията на обединените нации Бутрос Бутрос-Гали, който беше министър на външните работи при Садат и Мубарак, коптското участие в обществения живот остана минимално. В първите дни на революцията през 2011 г. Шенуда продължи да подкрепя Мубарак, призовавайки коптите да не се присъединяват към протестиращите на площад Тахрир. След това, каза ми Сидом, много копти „отхвърлиха ръководството на Шенуда на политическата сцена“.
След посещението ми в коптския Кайро, карах на 70 мили северозападно до Вади Натрун, центърът на монашеския живот в Египет и пустинната долина, в която предполагаемо убежище е намерило убежище, привлечено тук от пролетта. В средата на четвърти век свещениците от анкорит тук основават три манастира, свързани чрез път, известен като Пътят на ангелите. Но след като повечето монаси ги изоставиха, манастирите изпаднаха в разпад, само че през последните две десетилетия отново процъфтяваха като част от възрожденското възраждане.
Преминах покрай драскано акациеви дървета и плантации с фурми през пясъчна пустош, докато стигнах до манастира „Св. Бишой“, основан през 340 г., и мястото, където Шенуда прекара годините си в изгнание. Светилище на монашески квартали и църкви, изпечени с кал, тухлени, свързани с тесни проходи и осеяни с земни куполи, съединението се е променило малко през последните 1500 години. Момчетата помитаха основата и подрязваха живи плетове от олеандър и бугенвилия в градината на манастира. (Младежите са синове на работниците, които получават безплатно образование като компенсация за работата си.) Когато завих на ъгъл, влязох в монах, облечен в слънчеви очила Ray-Ban. Той се представи като отец Бишой св. Антоний и предложи да ми служи като водач.
Той ме ескортира до оригиналната църква от четвърти век и ми показа бира, съдържащ останките на св. Бишой, който почина в Горния Египет на 97-годишна възраст през 417 г. Пресякохме дървен мост до крепост от шести век с дебелина каменни стени и сводести коридори, изградени за защита от периодични атаки от бербери. От покрива можехме да видим огромна нова катедрала, къща за гости и кафене, построена по нареждане на папа Шенуда след освобождаването му. „По времето [на изгнанието на Шенуда] икономиката на манастира беше много лоша, повечето монаси бяха напуснали“, каза отец Бишой. Днес Свети Бишо включва общност от 175 монаси от толкова далечни страни, колкото Австралия, Канада, Германия и Еритрея. Всички се ангажират да останат тук цял живот.
Подобно на много монаси, Бишой Свети Антоний, на 51 години, се насочи към духовния живот след светско възпитание в Египет. Роден в Александрия, той се премества в Ню Йорк през 20-те си години, за да учи ветеринарна медицина, но се стреми към нещо по-задълбочено. „Имах тази мисъл в Америка ден и нощ“, каза той. „Три години останах в църква в Бруклин, за да служа без пари, и мисълта остана при мен.“ След като положи обетите си, той беше назначен в малкия коптски манастир „Св. Антоний“ извън Барстоу, Калифорния - от който взе името му - след това е изпратено до църква в Тасмания, край южното крайбрежие на Австралия. Той прекара там две години, служейки на смесица от еритрейци, египтяни и суданци, след което живя в Сидни четири години. През 1994 г. се завръща в Египет.
Сега Бишой св. Антоний следва ежедневие, почти толкова аскетичен и непроменен, колкото този на предшествениците му от четвърти век: Монасите се събуждат преди зори; рецитирайте псалмите, пейте химни и отпразнувайте литургията до 10; вземете кратка дрямка; след това ядат обикновена храна в 1. След хранене те отглеждат боб, царевица и други култури във фермите на манастира и изпълняват други задачи до 5, когато се молят преди да направят медитативна разходка сама в пустинята по залез слънце. Вечерта се връщат в килиите си за второ хранене с кисело мляко, конфитюр и бисквити, четат Библията и мият дрехите си. (По време на периодите на пост, които предхождат както Коледа, така и Великден, монасите ядат едно хранене на ден; месото и рибата се отблъскват от диетата им.) „Тук няма време за нищо, само църква“, каза той.
И все пак Бишой св. Антоний призна, че не всички монаси тук живеят в пълна изолация. Поради езиковите си умения му е поверена ролята на връзка с чуждестранни туристи и подобно на монасите, които купуват тор и пестициди за селскостопанските дейности на манастира, той носи мобилен телефон, който му носи новини от външния свят. Попитах как монасите са реагирали на падението на Мубарак. „Разбира се, ние имаме мнение“, каза той, но отказа да каже повече.
Назад в Кайро, един задушаващ горещ следобед, аз се промъкнах покрай покрит с прах пейзаж от жилища и минарета до квартал, наречен град Наср (Победа). Кварталът е частично проектиран от Гамал Абдел Насер, който с други младши военни офицери сваля крал Фарук през 1952 г. и въвежда 60 години на автократично управление. Процесът над 24 мъже, замесени в хаоса в Кайро през миналия май, бе на път да започне в Спешния съд на Кайро, задържане на годините на Мубарак. Мъжете, предимно салафисти, са били съдени по спешни закони, приети след убийството на Садат, които все още не са отменени.
Християните бяха приветствали бързото правосъдие след атаките през май; салафистите бяха възмутени. Няколкостотин ултраконсервативни ислямисти се събраха на асфалтовата площадка пред съдебната палата, за да протестират срещу процеса. Полицейските барикади обляха улицата и стотици черно-униформени полицаи за сигурност - Дарт Вейдър приличаха на козирки и носеха щитове и палки, разположени през годините на Мубарак, за да свалят продемократичните протести - застанаха в строга формация. Протестиращите изработиха плакати на най-изтъкнатия подсъдим Мохамед Фадел Хамед, лидер на салафистите в Кайро, който „се забърква в проблемите на конвертирането“, както ми го представи един протестиращ. Предполага се, че Хамед е подбудил братята си салафисти, разпространявайки слух, че евентуалният ислямски поклонник, Абир Фахри, се води срещу нейната воля в Кайроската църква "Св. Мина".
Членовете на тълпата разтърсиха юмруци и скандираха антиправителствени и антихристиянски лозунги:
„Това не е сектантски проблем, а хуманитарен случай.“
„Коптска нация никога няма да дойде.“
"Държавната сигурност спи за това, което става в църквите."
Египетски журналист, който говори при условие на анонимност, наблюдаваше сцената с известна изненада. „Сега салафистите имат свободата да се събират, докато преди държавната сигурност ще ги разцепи“, каза ми тя.
Три дни по-късно, на пълна политическа конференция в университета Ал-Ажар в Кайро, се срещнах с Абдел Монеим Ал Шахат, грубият, брадат глава на салафисткото движение в Александрия. Сектата беше създала политическа партия Ал Нур и призоваваше за Ислямска държава. И все пак Ал Шахат настоя, че салафистите вярват в плуралистично общество. „Салафистите защитаваха църквите в Александрия и на други места по време на революцията“, каза той, настоявайки, че изгарянията на църквата през май са били подбуждани от „християни, които смятат, че губят власт [при новия режим].“ Той не е разработвал.
Християнските лидери са разбираемо разделени относно началния демократичен процес в Египет. Някои се опасяват, че ще отвори пътя за по-нататъшна дискриминация срещу коптите; други казват, че това ще насърчи ислямистите да модерират възгледите си. Подобно несъгласие има и във Върховния съвет на въоръжените сили. Християните развеселиха бързата реконструкция на трите изгорени църкви в Кайро и Сол. "Те наистина изпълниха този ангажимент любезно", каза ми Юсеф Сидом. И военното правителство се застъпи за Единния закон за местата за поклонение, който ще премахне стриктурите, които правят изграждането на църква в Египет почти невъзможно. Но Сидхом казва, че някои членове на съвета са се съгласили на ислямските фундаменталисти и правосъдната система не е била достатъчна. Коптът, чието ухо беше отрязано, беше убеден от служители на местната власт да прекратят делото. И никой от онези, които унищожиха църквата в Сол, не е арестуван.
Шейх Махмуд Юсуф Бехери, 60-годишен лидер на мюсюлманската общност, който живее на няколко пресечки от църквата "Св. Мина и св. Георги в Сол", защити решението да не се преследват виновниците, като заяви, че това "ще създаде още повече омраза между хора. Също така, броят им беше толкова голям, че това не би било практично. Освен това те бяха просто луда младост. ”Бехери ми каза, че е приютил около две дузини християни, чиито домове са разграбени, добавяйки, че се надява да даде пример в града. "Религиозните фигури имат голяма роля в момента", каза той. „Шейховете трябва да възпитават младостта си, свещениците трябва да възпитават своята младост за това как трябва да бъдат отношенията между мюсюлманите и християните. Това е най-добрият начин да предотвратите това да се повтори. “
На улицата, в безветния му офис в църквата, отец Василий Саад Базилио, който е на 44 години, който е свети Мина и свещеник на Свети Георги, звучеше не толкова оптимистично. Изгарянето на църквата, каза той, не е първият акт на насилие срещу християни в града. През 2000 г. коптът, който основава църквата, е разстрелян от мюсюлмански нападатели; убийството му никога не е било разрешено. "Ако беше изолиран случай, нямаше да имам на Pampers пълни с екскременти да ме хвърлят на улицата", каза ми той. Все пак той каза, че ще „обърне другата буза“ и ще продължи. Предшественикът на Базилиос като главен свещеник не можеше да вземе същата решителност. В деня след изгарянето на църквата, каза Базилиос, той избяга в Кайро, обещавайки никога да не се връща.
Джошуа Хамър е базиран в Берлин. Фотографът Алфред Ягобзаде работи върху проект, документиращ коптите.
