Учените и писателите на науката създадоха закачливи химери за хибридни видове, много по начин, по който таблоидните писатели сливат имената на двойки на знаменитости (Кими, Брангелина, някой?). Лъвовете и тигрите правят лигери. Нарвалите се срещат с белуги китове под формата на нарлуги. А пицлите и грошовите мечки са кръстоска между полярни мечки и гризли. В близките години тяхната креативност може да бъде обезсърчена, за да посрещне очаквания скок в броя на хибридите. Движеща сила? Изменението на климата.
Ново проучване, публикувано в списание PLOS Genetics, показа, че има исторически прецедент за кръстосване между полярни мечки и кафяви мечки - ще скочим върху лентата и ще ги наречем полярни мечки. Изследователите също така твърдят, че подобна хибридизация в момента се появява при ускорен клип. Тъй като морският лед се топи, полярните мечки са принудени на брега до арктическо местообитание, което е все по-гостоприемно за кафяви мечки. Наскоро в Канада бяха наблюдавани произтичащи животни от смесена порода, които имат оцветяващи аномалии като кални муцуни и тъмни ивици по гърба си, заедно с големите глави и гърбавите гърбове, характерни за кафявите мечки.
Както се оказва, предизвиканата от изменението на климата хибридизация се разпростира далеч отвъд мечките. Изследване от 2010 г., публикувано в списанието Nature, изброява 34 възможни и реални хибридизации, предизвикани от изменението на климата (PDF) на арктическите и близкоарктическите морски бозайници - група, поддържаща сравнително постоянен брой хромозоми във времето, което ги прави особено подготвени за хибридизация. Ето някои акценти от този списък, както и някои по-нови открития.
През 2009 г. в Берингово море беше забелязан хибрид с дясноглав кит от Националната океански и атмосферна администрация (NOAA), Национална лаборатория за морски бозайници. Десните китове, които обикновено се носят от Северния Тихи и Северния Атлантически океан, все по-често ще мигрират на север в Северния ледовит океан, домейната на челюстите, в резултат на климатичните промени - и съвместно смесвайки своята ДНК. Авторите на изследването на Nature определят, че „иминирането на лед ще насърчи припокриването на видове“.
Нарлугата има много голяма глава, според учените, открили такава в Западна Гренландия. Муцуната и долната му челюст бяха особено бурни, а зъбите й споделяха някои прилики както с нарвали, така и с белуги. И двата вида, които формират семейство китове, наречени monodontidae, живеят в Северния ледовит океан, а ловците съобщават, че виждат повече китове с подобен ръст в региона.
Пристанищата на Харбър и Дал вече го смесват край бреговете на Британска Колумбия и като се има предвид, че вероятно пристанищните морски морси продължават да се движат на север от умерените морета на Северния Атлантически и Северен Тихи океан в родните води на Дала, тенденцията е очаквано да продължи. (Щракнете тук, за да видите редки снимки на хибридната морска свиня.)
Учени от Онтарио, Канада, разследват взаимно размножаване между южни и северни летящи катерици, докато южните гризачи се промъкват в северните местообитания. Хибридните катерици имат ръста на южния вид и оцветяването на корема на северния.
Хибридните видове често страдат от безплодие, но някои от тези кръстосани породи имат успех при размножаването. Например, наскоро изследователите откриха потомството на женска пица и мъжка мечка гризли (подвид на кафявата мечка) в северозападните територии на Канада. Въпреки случаи като тези, учените спорят дали цялата тази хибридизация е здрава. „Това ще бъде ли проблем за дългосрочното съществуване на родителски видове? Ще се слеят ли в една голяма хибридна популация? “, Попита в интервю Калифорнийският университет, еволюционният биолог от Беркли Джим Патън.
В случай на междупородни полярни мечки притесненията са, че променящият се климат ще бъде по-приветлив за кафявите мечки и че докато междувидовото чифтосване в началото може да изглежда като адаптивна техника за полярните мечки, това може да завърши с правописа гибелта им по всякакъв начин, с изключение на клетъчната структура - много по начина, по който неандерталците са били сгънати в човешкия генофонд благодарение на ранните хора в Европа преди повече от 47 000 години.
Редките и застрашени видове са особено уязвими към клопките на хибридизацията, според авторите на Nature Nature . „Когато по-изолираните популации и видове влязат в контакт, те ще се чифтосват, ще се образуват хибриди и има вероятност редки видове да изчезнат“, пише те. "Когато геномите на видовете станат смесени, адаптивните комбинации от гени ще бъдат загубени."
Такъв вероятно е случаят с нарлугата. Учените определиха, че липсата на животно е пасив, защото бивницата е мярка за размножаването на нарвал. И пица, живееща в германски зоопарк, прояви тенденции към лов на тюлени, но липсваше плувното умение на полярните мечки.
Както посочи Патън, ще минат много години, докато не узнаем пълните последици от хибридизацията. „Ще разберем само отзад“, каза той. Но това не е причина да бъдете самодоволни, според авторите на Nature, които призоваха за мониторинг на рискови видове. "Бързото изчезване на морския лед", пише те, "оставя малко време за губене."
***Регистрирайте се за нашия безплатен бюлетин по имейл и получавайте най-добрите истории от Smithsonian.com всяка седмица.
