В продължение на хиляди години ранните хора направиха своя отпечатък с ръчни отпечатъци и рисунки върху каменните стени на пещерите и други приюти и хълмове, но едно е сигурно; хората рядко трябваше сами да строят пещерите.
Точно в тази работа бригадирът Джейсън Хорн и неговият екипаж бяха ангажирани наскоро на работната си площадка - Залата на човешкия произход на Дейвид Х. Кох от Природонаучния музей, новата изложба за човешка еволюция от 15 000 квадратни метра, която ще бъде открита на 17 март,
Екипажът на Хорн, занаятчии и дизайнери от High Springs, базираната във Флорида производителска компания ThemeWorks, масово пристигнаха за създаване на пещерна винетка, която ще покаже репродукции на ръчни отпечатъци и картини от няколко различни популации от ранни хора, живеещи в или около пещерите в Африка, Австралия, Югоизточна Азия, Европа, Южна и Северна Америка. Експонатът ще включва и рекреации както на стъпките на Лаетоли, така и на скелета на Люси.
Тъй като рисунките и ръчните отпечатъци, които ще се появят на изкуствената пещера на музея, ще представят тези от толкова много различни места, екипажът не може да използва нито една действителна пещера като вдъхновение, заяви Джунко Чинен, ръководител на проекта в музея.
Така Хорн създаде модел от снимки и видеоклипове, заснети в няколко пещери. Работейки от модел на пяна в едно-инчов мащаб, строителният екип започна с рамка, изработена от дълги крака метални пръти, запълвайки пространството между тях с метална мрежа.
Докато строителният екип продължи, пещерата бавно оживява, добавяйки два слоя "скален" бетон, тъй като един сам по себе си не е достатъчно силен, за да поддържа вида на детайла, необходим за реализирането му.
Истинската тайна, обясни Хорн, обяснявайки, че този експонат оживява, е текстурата. "Ако се объркате, ще изглежда напълно фалшиво", каза той.
За да се оправи, екипажът е използвал прости ръчни инструменти, за да им помогне да създадат разваления и счупен вид на автентична пещера. С гребло, влачейки го хоризонтално през първия слой бетон, те изработиха грапавите, отчетливи линии и грубите ръбове на пещерата. Мистрия оформя контурите на стените, а малките четки за боядисване добавят повече текстура.
След като пещерата е завършена, екипажът ще премине към друга задача. Те ще пресъздадат шест групи от ръчни отпечатъци, моделирани по действителни отпечатъци, открити в пещерите по целия свят, от пещерата Gua Tewet в Борнео (ръчните отпечатъци са на възраст от 12 000 до 10 000 години); до пещерата Elands Bay в Западен Кейп, Южна Африка (около 2000 години); до Mt. Borradaile в Арнем Ленд, Австралия (на около 20 000 години); до Печ Мерле, Франция (на около 25 000 години); до Canyon de Chelly в Аризона (на възраст около 1000 години) до Cueva de las Manos в Аржентина (на възраст от 9 300 до 2600 години).
В новата пещерна галерия на музея ще се оформи и своеобразна художествена галерия. Картини или произведения на изкуството, изработени от нашите древни човешки предци, ще бъдат внимателно начертани с четка за рисуване, ръце и други инструменти върху стените. Рисунките варират от „жълтия кон“, начертан на тавана на пещерата в Ласко, Франция преди около 17 000 години, до неоткрита танцова сцена, открита в пещера в Оранжевия извор в Република Южна Африка.
И тогава те ще се насочат към стъпките на Лаетоли - но Хорн казва, че собствените му боси крака няма да участват в този процес.
"Ще ги издълбаем на ръка", каза той. "Това е единственият начин да ги направим прецизни."
