В хълмовете над Олимпия се събудих преди разсъмване, усещайки замъглени очи от гръцкото вино, което бях пил с някои мрачни археолози предната вечер. Щеше да бъде перфектен летен ден: от прозореца на хотела ми се виждаше ясно небе над планините на Аркадия, чиито върхове покриваха хоризонта като вълните на диво синьо море. Трябваше ми малко упражнение - джогинг, за да изчистя главата си. Но къде да бягам в този ъгъл на селския Пелопонес? Къде другаде ми хрумна, но на древния олимпийски стадион? Пристигнах до руините - на около 500 метра от центъра на Олимпия, град на около 3000 - точно преди изгряващото слънце, облечен в стар чифт Nikes (кръстен на крилата богиня на Победата). Следвах пътека покрай паднали колони на големи храмове, изпръскани в тревата като скелетни пръсти; лилави диви цветя, избутани между мемориали на забравени спортни шампиони. През последните 2500 години идиличната пасторална обстановка на Олимпия се промени малко: реката Алфей все още гърми в сенчестото си корито наред с физкултурния салон; на север се издига коничен хълм, настръхнал с борова гора, където според легендата Зевс се борил с баща си, Титан Кронос, за контрол над света.
Свързано съдържание
- XXX Олимпиада: Ръководство за игрите на Smithsonian
Останки от каменна арка все още рамкират входа на стадиона, който тази сутрин беше окъпан в жълта светлина. От двете страни на мен се издигаха земни насипи, сега обвити в сочна зелена морава. И там, в самия център на стадиона, се намираше прочутата глинена писта, оградена с каменни улуци. Древните гърци са вярвали, че дължината на 210 метра е била маркирана от самия Херкулес. В продължение на близо 12 века той беше в центъра на най-големия повтарящ се фестивал в западната история.
Приближих се до древната стартова линия - бял мраморен перваз, който по чудо е непокътнат - изрита никетите и завих пръстите на краката си в жлебовете. Нищо не наруши тишината, освен бръмченето на пчели в далечината. И тогава бях напуснал, състезавайки се по стъпките на древните шампиони.
В сравнителен час по време на фестивалните дни около 150 с.с., на същите тези зелени насипи щеше да има поне 40 000 зрители. Това бяха фенове на спорта от всяко ниво на обществото. Мнозинството бяха мъже; на омъжените жени беше забранено да присъстват, въпреки че неомъжените жени и момичета бяха разрешени на трибуните.
Десет брадати съдии в индигонски одежди и носещи гирлянди с цветя щяха да заемат местата си в кабинка на половината от пистата. Преди тях, на маса от слонова кост и злато, бяха първите олимпийски награди - корони от маслинов венец, отрязани от свещеното дърво на Олимпия. Развълнувано шумолене щеше да изпълни стадиона, когато с взрив на тромпет спортистите започнаха да излизат от тунел, изграден в западния хълм.
Те се появяваха един по един - парадираха като пауни, изцяло необлечени и неприбрани, но все пак капещи от главата до петите в парфюмирани масла, които се стичаха в рекички от накъдрената им черна коса. Състезаването на голи е била почитана от времето традиция, която е централна за елинската култура като пиене на вино, обсъждане на Омир или почитане на Аполон; само варварите се срамуваха да показват телата си. Голотата също отне социалния ранг, кимване към безкласичност в обсебения от статута древен свят (въпреки че състезателите все още трябваше да бъдат мъже от свободен произход от гръцки произход). Asacred herald обяви името на всеки спортист, името на баща си и родния си град, преди да попита дали някой от тълпата има някакво обвинение да повдигне срещу него. Тогава, за наздравица на почитателите, състезателите се затоплиха под очите на своите треньори.
Виковете и подигравките на тълпата утихнаха, когато свещените вестници повдигнаха тромпетите си, като призоваха 20-те спортисти да „заемат позициите си, крак на крак, на балбиса “ - мраморната стартова линия. Вместо да се накланят, спринтьорите стояха изправени, леко наклонени напред, краката заедно, протегнати ръце и всеки мускул в изправено положение. Пред тях беше опъната въже на височина на гърдите, създавайки рудиментарна начална порта. Състезателите бяха склонни да гледат на бариерата уважително: наказанието за фалшиви стартове беше тропане от официални носители на камшици.
Главният съдия кимна и гералдът извика маймуна - ето ! И докато спортистите спринтираха надолу по пистата, ревът на зрителите ще отекне из провинцията.
За хората от тълпата това беше вълнуващ момент - само ако можеха да забравят дискомфорта си. Преживяването на един ден на стадиона, където входът беше безплатен, беше достоен за маслинов венец. Лятната жега беше потискаща дори в ранната сутрин и мнозина от тълпата, като мен, щяха да усещат последиците от размириците от предишната нощ. До 16 часа зрителите щяха да станат на крака (коренното значение на древногръцката дума стадион всъщност е „място за стоене“), изложени на слънце и случайни гръмотевични бури, докато пътуващите продавачи ги изнудват за колбаси, често - застоял хляб и сирене със съмнителен произход, които да се измият с резинирано вино. Тъй като лятото беше намалило местните реки до струва, дехидратираните зрители щяха да се сринат от топлина. Никой не се къпеше с дни. Острата миризма на пот от невъзмутими тела се сражаваше с ароматните борови гори и диви цветя на Олимпия - и с прекъсващите се вълни от сухите речни кори, използвани като тоалетни. Тогава имаше чума от мухи на Олимпия. Преди всяка Игри свещеници в Олимпия жертваха животни пред олтар на „Зевс отверка на мухите“ с надеждата да намали нападенията.
Още преди да пристигнат, феновете щяха да страдат от много обиди. Прекрасното светилище на Олимпия беше отдалечено, сгушено в югозападния ъгъл на Гърция на 210 мили от Атина, така че за да стигнат до там, повечето зрители бяха преминали по груби планински магистрали, поне десетдневно пътуване; международни зрители рискуваха бури и корабокрушение, за да отплават от толкова далеч, колкото Испания и Черно море. Когато уморените пътници пристигнаха, те намериха място, за съжаление неподготвено, което да ги настани. „Безкрайна маса от хора“, оплака се писателят от втори век Лучиан, напълно преплуващ скромните съоръжения на Олимпия, създавайки условия, подобни на лошо планиран рок концерт днес.
Единственият хан в Олимпия, Леонидаон, беше запазен за посланици и други служители. Свещеният район на Зевс - ограден от стените анклав храмове и светилища - беше обсаден от всички страни от обширно къмпинг, а резките тълпи се състезаваха за място в него, съобразено със своята станция. Повечето просто хвърлят спално бельо, където могат. Други наемат място във временни убежища или поставят палатки. Самият Платон веднъж спеше в импровизирана казарма, от главата до петите с хъркане, пияни непознати.
Хиляди готварски огньове създадоха мъгла от дим. Контролът на тълпата се наложи от местните служители с камшици. И все пак, както показват данните за посещаемост, никоя от тези нещастия не би могла да държи далеч отдадения фен на спорта. Игрите бяха сензационно популярни, провеждаха се на всеки четири години от 776 г. пр. Н. Е., Докато християнските императори забраниха езическите фестивали през 394 г. - серия от близо 1200 години. За гърците се смяташе за голямо нещастие да умрат, без да са били в Олимпия. Един атински хлебар се похвали на надгробния му камък, че е присъствал на Игрите 12 пъти. „До небето!“ Възкликна светият човек Аполоний от Тиана. "Нищо в света на хората не е толкова приятно или скъпо за Боговете."
Какво задържа феновете да се връщат, поколение след поколение? Това беше въпрос, над който атинският философ и спортен любител Епиктет размишлява през първия век. Той заключи, че олимпиадата е метафора за самото човешко съществуване. Всеки ден беше изпълнен с трудности и премеждия: непоносима жега, бурни тълпи, мръсотия, шум и безкрайни дребни досади. „Но разбира се, че се примирявате с всичко това - каза той, „ защото това е незабравим спектакъл. “
А спортът беше само част от него. Игрите бяха най-добрият езически пакет за забавление, където можеше да се открие всяко отклонение от човека, на и извън терена. Всяка олимпиада беше израз на елинското единство, всепоглъщащо състезание за езичници, толкова дълбоко духовно, колкото поклонение във Варанаси за индуисти или Мека за мюсюлмани. Сайтът имаше велики маршрути за шествие, десетки олтари, обществени банкетни зали, кабини за артисти на странично шоу.
В продължение на пет забързани дни и нощи Олимпия беше безспорната столица на света, където великолепните религиозни ритуали - включително и косането на 100 вола за публичен празник - се състезаваха с атлетически събития. Имаше свещени забележителности: светилището на Олимпия беше музей на открито и посетителите преминаваха от храм до храм, разглеждайки такива шедьоври като 40-футовата статуя на Зевс, едно от седемте чудеса на древния свят.
И тогава имаше земни преследвания: развратният палаткови град беше сцената на денонощна вакханалия, където студентите можеха да разпиляват наследствата си в пищни симпозиуми (пиещи партита), а някои проститутки изкарваха годишна заплата за пет дни. Имаше конкурси за красота, състезания за четене на Омир, състезания по хранене. Масажистите предлагаха уморени за уморените. Младите момчета в грима изпълняваха еротични танци. Имаше четци за палми и астролози, оратори за сапуни и пожарникари. Един поклонник със звездни очи може да бъде извинен, че е забравил за атлетическите състезания - самите те не бяха ли толкова театрални.
От 18-те основни събития в програмата на Олимпиадата някои от тях са познати днес - бягане, борба, бокс, джапалин, дискусии. Други са по-малко. Игрите започнаха с надпревара с колесници - деликатно насилствена афера, при която до 40 превозни средства препълниха пистата и катастрофите бяха гарантирани. Често само шепа колесници биха завършили курса. Хоплитодромията беше спринт на 400 ядра в пълна броня. Дългият скок беше изпълнен с тежести, под акомпанимента на флейта. Едно от любимите събития на публиката беше панкратирането, свирепа всеобхватна свада, при която изцепването на очите беше единствената забранена тактика. По-грубите участници щяха да щракнат с пръсти на противника или да им разкъсат червата; Съдиите (един треньор отбеляза) „одобряват удушването“. Нямаше отборни спортове, спорт без топка, плувни събития, маратон и нищо, наподобяващо олимпийска факла. (Маратонът е въведен през 1896 г. и факлата е добавена на Олимпийските игри на Хитлер през 1936 г. в Берлин.)
Всички пороци на нашите съвременни игри присъстваха при тяхното раждане. Въпреки свещеното олимпийско примирие, което уж забраняваше всички войни, които биха могли да огранят успеха на събитието, древните игри често са били хващани в гръцката вътрешна политика. (На спартанците беше забранено да присъстват през 424 г. пр.н.е. по време на Пелопонеската война.) Военна сила от Елис дори веднъж атакува самата Олимпия, в средата на борба за борба, принуждавайки защитниците на позиции на върховете на храмовете.
Обвиненията за корупция редовно биха опозорили кандидатите. Още през 388 г. пр. Н. Едн Евполий от Тесалия подкупи трима боксьори, за да хвърлят битките си срещу него. Дори съдиите не бяха над подозренията. В рекламата 67 те приеха мощни подкупи от римския император Нерон, присъждайки му първа награда в надпреварата с колесници - независимо че той падна от автомобила си и не успя да завърши курса.
Всъщност парите проникват във всеки аспект на древната атлетика. Състезателите, всички професионалисти, живееха на стипендии от граждански тела и частни меценати и пътуваха в трупи от едно спортно събитие до следващо, прибирайки парични награди, докато отидоха. (Значително е, че древните гърци дори не са имали дума за любители; най-близките са били идиоти, което означава неквалифициран човек, както и невежа.) Ако маслинов венец е бил официалната олимпийска награда, шампионите са знаели, че истинските награди са повече следствие: към тях биха се отнасяли като към полубогове и гарантирано „сладко плавно плаване“, както го казва поетът Пиндар до края на естествения си живот.
