На 14 февруари сладурите от всички възрасти ще си разменят картички, цветя, бонбони и още пищни подаръци на името на Свети Валентин. Но като историк на християнството мога да ви кажа, че в основата на съвременния ни празник стои красива измислица. Свети Валентин не е бил любовник или покровител на любовта.
Денят на влюбените всъщност възниква като богослужебен празник за празнуване на обезглавяването на християнски мъченик от трети век или може би на двама. И така, как стигнахме от обезглавяването до сгодите на Свети Валентин?
Ранен произход на св. Валентин
Древни източници разкриват, че е имало няколко св. Валентин, които са починали на 14 февруари. Двама от тях са екзекутирани по време на управлението на римския император Клавдий Готик през 269-270 г. сл. Хр., По времето, когато преследването на християни е било често.
Как да разберем това? Защото една заповед от белгийски монаси прекара три века в събиране на доказателства за живота на светци от ръкописните архиви по целия известен свят.
Наричани са болландисти, след Жан Боланд, езуитски учен, който започва да публикува огромните 68-фолио томове „Acta Sanctorum“ или „Животът на светиите“, започваща през 1643 година.
Оттогава последователни поколения монаси продължават работата до публикуването на последния том през 1940 г. Братята изкопават всеки богомол от информация за всеки светец в богослужебния календар и отпечатват текстовете, подредени според празника на светеца.
Свети Валентин мъченици
Томът, обхващащ 14 февруари, съдържа историите на шепа „Валентини“, включително най-ранните трима от тях умират през третия век.
Свети Валентин благославя епилептик (Wellcome Images, CC BY) Твърди се, че най-ранният Валентинус е загинал в Африка, заедно с 24 войници. За съжаление дори боландистите не можаха да намерят повече информация за него. Както монасите знаеха, понякога всичко, което оставиха светиите, беше име и ден на смъртта.
Знаем само малко повече за другите два Валентин.
Според късносредновековна легенда, препечатана в „Акта“, придружена от болландската критика относно историческата му стойност, римски свещеник на име Валентин е арестуван по време на управлението на император Готик и е поставен под попечителство на аристократ на име Астерий.
Докато историята върви, Астерий направи грешката, като позволи на проповедника да говори. Отец Валентин продължи и продължи около Христос, водещ езичниците от сянката на тъмнината и в светлината на истината и спасението. Астерий сключи сделка с Валентин: Ако християнинът можеше да излекува приемната дъщеря на Астерий от слепота, той щеше да се обърне. Валентин сложи ръце над очите на момичето и скандира:
„Господи Исус Христос, озари слугинята си, защото ти си Бог, Истинската светлина.“
Лесно като това. Детето можеше да види, според средновековната легенда. Кръстени са Астерий и цялото му семейство. За съжаление, когато император Готик чу новината, той заповяда да бъдат екзекутирани всички. Но Валентин беше единственият, който беше обезглавен. Една благочестива вдовица обаче потегли с тялото си и го зарови на мястото на мъченичеството си на Виа Фламиния, древната магистрала, простираща се от Рим до днешна Римини. По-късно над останките на светеца е построен параклис.
Свети Валентин не беше романтик
Третият век от третия век Валентин бил епископ на Терни в провинция Умбрия, Италия.
Свети Валентин, коленичил (David Teniers III) Според неговата също толкова извратена легенда, епископът на Терни изпаднал в ситуация като другия Валентин, като обсъдил потенциален покръстител и след това изцелил сина си. Останалата част от историята също е доста сходна: Той също е обезглавен по заповед на император Готик и тялото му е погребано покрай Виа Фламиния.
Вероятно е, както предположиха боландистите, че всъщност нямаше две обезглавени Валентин, но две различни версии на легендата за един светец се появиха и в Рим, и в Терни.
Независимо от това, африкански, римски или умбрийски, никой от Валентин не изглежда романтик.
Всъщност средновековните легенди, повтарящи се в съвременните медии, св. Валентин изпълняваха християнски брачни ритуали или предаваха бележки между влюбените от Готика християнски любовници. Още други истории романтично го замесваха със сляпото момиче, което той уж оздравя. И все пак никоя от тези средновековни приказки не е имала основа в историята на третия век, както посочват боландистите.
Свети Валентин, кръщаващ св. Лусила (Якопо Басано (Якопо да Понте)) Във всеки случай историческата истинност не се отчита много за средновековните християни. Това, което ги интересуваха, бяха истории за чудеса и мъченичество, както и за физическите останки или мощи на светеца. За да бъдем сигурни, много различни църкви и манастири в средновековна Европа твърдяха, че имат късове на черепа на Свети Валентин в своите съкровища.
Санта Мария в Козмедин в Рим, например, все още показва цял череп. Според боландистите други църкви в цяла Европа също твърдят, че притежават плъзгачи и битове на едното или другото тяло на Свети Валентин: Например църквата Сан Антон в Мадрид, църквата Уайтфриар Стрийт в Дъблин, църквата Св. Петър и Павел в Прага, Успение на Света Богородица в Челмно, Полша, както и църкви в Малта, Бирмингам, Глазгоу и на гръцкия остров Лесбос.
За вярващите мощите на мъчениците означават продължаването на невидимото присъствие сред общностите на благочестиви християни. Например в Бретан от 11 век, един епископ използвал това, което се смятало за глава на Свети Валентин, за да спре пожари, да предотврати епидемии и да лекува всякакви болести, включително демонично притежание.
Доколкото знаем обаче, костите на светеца не направиха нищо особено за влюбените.
Малко езически произход
Много учени са деконструирали Валентин и неговия ден в книги, статии и публикации в блогове. Някои предполагат, че съвременният празник е християнско прикритие на по-древния римски празник на Луперкалия в средата на февруари.
Луперкалията възниква като ритуал в селски мъжки култ, включващ жертвата на кози и кучета и еволюира по-късно в градски карнавал. По време на празненствата полуголи млади мъже изтичаха по улиците на Рим, нанизвайки хора с ремъци, отрязани от кожите на току-що убити кози. Бременните жени смятаха, че това им носи здрави бебета. През 496 г. обаче папа Геласий уж е денонсирал празничния фестивал.
Все пак няма доказателства, че папата нарочно е заменил Луперкалия с по-упорития култ към мъченическия св. Валентин или какъвто и да е друг християнски празник.
Чосър и любовните птици
Любовната връзка вероятно се е появила повече от хиляда години след смъртта на мъчениците, когато Джефри Чосер, автор на „Приказките от Кентърбъри“, постановява февруарския празник на Свети Валентин за чифтосването на птиците. Той пише в „Parlement of Foules“:
„Защото това беше в деня на Сейнт Волантини. Кой Еури Брайд идва там, за да си играе.
Изглежда, че през деня на Чосър английските птици се сдвоиха, за да произвеждат яйца през февруари. Скоро природосъобразното европейско благородство започнало да изпраща любовни бележки през сезона на чифтосване на птици. Например, френският херцог на Орлеан, прекарал няколко години като затворник в Лондонската кула, през февруари 1415 г. пише на жена си, че е „вече болен от любов“ (под което той има предвид любовта.) И той я повика неговият „много нежен Валентин“.
Английската публика прие идеята за чифтосване през февруари. Любовницата на Шекспир Офелия говори за себе си като за Валентин на Хамлет.
В следващите векове англичаните и жените започват да използват 14 февруари като оправдание да пишат стихове за своите любовни обекти. Индустриализацията го улесни с масово произведените илюстрирани картички, украсени с умна поезия. След това дойдоха Cadbury, Hershey и други производители на шоколад, които пускат сладки за нечия сладка в деня на Свети Валентин.
Шоколади за Свети Валентин (GillianVann / Shutterstock.com) Днес магазините навсякъде в Англия и САЩ украсяват прозорците си със сърца и банери, провъзгласяващи годишния Ден на любовта. Търговците запасяват рафтовете си с бонбони, бижута и дрънкулки, свързани с Купидон, молейки „Бъди мой Свети Валентин“. За повечето любители тази молба не изисква обезглавяване.
Невидими Валентин
Изглежда, че някогашният светец зад празника на любовта остава толкова неуловим, колкото и самата любов. И все пак, както св. Августин, великият богослов и философ от пети век спори в трактата си „Вярата в невидимите неща“, някой не трябва да стои пред очите ни, за да ги обичаме.
И подобно на самата любов, Свети Валентин и неговата репутация на покровителя на любовта не са въпроси на проверимата история, а на вярата.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Лиза Бител, професор по история и религия, Университет в Южна Калифорния - Колеж за писма, изкуства и науки в Дорнсиф
