Някога децата не разполагаха със собствена литература. Понятия като „среден клас“ и „книжка с картинки“ не бяха чути, а по-голямата част от книгите, притежавани от американските домакинства, бяха религиозни по природа и твърде ценни за събиране. Но след това една развиваща се идея за детството и по-евтината технология за печат проправи пътя за нещо прекрасно - детски книги. Както Джош Джоунс отбелязва за " Отворена култура", над 6 000 от тези книги са достъпни в дигитален архив, който отразява същността на детството на 19 век.
Свързано съдържание
- „Мери имаше малко агне“ е базирана на истинска история
- Арсен и старите вкусове направиха викториански тапети смъртоносни
Нарича се Библиотеката на историческата литература Балдуин и съдържа хиляди цифровизирани детски книги от архивите на библиотечните колекции на университета във Флорида. По-широката колекция от Болдуин съдържа книги от 1600 г. до наши дни, но селекцията от 6 092 цифровизирани книги се фокусира върху младежката художествена литература от 19 век.
Беше революционно време за четене. В епоха, много преди Малката къща на Прерията или Лунна нощ, децата не се смятаха за жизнеспособна читателска публика. От една страна, това има много смисъл: двадесет процента от белите американци на 14 или повече години не успяха да четат през 1870 г. За бедно и разнообразно население като афро-американски хора, на които са отказани образователни възможности и не са обезсърчени да станат грамотни изобщо., броят им е още по-малък - 79, 9 процента от възрастните афро-американци или тези, идентифицирани като „други“, не могат да бъдат прочетени през 1870 г. Тези числа започнаха да намаляват едва в началото на 20 век, когато съгласуваните усилия за ограмотяване и по-широко разпространените инициативи за задължително образование разкриха и двете деца и възрастни до умения за ограмотяване.
Но липсата на грамотност не беше единствената причина детските книги да не влязат в мода до сравнително късно в историята на четенето. Концепцията за детството, каквато я познаваме, просто не съществуваше в колониална Америка, където се очакваше децата да работят заедно с възрастните и да спазват строга дисциплина, вместо да прекарват времето си като деца. Само с нарастването на романтизма и разпространението на средната класа детството - мимолетно време за игра, въображение и младост - се превърна в нещо. И дори като романтизиран идеал за разпространение в детството, много деца изиграха жизненоважна роля в семейните им икономики и работеха също толкова усилено, колкото родителите им.
Книгите в колекцията на Балдуин разпространяват идеи и идеали от детството, дори когато забавлявали децата, които са имали достатъчно късмет, за да могат да ги четат и да си ги позволят. Те показват отношение към децата, които днес може да изглеждат чужди. В книгата Ада Брентън или „Планове за живот“, публикувана около 1879 г., например, героинята прекарва страници, подчертавайки най-подобрения курс на четене, който може да предприеме. Книгата от 1851 г. „Бабите в гората“ съдържа балади и стихотворения за деца-сираци, които се опитват да избягат от лапките на чичо, който иска да ги продаде (спойлер за предупреждение: те умират в обятията на един друг). А Хари Хардърт и неговият шофьор на кучета, книга от 1870-те години от Американското дружество на трактовете, разказват приказката за нечестиво момче, което се опитва да удави собственото си куче, но след това се спасява от кучето, което се опитва да убие (и дълга лекция).
В крайна сметка детските книги станаха по-сложни. През 30-те и 40-те години детското издателство навлиза в златния си век, като издателските къщи инвестират повече пари в разработването на нови таланти и легендарни редактори като Урсула Нордстром, помагайки да овладеят някои от най-класическите детски книги в историята (помислете: Къде са дивите неща и Хариет шпионин ) в публикуване. Днес непълнолетните читатели са добросъвестна пазарна сила, купуват повече книги от възрастните и изискват книги, които са по-иновативни и разнообразни.
Книгите от 19 век може да изглеждат странни или сурови по днешните стандарти, но самото им съществуване - книги, предназначени за аудитория от млади читатели - беше откровение. И не се притеснявайте: колекцията на Балдуин съдържа повече от страшни трактати или морални приказки. Дигитализираната колекция съдържа всичко - от специален подсветник, посветен на Alice In Wonderland, до класика като Black Beauty, 20 000 Leagues Under the Sea и Приказки на Grimm, до по-малко известни книги от харесващите автори като Louisa May Alcott.
Детството може да се е променило много от 19-ти век, но едно нещо не е: тласъкът да се гушкаш и да четеш добра книга.
