През 1850-те, малка църква в малкото градче Сейнт Катарине, Онтарио, се превръща в център на общността за афро-американските роби, избягали в Канада. Сред поклонниците, събрали се в параклиса на Бетел, Африканската методистка епископска църква е Хариет Тубман, която е живяла в Сейнт Катарини между 1851 и 1861 г. Бившата църква на прочутия отменили се и до днес стои, но както Саманта Крейгс докладва за ЦБК, тя има отчаяна нужда от ремонт.
Доброволците смятат, че ще са необходими стотици хиляди долари за спасяването на сградата, която през 1856 г. променя името си на Salem Chapel BME (или британски методист епископал). Списъкът с необходимите ремонти наистина е доста обширен. Дървената рамка на параклиса се разхлабва и балконът му се откъсва от стените. Стъпалата, водещи към мазето, са неравномерни. Отвън влошаващата се тента на параклиса е подпряна с дървени греди и фронтони, които обхващат цялата сграда, се раздърпват от покрива, според Карена Уолтър от стандарта "Св. Катарине". Има голяма пукнатина в предните стъпала откакто водач се блъсна в тях преди няколко години.
Организаторите на църквата започнаха кампания GoFundMe с надеждата да съберат 100 000 долара до есента на 2018 г. Но тази сума ще покрие само началната фаза на реставрация, която ще включва фиксиране на фронтон на покрива и тента и затягане на рамката на сградата със земетресетелни ремъци и завивки. Рошел Буш, историкът на църквата, казва на Уолтър, че ще са необходими хиляди долари за козметични ремонти и за привеждане на сградата до стандартите за достъпност.
„Нуждаем се от компонента за запазване, който да е в сила за бъдещето“, казва тя. „Необходимо е това да се случи сега, особено за достъпността.“
Църквата, която е подкрепена чрез частни дарения, в момента има само 11 членове. Но в средата на 1800 г. там около 200 души, избягали от робството или са били освободени, се покланят там. Сейнт Катарини беше крайната спирка на Подземната железница, тайната мрежа, която помогна на стотици афро-американци да избягат от робството в южните части на САЩ. Той става особено важна дестинация след 1850 г., когато САЩ приеха Закона за бегъл роб, позволяващ на роби на роби да завземат хора, избягали на север. Тубман, която доведе стотици на свобода чрез подземната железница, доведе семейството си и много бягащи роби на Сейнт Катарини.
Буш казва на Крейгс от CBC, че параклисът Салем се е превърнал в „хъб за анулиране на дейност”. И черно-белите активисти за борба с робството подкрепиха църквата, а Фредерик Дъглас е посетил там.
Параклисът Салем е определен за национален исторически обект и църковните организатори работят, за да проверят дали отговарят на условията за федерални или провинциални субсидии, които биха помогнали за ремонта. Но много субсидии, казва Буш на Walter of the Standard, изискват съответстващи средства. Затова тя се надява обществените поддръжници да се изтеглят.
С помощта на щедри донори мисля, че ще се случи “, казва тя. "Това е канадска история и е споделена история."
