Днес президентът на Мексико Енрике Пенья Нието подписа указ за създаване на масивен морски резерват, обхващащ 57 000 квадратни мили около четирите острови Ревиладжидо - вулканичен архипелаг на 240 мили югозападно от полуостров Баджа. Резерватът е най-голямата морска защитена зона, създадена досега в Северна Америка.
Въпреки че островите са биосферен резерват повече от 20 години, новият статус значително се разширява и напълно защитава региона от риболов, добив и други добивни индустрии. В момента островите Revillagigedo понастоящем са необитаеми, а новият статут ще попречи на развитието на хотели или друга туристическа инфраструктура. На търговските гмуркащи оператори обаче все още ще бъде разрешено да извършват пътувания до района.
Докато самите острови Revillagigedo поддържат много видове застрашени птици и растения, декларацията е насочена към опазване на водите в морето, които поддържат 366 вида риби, включително 26 ендемични за островите, както и 37 вида лъчи и акули, включително бехемотни китови акули. Островите също функционират като място за отелване на гърбави китове и поддържащи коралови градини и редица други сравнително девствени морски екосистеми.
„Това е важно биологично място за мегафауната, вид на магистралата, ако щете, за акули, мантинови лъчи, китове и костенурки“, Мат Ранд, директор на проекта за наследство на океана Pew Bertarelli, който работи с Мексико в подкрепа на резервата, казва Смитсониан . МС. „Това е доста биологично ефектно място.“
Рибарите обаче изразиха известно противопоставяне на проекта, докладват Брайън Кларк Хауърд и Майкъл Грешко за National Geographic . Но както разказва природозащитникът Енрик Сала пред National Geographic, резерватът засяга само малка част от риболовните райони - само седем процента от водите, които в момента се ловят от флота на мексиканската риба тон.
Сала, която е National Geographic Explorer-in-Residence, направи проучване на региона през 2016 г., като установи, че резерватът всъщност може да подобри риболова в региона. Увеличената популация на риба в резервата потенциално би се „преляла“ в райони извън Ревилайнгедос. Той казва пред National Geographic, че подобен процес се е случил през 1998 г. около Галапагосите.
Идеята за разширяване на зоната на светилището около Revillagigedos се подклажда от години. Но Pew имаше нужда от натиск, който работи с местните групи за опазване Beta Diversdad, CODEMAR и мексиканското министерство на околната среда, за да продължи проекта.
Ранд казва, че в резервата има всички елементи, идентифицирани за създаване на голямо светилище в океана. „Преди три години имаше ключово проучване в Nature, което установи, че петте основни елемента за успешните морски резервати са, че те са големи, напълно защитени, стари, добре наложени и изолирани“, казва Ранд. "Този морски резерват ще има всичко това, освен възрастта, и това ще дойде."
Разбира се, успешният резерв е толкова добър, колкото и неговото прилагане и Ранд казва, че в момента няма много подробности за това как мексиканското правителство ще прилага правилата за риболов.
През последните години обаче технологията значително се подобри, а с нея и способността на природозащитниците да полицейски морски резервати, казва той. Например платформата за глобален риболовен часовник на Oceana използва сателитни сигнали от плавателни съдове в океана, за да проследява риболовния флот по света, а природозащитната организация OceanMind също използва спътници и друга технология за наблюдение на морските защитени зони.
Новият резерват е част от вълна от скорошни запаси на океана. През 2016 г. тогавашният президент Барак Обама разшири морския национален паметник Papahānaumokuākea на Хаваите, който сега се намира на около 582 500 квадратни мили. През същата година президентът Обама също така установи морския национален паметник на Североизточните каньони и морски площи с площ 4 913 квадратни мили край бреговете на Нова Англия. През същата година международен орган обяви резерват от 600 000 квадратни мили в Рос море в Антарктида. През 2015 г. Великобритания обяви 322 000 квадратни мили около островите Питкерн за напълно защитен резерват. През октомври Чили създаде два нови резерва с размерите на Франция.
Ранд казва на Smithsonian.com, че тези наскоро създадени резервати, както и предложените проекти на места като Южните Сандвич острови, са обнадеждаващ знак. Настоящият научен консенсус е, че най-малко 30 процента от океана трябва да бъде напълно защитен, за да се опази биоразнообразието и здравите екосистеми. По-малко от 10 процента в момента са защитени, казва Ранд, а по-малко от два процента са силно защитени.
„Имаме много дълъг път, казва той.„ Но има невероятен растеж в концепцията за широкомащабни морски защитени зони. Почти става състезание. Да се надяваме, че започва снежна топка. "
