Представете си сайт за запознанства, където в допълнение към попълнено проучване трябва да изпратите генетичен профил. Това може да бъде бъдещето на сватовството, особено сега, когато някои учени смятат, че нашите гени за съвместимост - същите гени, които определят дали трансплантацията на органи ще вземе - играят роля в сексуалното влечение.
Даниел Дейвис, имунолог от Манчестърския университет в Англия, разказва историята на тези отделни гени и тяхното влияние върху нашите взаимоотношения в новата си книга „Съвместимостта ген: как нашите органи се борят с болести, привличат други и определят себе си“ 
,
С две думи, можете ли да обясните голямата идея - тезата - на новата ви книга „Съвместимост ген“ ?
Голямата идея е, че изненадващо количество кой и какви сме идва от начина, по който нашите видове са се развили, за да оцелеят от болести. Казано по друг начин, тук става въпрос за идеята, че имунната ни система влияе върху много аспекти на човешката биология.
Всеки от нас има много сходен набор от гени - 25 000 или повече гени, съставляващи човешкия геном - но има вариации, които ни дават индивидуални характеристики, като цвета на косата или очите. Най-важното е, че малкото човешки гени в тази история - нашите гени за съвместимост - са тези, които се различават най-много от човек на човек. Всъщност тези гени са молекулярна марка, която отличава всеки от нас като индивиди.
Каква роля играят гените за съвместимост?
Тези гени са медицински важни, защото влияят върху успеха на много видове медицински трансплантации. Това са гените, които лекарите се опитват да съчетаят например при трансплантация на костен мозък. И важното е, че версиите на тези гени, които сте наследили, влияят на кои заболявания сте податливи или резистентни.
Други провокативни изследвания сочат, че същите тези гени също влияят на сексуалното привличане между двама души, свързването на мозъка ни и вероятността една двойка да има определени проблеми при бременност. Нямаме проблем да приемем, че нашите физически характеристики - цвят на косата и очите - са продиктувани от нашия генетичен състав. Но може ли нещо, което се чувства толкова интимно като избора на партньор, да бъде повлияно по подобен начин от нашето генетично наследство? Темата е спорна и няма прост отговор. Има категорични доказателства, че животните избират другари според версиите на гените за съвместимост, които имат. Има доказателства, че нещо от това е вярно при хората, но противоречието е в установяването на това колко голям ефект е това, защото човешките взаимодействия несъмнено са сложни.
Как се заинтересувахте от тази тема?
Взех физика за докторска степен, защото смятах, че физическите закони - постоянни в цялата Вселена - трябва да бъдат най-вълнуващите, най-фундаменталните неща, които трябва да се изучават. С остаряването ми се интересуваше животът. Някак си се натъкнах на изучаването на имунната система, когато работих с известен имунолог Джак Стромингер от Харвардския университет, след като докторът ми изучава имунната система на човека вече повече от 15 години.
Това, което ме вълнува при имунната система, е, че това е област на биологията, където много не е напълно изяснено. Лесно е да уцелиш границата. Защо някои хора получават рак или автоимунни заболявания, а не други? В база данни от 18 милиона души има четирима с гени за съвместимост, подобни на моите. А 6 процента от хората в 18-те милиона са напълно уникални. Въпреки това, когато виждате мястото си във Вселената, част от вашата индивидуалност - вашата уникалност - идва от версиите на тези гени, които сте наследили. И така, изучаването на имунологията на това ниво е също изследване на генетичните различия между хората.
Какви доказателства трябва да подкрепите вашата идея?
Тази история се разгърна в глобално приключение, обхващащо 60 години, разработвайки науката за медицинските трансплантации и имунологията, което води до нашето евентуално разбиране за това как и защо гените за съвместимост са от решаващо значение за нашето здраве. Това е революция в нашето разбиране за човешкото тяло, но не и тази, която дойде в един-единствен момент от Еврика; това знание идва от експерименти, случващи се на различни места по целия свят през десетилетия.
Всеки голям мислител има предшественици, на които е задлъжнял. Кой постави основите за изграждането на вашата идея? Кой е вашият герой?
Моята книга започва с Питър Медауар, който, работещ в Оксфорд в началото на 50-те години на миналия век, проведе няколко революционни експеримента, които му спечелиха Нобелова награда, заедно с австралийския [сър Франк] Макфарлейн Бърнет.
Виждайки агонията на летци, страдащи от драстични кожни изгаряния в болница за военни рани в Оксфорд през 1940 г., съсредоточи ума на Медавар върху решаването на трудностите, които хирурзите имат при започване на трансплантация на кожа. Неговите изследвания продължават да установяват, че трудностите при медицинската трансплантация са причинени от реакция от имунните клетки на реципиента. Това, заедно с теоретичните идеи, разработени от Бърнет, помогнаха да се установят основни принципи за това как работи имунната ни система.
По същество те разбраха, че имунната система разпознава и унищожава вещества, които не са част от вас - микроби или трансплантирани органи. Това означаваше, че трансплантацията не е само за оправяне на операцията. До този момент повечето хирурзи мислеха, че ако могат да извършат технически перфектен трансплантат, трансплантацията ще работи. Но това не беше наред; съществуваше фундаментална бариера на имунната реакция, която трябва да бъде преодоляна, за да работят присадките на кожата между генетично различни хора, тъй като трансплантираните клетки или тъкани се установяват като неприсъщи на вас. Генетичното съвпадение между хората и употребата на потискащи имунитета лекарства правят днес клиничната трансплантация и двете директно се надграждат върху прозренията на Medawar и Burnet.
Какво е новото във вашето мислене?
На едно ниво това е история за шест десетилетия на изследвания - и нито един неотдавнашен пробивен експеримент. Но чрез обединяването му всичко се появява нова и завладяваща тема; че има далечни последици от начина, по който тялото ни се бори с болестта. Не на последно място е, че това знание дава ново виждане защо нашата собствена уникалност е от съществено значение.
За начина, по който тялото ни се бори с болестта, е полезно тези гени да бъдат изключително разнообразни. Не би било полезно, ако една бърста инфекциозна болест, която уби хората с определени версии на тези гени, просто ще намали различията в тези гени, които се предават на следващото поколение и ще намали шансовете ни срещу други заболявания в бъдеще. Тази наука има мощно послание за обществото: Никой няма перфектен набор от гени за съвместимост. Това е нашето голямо генетично разнообразие, което е от съществено значение.
Какви двама или трима души най-вероятно се опитват да опровергаят вашия аргумент? Защо?
Както казах, противоречивите експерименти показват, че тези гени на имунната система също могат да играят роля, влияеща върху сексуалното привличане между хората и вероятността двойките да имат конкретни проблеми при бременност. Един експеримент в тази линия на мислене използва много необичаен протокол за научна работа. Жените трябваше да се въздържат от секс в продължение на два дни, да използват спрей за нос, за да запазят ноздрите си, прочетете романа на Патрик Сюскинд - Парфюм - за мъж с обонятелна свръхчувствителност, който е обсебен от миризмите на хората - и след това да влязат в лабораторията, за да помиришат колекция от Тениски, носени от мъже, които не са се обливали два дни. Експериментът даде удивителния резултат, че тениските, носени от хора с различни гени за съвместимост, миришат на най-секси. Това изглежда показва, че ние подсъзнателно предпочитаме сексуални партньори, които имат различни гени за съвместимост от нас самите.
Един от проблемите е, че е трудно да се знае дали някаква разлика в обонянието, открита тук, всъщност би повлияла на поведението на човек. Има сериозни доказателства за това при животни, но за хората отношенията са по-сложни. Учените се различават в вижданията си по този въпрос.
Кой ще бъде най-засегнат от тази идея?
Тази книга дава нова представа за това как работи човешкото тяло и прави връзката между имунитета и привличането. И така, подобно на научаването на самата идея за еволюцията, моята надежда е, че нечий живот просто се обогатява с тези основни прозрения за човешкото поведение: „Леле, значи така работи.“ Надявам се да прегледам нова гледна точка за защо ние сме специални на молекулно ниво и че има фундаментално значение за нашата уникалност.
Как може да промени живота, както го познаваме?
На практическо ниво читателите могат да получат генетични тестове, за да знаят за болестите, на които са податливи или резистентни, или да знаят с кого могат да бъдат съвместими за партньорства или бременност. Такива решения са лични и не директно съветвам никого какво да прави, по-скоро моята книга обяснява в дълбочина всички тези идеи, за да може всеки човек да вземе информирано решение. Само един пример: Като се има предвид, че всеки реагираме малко по различен начин на всяко конкретно заболяване, може да се очаква, че ние също така реагираме малко по-различно на всяко дадено лекарство. В близко бъдеще изборът на лекарства, които ни се предоставят за лечение, може да бъде съобразен с нашите гени. Вече има доказателства, че страничните ефекти на някои лекарства могат да бъдат избегнати, ако хората с определени гени не им бъдат дадени.
Какви въпроси остават без отговор?
Спешният дебат, както в университетите, така и във фармацевтичните компании, е как да извлечем най-доброто от натрупаните от нас знания. Как да превърнем разкритията в нашето разбиране за генетиката и болестите в действителна медицинска полза?
