Космическите кораби, спътници и роботи на НАСА имат начин да се мотаят дълго, след като те трябва да умрат. Роувърът Spirit, който тръгна на Марс през 2004 г., трябваше да се движи 90 дни. Това продължи шест години. Сателит, пуснат през 1978 г., току-що се завърна от пътуване около Слънцето - все още функционира. Така че, освен ако нещо не стане драстично погрешно, не е неразумно да очакваме роувърът на НАСА Curiosity да се мотае след края на първоначалната си мисия, която приключва това лято. И ако Curiosity успее да се мотае още няколко години, малкият самотен робот ще се сдобие с нов приятел.
През 2018 г. Европейската космическа агенция и Руската федерална космическа агенция ще пуснат нов роувър на червената планета. Известен като ExoMars, роувърът е предназначен да ловува признаци на живот на Марс.
Марсоходът на ESA Марс е в етапите на планиране и проектиране от 2002 г. Но сега, с наближаването на крайния срок за стартиране на 2018 г., екипът е изправен пред някои трудни избори. Изследователите се срещат в Мадрид, за да се опитат да намерят къде трябва да се настани ExoMars, казва Стюарт Кларк за Guardian .
Колкото и хубаво да е да се размърдаш около полярните ледени шапки на Марс, има някои технологични детайли, които ограничават мястото, където ExoMars може да отиде, казва Кларк:
[B] Поради начина, по който сме склонни да кацнем на Марс, по-голямата част от планетата веднага е изключена. Всички земевладелци използват парашут, за да се забавят, докато преминават през тънката атмосфера. За да се уверят, че парашутът има достатъчно време да свърши своята работа, десантите трябва да се докоснат до възможно най-ниска височина.
След това, за да се увери, че получава достатъчно гориво от слънчевите си панели, ExoMars трябва да се придържа в близост до екватора. Намирането на правилния баланс между технически осъществимото и научно интересното ще бъде трудно.
След като ExoMars засегне, обаче, казва Кларк, той ще предложи доста уникален поглед върху миналото на Марс. Докато любопитството е настръхнало със сензори и аналитични инструменти, то наистина има само малко лъжичка, за да се изстърже на върха на марсианската почва. ExoMars, от друга страна, има тренировка с 6 фута. В геологията, когато слизате, често се връщате назад във времето - може би дори обратно във време, когато Марс е бил домакин на живот.
