Мангровите гори в Австралия са заплетени дървета и храсти, които виреят по крайбрежната ивица на места, където други растения не могат да оцелеят. Но миналата година нещо започна да се случва с огромни морски пътища по северния бряг на Австралия: Те умираха масово в толкова огромен брой, че изсъхналите им корени се виждаха от космоса. Какво ги накара да умрат? Както пише AFP, новите изследвания имат отговора: Жажда.
В ново проучване в списанието „ Морски и сладководни изследвания “ учените разкриват, че мангровите гори са били засегнати от тройна китка от валежи под средните нива, високи температури и ниско морско равнище. Всичко това се състои от най-лошото загиване на мангрова - събитие, което засегна над 18 000 декара на 621 мили от бреговата ивица в австралийския Карпентарийски залив.
Умирането е станало в отдалечен район, който е рядко населен. Известно е и с това, че е чудесно място за мангрови гори. Дърветата и храсталаците са често срещани в относително враждебни крайбрежни райони и могат да преживеят пуфетирането на океански приливи, солени води и урагани. Издръжливите растения филтрират солена вода, което им позволява да оцелеят в условията, които другите растения просто не могат да понасят.
Тази филтрация помага и на други видове. Норм Дюк, експерт по мангровите култури, който е съавтор на хартията, каза миналото лято на The Guardian на Майкъл Слезак, че те действат като бъбреци, филтриращи и пречистващи водата за морския живот като корали и морски треви. Морската трева от своя страна храни видове като костенурки.
Мангровите защитават живота по други начини. Кореновите им структури пазят бреговата линия да не се разпадне по време на бури, предотвратявайки ерозиите. Те също разделят огромни количества въглерод, но учените предупреждават, че с намаляването на мангровите гори те ще отделят непропорционално голямо количество въглерод обратно в атмосферата.
В коментар в The Conversation, Duke и съавторът Penny van Oosterzee казват, че са използвали сателитни изображения, за да потвърдят отмирането. "Мангровите гори изглежда са умрели от жажда", казват те. И фактът, че загиването съвпада с огромно събитие за избелване на корали в близкия Голям бариерен риф и екстремни климатични събития, ги кара да подозират, че климатичните промени, причинени от човека, играят.
В съобщение Duke пледира за по-добро наблюдение на бреговата линия в Австралия, дори на места, които са слабо населени. Австралийските учени ще се срещнат, за да обсъдят проблема на конференция следващата седмица. Не е сигурно дали мангровите гори ще отскочат назад, но сега, когато учените знаят какво се е случило, те могат да работят по начините да отговорят.
