Lath Carlson може би има най-добрата работа в света. Той ръководи най-голямата в света работеща колекция от винтидж компютри в ролята си на изпълнителен директор на Living Computers: Museum + Labs, обществен музей в Сиатъл, създаден през 2006 г. от съоснователя на Microsoft Пол Г. Алън.
Алън бе забелязал, че много от компютрите, с които е израснал, бързо изчезват. „Исках да осигуря… хранилище, което разпознаваше усилията на онези творчески инженери, които направиха някои от ранните пробиви в интерактивните компютри, които промениха света“, пише той за публичното представяне на музея.
Обновяването на нелюбими преди това компютри може да бъде кошмар. Карлсън купи IBM System / 360, мейнфрейм от средата на 60-те, който той нарича „най-важният компютър, който IBM някога е изградил“, гледка невиждана от имение в Северна Каролина. Те открили, че тя е седяла в гараж от десетилетия и е била обвита в мухъл, така че музеят е трябвало да наеме екип за отстраняване на мухъл, който да я запечата вътре в специално помещение и старателно да почисти всичко това, а също така и вакуумните спори на плесен от хилядите страници от неговите ръководства за употреба. Две години по-късно LCM + L се опитва да го накара да работи.
И намирането им не е лесно. Въпреки славата си, Apple Lisa Is са рядкост и музеят все още търси такава, която да добави към колекцията. По същия начин той е бил в безрезултатен лов за IBM 709, голям компютър от 1957 г., и Digital Equipment Corporation PDP-1 от 1959 г., сред други исторически значими, но трудни за намиране модели.
Това отне шест години работа, преди музеят да се отвори през 2012 г., а след това през 2016 г. се разшири, като дебютира последния етаж за интерактивни бъдещи технологии експонати: роботика, виртуална реалност, разширена реалност, изкуствен интелект, големи данни и автономни автомобили. Но най-долният етаж, винтидж експонатите, привличат най-много внимание и открадват сърцата на кураторите.
Посетителите могат да използват всяка от 56-те оперативни винтидж машини в музея, от суперкомпютри от епохата на Студената война до Gateways и Dells, които направиха домашните изчисления нормални до края на 90-те, и да изпробват техния софтуер за период, като Windows 3.1, оригинал на Apple графичен потребителски интерфейс (GUI), най-ранните програми за обработка на текстове и електронни таблици и стотици древни видеоигри. И тъй като докосването до експонатите се насърчава, те са свободни да инспектират и разгледат хардуера, доколкото им отнеме любопитството им, дори ако кураторите казват, че посетителите не знаят често как да използват дискови устройства.
Повечето от персонални компютри и мейнфрейми са много надеждни. Трудната част е да ги накараме да работят. „Старите трансформатори имат навика да се запалват и деградиралите кондензатори могат да избухнат“, казва Карлсън. Те ги заменят с по-модерни части за захранване, зареждат операционната система и софтуер и до момента, в който са готови, очакват 100 години живот на всеки компютър, с изключение на най-древните суперкомпютри, които се нуждаят от постоянно поддържане.
Нов изложба „Напълно 80-те години назад“ включва пресъздаване на стая за почивка в сутерен от 80-те. (Жив компютър: музей + лаборатории) По-рано тази година Карлсън наблюдаваше най-амбициозния временен експонат на музея, „Напълно 80-те години назад.“ Снабден с използваеми компютри, той пресъздава класна стая за 80-те, аркада за видеоигри и мазе. Той е отворен до 31 декември, след което музеят ще добави 2000 квадратни фута климатично контролирано подово пространство за повече мейнфрейм компютри.
Малко хора спестяват стари компютри по начина, по който спестяват реколта мотоциклети и антични мебели. За повечето компютрите не станаха класика. Те просто остаряха. Въпреки че светът купи своя милиарден компютър до 2002 г., според фирмата за проучване на пазара Gartner Dataquest, много от тях вече са отишли в сметищата. Ето само няколко от машините - всички отговорни по един или друг начин за големи стъпки в развитието на компютъра от лаборатории в цялата стая до бюрото и в джоба - които LCM + L избра за своята колекция.
NorthStar Horizon
NorthStar Horizon (Жив компютър: музей + лаборатории) Както всеки друг производител на персонални компютри през 1977 г., NorthStar беше малък стартъп. Създаден като Кентъки Фрайд Компютри, отне по-малко време, за да се заведе дело срещу промяна на името, отколкото да поръча петдоларова кутия за зареждане. Потребителите или закупиха обградения с дърва Horizon като комплект за 1600 долара (равен на 6 600 долара през 2018 г.) и сами го сглобиха, или платиха допълнителни 300 долара, за да го купят завършен. Това беше един от първите микрокомпютри, тъй като тогава се наричаха лични компютри, които предлагат опционален 18-мегабичен твърд диск и 5 1/4 ”флопи диск (и), интегрирани в хардуера вътре в шкафа, а не като допълнителна периферия, И двете устройства за съхранение бяха по-удобни от обемните касети с магнитна лента и неудобните хартиени перфокарти, върху които данните бяха „запазени“ чрез пробиване на дупки в номерирана карта, които по-късно могат да бъдат прочетени от компютър.
Танди 1000
Tandy 1000 (Жив компютър: музей + лаборатории) Претенцията на славата на Tandy 1000 беше, че победи IBM в собствената си игра за по-малко пари. Танди, базираната в Тексас компания за кожени изделия, притежаваща RadioShack, я порази голям през 1977 г. с първия си домашен компютър - евтиния и популярен TRS-80. Но компютърната индустрия се движи бързо и когато започна да се стандартизира в началото на 80-те, TRS-80 вече не можеше да я съкрати. IBM бавно навлизаше на пазара на лични компютри. До 1980 г. той реши окончателно да построи такъв - набързо. За да ускори развитието на IBM, сглоби своя микрокомпютър - наречен просто IBM PC - от хардуер и софтуер на трети страни, което отвори вратата за конкурентите да създават компютри, които биха могли да избегнат бързо растящата репутация и популярност на компютъра.
До 1984 г., след като три години компютърът блокира голяма част от пазара, Tandy пусна 1000. Tandy го рекламира като напълно съвместима с IBM машина, която може да направи всичко, което компютърът може да направи с 1000 долара по-малко, и го продаде в своите 3000 RadioShack магазини. Друга конкуренция в ценовата си категория - Apple, Atari и Commodore - не бяха съвместими с IBM. Посетителите могат да играят много от най-популярните игри от края на 80-те години на миналия век, които сега се считат за златна епоха на видео игри, включително Wheel of Fortune и Maniac Mansion. „RadioShack разбра пазара за домашни компютри повече от повечето“, казва Аарон Алкорн, уредник в LCM + L. Магазините бяха на улиците по всички краища на страната и така клиентите могат да получат достъпна услуга лице в лице, от закупуване на съвети до дългосрочна техническа поддръжка. RadioShack продаде само Tandys, докато компютърната компания в Тексас напусна бизнеса през 1993 година.
Ксерокс Алто
Xerox Alto (Жив компютър: музей + лаборатории) „Alto всъщност беше прототип на това, което ще се превърне в личните компютърни устройства, които използваме всеки ден“, казва Джош Дерш, старши разработчик на винтидж софтуер в музея. Той имаше всички познати елементи от десетилетия преди това: локална обработка, локално съхранение, GUI с клавиатура и мишка и мрежа за свързване с други компютри. Той също беше скъп компютър, струващ 12 000 долара (равен на 71 000 долара през 2018 г.), но такъв, който имаше огромно влияние в Силиконовата долина.
Посетителите използват един от най-ранните примери за нова технология, странна и рядка в началото на 70-те - мишката - и опитват ръката си в SmallTalk, ранен език за програмиране.
Alto беше експеримент в GUI, първият подобен компютър, създаден от самото начало за интерфейс, който разчита на мишка, взаимодействаща с менюта, икони и програми с прозорец, а не просто от текстови редове. Това е и произходът на мрежовите мрежи в Ethernet, казва Рич Алдерсън, старши системен инженер на музея. Xerox е предвидил бъдещия офис като безхартиен и затова неговите компютри ще се нуждаят от начин за предаване на информация без печат на хартия. Като черпи идеи от тогавашния тригодишен ARPANET (предшественик на Интернет) и чисто новия ALOHAnet на Университета на Хаваите, Xerox създаде коаксиалната кабелна система за свързване, която използваме и до днес.
Apple II
Apple II (Жив компютър: музей + лаборатории) Дори през 1977 г. Apple беше обсебена от дизайна. Предстоящият му Apple II трябваше да бъде първият персонален компютър, насочен към случайни домашни потребители, а не към техни хоби или бизнес и трябваше да изглежда частта. Там, където неговите утилитарни конкуренти оставиха електрониката и превключвателите висящи, Apple II скри целия си хардуер във формован пластмасов калъф, който обхващаше клавиатурата, на която седеше еднакво гладък пластмасов обвит монитор.
Съвременните рецензенти бяха категорични относно стандартната цветна графика на Apple II. Хората не е трябвало да купуват допълнителни графични карти, за да видят цвета. Знаейки, че всички собственици на Apple II са имали цвят насърчава програмистите да го включат не само в игри, но и в текстови програми, като електронни таблици. Други аспекти обаче започнаха да се разклащат. В продължение на половин година Apple II използва сложни касети с магнитна лента за съхранение, а след това Apple пусна Disk II, приставка за периферни устройства от две 5 ¼ ”дискети. „Това беше моментът, в който Apple II стана наистина полезен“, казва Алдерсън, „позволявайки на програми и данни да се споделят лесно, а на новосъздадения софтуерен бизнес да се разшири значително.“ Apple II, модифициран и актуализиран непрекъснато, се поддържаше в производство до 1993 г., невероятен живот за всеки персонален компютър от всяка епоха, дори през 21 век. Има обширна библиотека от игри за посетители, включително оригиналния Oregon Trail и работен софтуер, като VisiCalc . Издаден през 1979 г. като първа програма за електронни таблици, VisiCalc има голяма роля в превръщането на личния компютър в сериозен бизнес инструмент. „Какво не можете да направите с Apple II?“, Риторично пита Карлсън.
Корпорация за управление на данни CDC 6500
Control Data Corporation CDC 6500 (Жив компютър: музей + лаборатории) Сиймур Крей, известен дизайнер на суперкомпютри, насочи серията 6000 към сериозни научноизследователски институции, които трябваше да направят хардкор сбиване на числата, а не малки приложения. 6500 струва 8 милиона долара, когато дебютира, което е равно на 60, 5 милиона долара през 2018 г. Първите 6600, част от същото компютърно семейство като 6500, отиват в Националните лаборатории на Лорънс Ливърмор през 1964 г., за да проектират ядрени оръжия и да симулират вътрешността на слънцето. Boeing използва 6600 за проектиране на самолети, а General Motors използва един за проектиране на автомобили. Течно охладеното 6500 тежеше 3 800 паунда и заедно с операционната конзола зае 300 квадратни фута. Но за пълна инсталация са необходими 5000 до 10 000 квадратни фута за всички касетни устройства, дискови устройства и периферни устройства, които са включени в него.
Хардуерът на по-стари компютри като CDC 6500 е по-достъпен от по-късните машини, казва Карлсън, и е добър инструмент за преподаване. Посетителите могат да се справят с основните модули за памет на CDC 6500, за да видят магнитите, използвани за съхраняване на информация. Всеки малък магнит е един бит памет, съхраняван като 1 или 0, съдържащ основна система, известна като двоичен код. Частите се свиха, но и до днес използваме двоичен.
„CDC 6500 беше толкова съвременен, когато го изградиха, че изискваше екип от инженери денонощно да го продължат“, казва Карлсън. В най-добрия случай, CDC 6500 беше напълно функционален 60 до 70 процента от времето. Това е най-финият компютър на музея, съхраняван с другите големи машини в специално помещение на втория етаж. Подовите плочки са перфорирани на места, така че климатикът може да охлажда системите отдолу и те прикриват масивната, захранваща мощност и системните кабели, необходими за стартиране на компютрите., Отне две години, за да заработи CDC 6500 след LCM + L купиха техните. От неговите 170 ядрени модули с памет 64 се нуждаеха от подмяна и те нямаха резервни части. „От самото начало знаехме, че ще трябва да проектираме замените“, казва Брус Шери, главен инженер в LCM + L. Така че Шери и неговият екип трябваше да ги преработят в съответствие с оригиналните спецификации на CDC. И тогава има 250 000 отделни транзистори, от които всеки един отказ може да изключи компютъра. „(6000-те) не бяха прекалено надеждни“, казва Шери, „но потребителите биха казали, че един час на CDC струва цял ден в IBM.“
Корпорация за цифрово оборудване PDP-8 / e
Корпорация за цифрово оборудване PDP-8 / e (Жив компютър: музей + лаборатории) PDP-8, който влезе на пазара през 1965 г., беше един от първите миникомпютри. Не мини по днешните стандарти, но мини в сравнение с мейнфреймите и суперкомпютрите от онова време, PDP-8 беше висок около фут, а в комбинация с дисково устройство и касетофон заемаше само шест фута висок багажник за съхранение, Бързото развитие на цената му показва колко бързо изчисленията попаднаха в основния поток в края на 60-те - ако не за отделни лица, то за институции и компании. Когато влезе в продажба през 1965 г., тя струва 16 000 долара, което се равнява на 127 500 долара през 2018 г. Малко след излизането на модела 8 / e през 1970 г. DEC намалява цената до $ 4, 995 (32 500 долара през 2018 г.), първият компютър, който някога потъва под 5 000 долара марка.
„Той е построен от инженери за инженери“, казва Алдерсън. Предназначена за лаборатории и промишлено производство, евтината цена и малкият размер на PDP-8 го доведоха до неочаквани продажби на училища за класове по програмиране, болници за мониторинг на медицинско оборудване и малък бизнес за водене на записи. PDP-8 пусна новините в Ню Йорк Таймс Скуеър. Друг управлява таблото в парка на Fenway в Бостън Ред Сокс. По времето, когато излезе от производство през 1990 г., DEC беше продала 50 000. Един АЕК инженер го нарече „Модел T на изчисленията“, според Аарон Алкорн. И точно като Model T, хората излязоха с всякакви непредвидени приложения за него. Любимото нещо на посетителите за PDP-8 / e? Играя шах.
Compaq DeskPro 386
Compaq DeskPro 386 (Жив компютър: музей + лаборатории) Значително по-бърз от всеки друг персонален компютър през 1987 г., 386 изгради репутацията на Compaq като убиец на IBM. На IBM бяха нужни седем месеца, за да пусна конкурент, базиран на същия 32-битов микропроцесор Intel, но дотогава 386 беше утвърден като високоефективна бизнес машина за интензивни задачи и никой - дори и IBM - не можеше да се изравни. Авангардната версия имаше цена: $ 6, 500-8, 000, равна на $ 15 000 - $ 18 000 през 2018 г. Преди 386, високия клас компютри живееше предимно на базирани на Unix операционни системи, но Compaq идва с Windows / 386, основана на GUI операционна система върху текстовия Microsoft MS-DOS, използван от IBM.
Разработчиците, след като отхвърлят Windows, започнаха да пишат все повече и повече програми за него. Три години по-късно с пробива си Windows 3.0, Microsoft започна доминацията си на пазара на ОС. Милениалите и по-възрастните посетители веднага ще бъдат запознати с Windows 3.1, работещ на машината на музея, тъй като ОС беше навсякъде през 90-те. 386 също беше пионер на формата на работната станция, в който бизнес компютър с висока производителност можеше да се побере на бюрото на служителя, а не отдалечено в недрата на офис сграда. Днес DeskPros е трудно да се намери. „Както повечето компютри, когато са надживели своята полезност, те са бракувани“, казва Дерш.
