Външният вид може да бъде измамен. Десетилетия наред учените смятали, че китовете, едрите риби и лентите са от три различни семейства риби. Но Г. Дейвид Джонсън, уредник в Националния природонаучен музей, наскоро доказа, че и трите са един и същ вид риба на различни етапи от живота - констатация, сравнима с откриването на това, че бебешка младка ще порасне или ще стане катерица или бурундук. (Не ще.)
Свързано съдържание
- Куаке от Сан Франциско от 1906 г. в цвят
- Именуване на нов вид
Превръщането на младежка лента в възрастна риба или кит за възрастни демонстрира един от най-крайните примери за метаморфоза при гръбначни животни. За да се превърне в бигноза, горните челюстни кости на лентата се сливат към носната му кост, той губи стомаха и хранопровода и живее извън черния си дроб.
Изследванията на Джонсън разчитаха на заснемането на жена в разгара на метаморфозата, сравнителните анатомични изследвания и ДНК анализи. Откритието обяснява и защо минали изследователи са открили само женски китолози и мъжки риби с големи размери. „Липсващите“ мъже и жени изобщо не липсваха. Те бяха два много различни пола на една и съща риба. Отговорът беше точно там през цялото време - или, както казва Джонсън, "Е, бе!"
Учените мислели, че рибките на косата и рибите с големи размери са две различни семейства риби. Но новите доказателства показват, че и двамата са наистина китове, съответно в юношеска и мъжка форма. Непълнолетният (1) виси близо до повърхността на океана, като яде малки ракообразни и изпълва червата му. Докато става мъж (2), хранителната енергия се съхранява в голям черен дроб, стомахът и хранопроводът се губят (3), а горната челюстна кост се слива към носната му кост. Тази снимка показва прогресията на непълнолетен кит, превръщащ се в мъжки кит. (Г. Дейвид Джонсън) 
Рибите и китовете също се смятаха за две различни семейства риби. Но се оказва, че и двамата са китове, съответно в юношеска (1) и женска форма. За да стане жена, тялото на непълнолетния се издължава, а устата му се разширява (2), за да пасне на характерната голяма глава на женска, която има зееща хоризонтална челюст (3). Тази снимка показва прогресията на непълнолетен кит, превръщащ се в женски кит. (Г. Дейвид Джонсън)
