Когато беше на шест години, Джесика Вайсберг замина за семейно пътуване до Вашингтон, окръг Колумбия Някъде между обиколката на Арлингтънското гробище и посещението на Мемориала на Томас Джеферсън, тя имаше главозамайващо разкритие: всички места, през които се разхождаха, бяха издигнат за починали хора. Тогава тя разбра, че един ден тя също ще умре. Така би и семейството й. Както и всички, които някога е срещала.
Следващото нещо, което знаеше, тя беше хвърляне.
За да успокоят екзистенциалния си гняв, родителите й уредили тя да започне редовно да се среща с приятел на семейството, който имал вида на личността, която я улеснила да разговаря.
„Това е първият ми спомен, че съм в уязвима позиция и имам нужда от някой, който да ми даде насоки“, казва Вайсберг, която разказва за инцидента в новата си книга „ Искане за приятел: Три века съвети за живота, любовта, парите и други изгаряния“ Въпроси от обсебена нация, които хроникират живота на 15 души, които са направили имената си, долизирайки отговорите на многото въпроси на живота.
В един момент всеки търси съвет. Какво е животът в края на краищата, но поредица от точки на прегъване без приложено ръководство за инструкции? Един момент потапяш в историята на столицата на нацията, а в следващия се оказваш, че се вкопчваш в стомаха си, докато се примириш със собствената си смъртност.
Но към кого се обръщат хората в търсене на отговори?
„Разбира се, хората могат да отидат при хората в своите общности; те могат да отидат при своя равин, свещеника си, семейството си, учителя си за съвет ”, казва Вайсберг. „Мисля, че интересното е това, което кара хората да искат да излизат извън тази общност.“
Искането за приятел отдръпва завесата на професионалните съвети, които са се издигнали до национално известност - от 1700-те години до съвременната епоха - изпълнявайки тази нужда, оказвайки невероятно влияние върху обществените норми в процеса. „Не усещах, че е написано нещо, което да се обърне към силата, която имат“, казва Вайсберг.
Вземете д-р Бенджамин Спок, американският педиатър, чийто съвет относно отглеждане на деца е имал президенти да събори вратата му за одобрение. Или как само с една колона дуелните сестри зад „Скъпи Аби и Питай Ан Ландърс“, Естин Полин Фридман и Полин Естер Фридман биха могли да популяризират значението на създаването на жива воля или да работят за нормализиране на правата на гейовете.
В крайна сметка, казва Вайсберг, тя дойде да види книгата като история за това кой определя социалните норми, как ги определят и защо хората ги слушат.
По време на процеса на писане изборите за президент Доналд Тръмп я накараха да се замисли особено за това колко влиятелна може да бъде индустрията за самопомощ. „Той е президент, който спечели много интерес, като напише съвет за съвети“, казва Вайсберг, позовавайки се на „Изкуството на сделката“ . „[С Тръмп] това не е въпрос на културна или мека сила, но също така и на истинска политическа сила, така че наистина ме повлия и направи залозите на книгата да изглеждат по-високи.“
Вайсберг проследява първата книга на най-продаваните съвети от 18 век. Книгата, която попадна на рафтовете през 1774 г., е написана от лорд Честърфийлд, схематичен социален алпинист, който никога не е възнамерявал да бъдат публикувани кореспонденциите му със сина му Филип. Въпреки това, когато вдовицата на Филип се нуждаеше от начин да плати сметките, тя състави много лекции на свекър си за това как да действа в учтивото общество в писмата на лорд Честърфийлд .
Книгата стана кръстосан атлантически хит въпреки - или по-вероятно защото - се оказа толкова вбесяващо четиво. („Нищо“, след като Честърфийлд изнесе лекции на сина си, „е по-ангажиращо, отколкото весело и лесно съответствие с маниерите, навиците и дори слабостите на другите.“)
Но въпреки че нейните уроци бяха рутинно подигравани, американските родители все пак се насочиха към опростяващите отговори на Честърфийлд. Постъпиха така, твърди Вайсберг, по същата причина, за която посегнаха за годишния Алманак на Бедър Ричард на Бенджамин Франклин - който даде своите инструкции за добродетелта и порок с характерна остроумие на Франклин по време на своето бягане от 1732 до 1758 г. - искаха напътствия.
Потърсете приятел: Три века съвети за живота, любовта, парите и други горещи въпроси от обсебена нация
Джесика Вайсберг отвежда читателите на обиколка на даряващите съвети, които са направили своите имена, а понякога и богатствата си, като казват на американците какво да правят.
КупуваВайсберг твърди, че американците по-специално имат склонност към индустрията за съвети. „Много американска идея е, че можем да потърсим съвет и след това да променим партидата си в живота“, казва тя. Той отразява и мобилността на американската култура, показвайки готовността на американците да гледат извън ценностите, с които са били отгледани. От своя страна те позволяват на колонитести за съвет да повлияят на начина им на живот, от това как правилно да седят на масата до начина, по който концептуализират развода.
В хода на изследването си за книгата Вайсберг казва, че с изненада открива, че много колонисти на съвети, които често се разглеждат като хора, отговорни за поддържането на статуквото, всъщност използват своите платформи за насърчаване на социалните промени.
Например, Дороти Дикс, името на писалката на Елизабет Гилмър, използва проза, напоена със суфрагетка, за да подтикне жените да поставят под въпрос ролите си в обществото в своята колона „Дороти Дикс говори“ в едно парче Вайсберг подчертава, Дикс предлага домакиня да стачкува, докато съпругът й не се научи да я уважава. „Нека се прибере вкъщи и да не намери вечеря, защото готвачът се е ударил срещу заплатите“, пише тя. „Нека намери леглата необработени, подовете непочистени. Нека открие, че няма чиста яка или чиста риза. "
Филип Станхоуп, 4-ти граф на Честърфийлд (обществено достояние) „Много от тях наистина се опитваха да направят света по-добро място и много от тях дойдоха от позиция на голям идеализъм“, казва Вайсберг.
Полето със съвети за колони като цяло обаче има проблем с многообразието и то продължава да оставя много хора от цвета извън разговора. „Платформата е предоставена на белите хора през историята и това едва сега започва да се променя“, казва Вайсберг.
Докато тя се фокусира върху националните колонисти - които изкривиха бялото и едва през 20-ти век се отвориха за жени писателки - Моля за приятел, също така отбелязва разнообразния избор на съветници, пишещи за конкретни общности в историята, като еврейския Daily Forward 's "Bintel Brief", колона със съвети за идиш, която се грижи за новите имигранти от 1906 г.
Днес основното пространство все още остава преобладаващо бяло, нещо, на което писателката и редактор Ашли С. Форд обърна внимание в туит от 2015 г., който попита: "Кои са някои черни, кафяви и / или LGBTQ съвети колонисти?"
Туитът предизвика разговор за липсата на многообразие, представен в колоните за национални съвети, и също така привлече вниманието към практикуващи като Густаво Арелано, понастоящем седмичен журналист за Лос Анджелис Таймс, чиято дългогодишна сатирична синдикирана рубрика „¡Попитай мексиканец!“ е адаптирана в книга и театрална постановка. Авторът Роксан Гей, който отговори на въпроса, като заяви, че има реално отсъствие на представителство в областта, предприе стъпка, за да промени това наскоро и самата тя, когато стана съветник за New York Times .
Вайсберг смята, че разпространението на пространства за предоставяне на съвети в дигиталната епоха под формата на подкасти, бюлетини и други подобни, както и промяна в редакционната философия за публикации, които традиционно не биха пускали колони за съвети, също е създала експлозия в форма и възможност за нови съветници, които да влязат в разговора. Вземете за пример Майкъл Кинг на Quora, който Вайсберг обяснява, че направи име за себе си, като отговори на повече от 11 000 въпроса в сайта с въпроси, отговарящи на общността.
Едно нещо, което Вайсберг смята, че няма да се промени много във връзка с напредването на формата, са основните въпроси, които се задават. По време на своето изследване тя казва, че отново и отново се натъкна на едни и същи универсални проучвания: Как се справяте със загубата на любим човек? Как можете да разберете дали някой ви харесва? Как можете да познаете себе си?
„Въпросите за извънреден труд наистина ми подчертаха, че нещата, които са предизвикателство за това да си личност и да имам човешки взаимоотношения, винаги са били предизвикателни“, казва тя.
Илюстрирана колона от 1898 г. от Дороти Дикс от The Picayune, New Orleans. (Публичен домейн)
