Международната космическа станция има за цел да изпробва междупланетна GPS система до 2017 г., съобщава IEEE Spectrum. Вместо да се ориентира със самите звезди или планети, системата ще разчита на застоялите рентгенови импулси на мъртви звезди, за да създаде карта на галактиката.
Понастоящем космическата навигация разчита основно на мрежа от земни станции за проследяване. Когато един кораб се впусне в дълбоко пространство, екипажите на земята излъчват радиовълни към кораба, които след това се препредават обратно. Чрез измерване на времето за обратно пътуване и доплеровото изместване на сигнала екипажите могат да изчислят положението на плавателния съд. Но колкото по-далеч плавателният съд се отклонява от нашата планета, толкова по-бедна става резолюцията на този метод. Следователно следва, че ако космическото превозно средство би могло да изчисли собствената си позиция независимо и точно, навигационните му възможности биха се подобрили със скокове и граници.
Новата система има за цел да направи точно това. Той разчита на електромагнитното излъчване, излъчвано от пулсари или технически мъртви звезди, които все още излъчват изблици на колебателна енергия. Тези импулси идват на редовни интервали, така че могат да се използват за навигация по същия начин GPS системите на земята използват атомни часовници за стандартизация и точност.
Занаятчийски кораб в космоса би носил детектор, който подобно на GPS приемник би приемал рентгенови лъчи от множество пулсари и би ги използвал за разрешаване на местоположението му.
За да тества системата, екипът на НАСА изгради тест-площадка за рентгенова навигация на Годард (GXNLT). Прозвище „пулсар на маса“, той се състои от софтуер и хардуер за обработка на пулсар, модулиран източник на рентгенови лъчи и вграден детектор. Тестовото легло се опитва да имитира комбинацията от междупланетен GPS и пулсари.
Ако всичко върви добре, каза инженер на НАСА пред IEEE Spectrum, тези първоначални системи ще поставят основата на нашите потомци да се движат в цялата ни Слънчева система и извън нея.
Още от Smithsonian.com:
Най-странната наука за космически совалки
Забавляват ли се GPS устройствата извън навигацията?
